Друзья скачали странное приложение на телефон, которое обещает предсказать дату смерти любого, кого сфотографирует камера. Они пробуют разобраться, как работает приложение и понимают, что не все так просто...
Продолжение. Все главы здесь
Глава 15
Валик положил руку на карман джинсов. Телефон казался теплее обычного, и почему-то от этого факта ему стало спокойно, хотя тепло техники не предвещало ничего хорошего.
Он открыл дверь и выбрался наружу. Теплый воздух пахнул в лицо. «Я запомню это лето на всю жизнь», — подумалось ему.
Массивная мраморная лестница оканчивалась белыми дверями с позолоченной ручкой. Юноша потянул на себя створку — замок поддался.
За порогом располагался довольно просторный тамбур в виде овальной комнаты. Он был абсолютно пуст. Валик машинально начал снимать кроссовки, но мгновение спустя понял: те, кто его ждет, обувь не снимали. По крайней мере, не здесь.
Он отворил следующую дверь и увидел широкий коридор с мягкой ковровой дорожкой. На стенах на разной высоте висели золотистые резные подсвечники. В каждом из них горели настоящие (как показалось Валику) свечи, что выглядело весьма необычно и придавало помещению таинственный уют.
Тем не менее, от одного вида этой обстановки у него заныло под ложечкой, а ноги предательски ослабели.
Коридор упирался в стену, на которой висела огромная картина. Валик уже где-то видел ее — репродукция Сальвадора Дали. Названия он не помнил, но на полотне в разных вариациях были изображены искаженные стрелочные часы. Кажется, художник называл их мягкими.
В мерцающем свете свечей холст казался живым. Эти циферблаты — одни, свисающие с голой ветви дерева, другие, сползающие с бетонного уступа, и третьи, лежащие внизу, — все они будто бы шли, тикали вразнобой, вызывая трепет и чувство тревоги.
Валику стало не по себе. Никогда в жизни по собственной воле он не пришел бы сюда. Но разве дело не обстояло именно так? Никто не тянул его за руку. Он пришел сам.
Перед картиной парень повернул направо и оказался в огромной затемненной зале. Посреди нее стоял круглый стол, за которым сидело семь человек. Валик сосчитал их моментально.
Несмотря на то, что шагов почти не было слышно, при его появлении присутствующие как по команде повернули головы. Три женщины, четверо мужчин. Все, кроме одного, были в черных медицинских масках. Валик на мгновение оторопел, подумав, что это какой-то консилиум врачей, только наоборот. Ведь медики, как правило, работают в белых.
— А вот и он, — сказал человек без маски, сидевший спиной к камину, в котором беззвучно полыхали красные языки пламени.
Валик остановился, пытаясь понять, где видел этого незнакомца, но так и не вспомнил. На вид ему было лет пятьдесят: строгое волевое лицо, греческий нос, тонкие губы и четко очерченный подбородок. Прическа политика. Возможно, это и был политик или какой-то богатый бизнесмен. Но как ни силился, Валик не мог восстановить его образ в памяти.
— Валентин Егоров, — произнес мужчина, представляя гостя собранию. — В известном вам приложении его никнейм «Святой». Это так, Валентин?
Валик открыл рот, но почувствовал, что не сможет вымолвить ни слова. Горло першило. Он откашлялся, покраснев — слава богу, в темноте этого никто не заметил. Пока он боролся со смущением, время ушло, и отвечать стало уже как-то неуместно. Да и сам вопрос звучал странно.
— Кто вы? — спросил вместо ответа Валик.
Это, конечно, было наглостью, но вопрос снова вырвался сам собой — помимо его воли.
Люди за столом, до того замершие как изваяния, зашуршали, задвигались.
А когда Валик вдруг ни с того ни с сего достал телефон, он почувствовал, что теперь им — а не ему — стало не по себе.
Лидер у камина даже приподнялся и слегка протянул руку, словно успокаивая и упреждая его действия.
— Я понимаю, понимаю твою реакцию. Не спеши, не надо… Это, конечно, выглядит для тебя слегка странно… я бы на твоем месте тоже так подумал… но главное — поверь, здесь нет врагов, никто не желает тебе зла…
Люди за столом синхронно кивнули. Не одинаково убедительно, но все же. Тем не менее, Валик не выпускал аппарат из рук и не собирался убирать его обратно в карман. Было видно, что смартфон заставляет этих людей относиться к нему по-другому. Не так, как они привыкли. А привыкли они повелевать — в этом юноша почему-то не сомневался.
ОНИ БОЯТСЯ ЕГО.
Боятся ли они лично его или просто этой трубки — Валик сказать не мог, но, судя по словам Гонщика, программа без человека не работала, а значит…
«Может быть, я мог бы делать то же самое и без телефона?» — Валик даже похолодел от этой мысли.
— В любой момент, если тебе что-то не понравится, ты можешь уйти, — продолжил мужчина.
Все сидели молча.
— На твой вопрос могу лишь сказать, что мы — это те, кто хочет, чтобы на земле царили мир и спокойствие. Ты ведь тоже этого хочешь?
Валик беззвучно кивнул.
— Ну вот. Значит, мы на одной стороне, — собеседник странно улыбнулся. Одной стороной лица. Другая оставалась холодной и неподвижной. Выглядело это по меньшей мере жутко. — Меня зовут Дмитрий Гаранин, — продолжил он. — Возможно, ты слышал мое имя.
Валик задумался и теперь вспомнил. Да, конечно! Это был миллионер, или даже миллиардер, владелец крупной фирмы или банка. Лицо известное, но не слишком медийное. Он не мелькал в телевизоре, и вообще — если бы Гаранин сам не представился, Валик бы не догадался.
— У тебя, наверное, есть вопрос: откуда мы знаем про тебя? Все просто. Я являюсь владельцем института, в котором… в общем, ты ведь знаком с человеком по имени Антон Ливанов? Тот старик, который…
— Разработал программу… — впервые подал голос Валик.
— Да, он.
— Он умер, — отрезал юноша.
— Мы знаем. К сожалению, это так. Но… все, чем он занимался, фактически принадлежит институту. Он тайком вынес секретные научные разработки и на их основе создал… то, что создал.
— РПЖ…
Мужчина развел руками. Больше никто не пошевелился.
— И что вы хотите? Чтобы я ее стер?
Валик сделал движение рукой, в которой был зажат смартфон, и все семеро словно бы отшатнулись.
Хозяин дома снова поднял ладонь в примирительном жесте.
— Не спеши… нет… ты можешь делать что угодно… Мы знаем, что ты приходишь иногда на помощь людям и делаешь это абсолютно альтруистично…
— Чего?
— Бесплатно. То есть… прости, скорее я хотел сказать — от чистого сердца. Да.
Валик переминулся с ноги на ногу.
— Это… — начал он.
— Да-да… мы понимаем. Ты не должен оправдываться. Вы согласны, господа?
Люди вокруг стола медленно закивали. Они словно боялись лишний раз сделать неосторожное движение.
— Я могу отдать его вам. Вот, держите! — И Валик сделал шаг к столу.
Сидящие за ним люди снова заметно напряглись.
— Нет, стой! — Гаранин в третий раз вытянул руку. — Не надо. Об этом нет и речи. Это твое имущество, и мы на него не претендуем.
Валик остановился.
— Тогда чего же вы хотите?
Он посмотрел на часы. Было уже половина пятого утра. В семь отец будет вставать на работу.
— Мы хотим продолжить эти исследования. Мы уверены, что они принесут пользу всему миру и человечеству. Но… — он задумался и оглядел гостей. — Нельзя, чтобы такая перспективная разработка попала в грязные руки. Сам понимаешь, что может случиться.
Валик понятия не имел, что именно может случиться, но на всякий случай кивнул.
— У тебя никто не спрашивал про эту программу? Может быть, интересовался — как получается, что ты так быстро оказываешься на месте… м-м… происшествия? Как тебе удается помогать людям, словно ты какой-то Бэтмен? Смотрел «Бэтмена»? Или нет, «Человек-паук» гораздо лучше! — Мужчина торжествующе вскинул руки, и Валик понял, что тот изображает героя Тоби Магуайра в момент выпуска паутины.
Выглядело нелепо. «Видимо, они считают меня за дурачка. Что ж, это только на руку», — подумал он.
— Да, конечно смотрел, — вяло ответил Валик. Ему внезапно захотелось спать. — Но я не думал, что это похоже, если честно. Я вообще не задумывался над сравнениями. И у меня никогда никто не спрашивал, как так получается. Вообще никто об этом не знает.
Тут он, конечно, соврал. Как минимум Олег и Света знают точно, отец Куроносова о чем-то догадывается…
— Вот и хорошо, — вырвалось у женщины, чье лицо было скрыто под маской.
— Да, это хорошо, — словно бы в раздумьях подтвердил ведущий этого действа. — Потому что иначе нам пришлось бы принять меры, чтобы свидетели не могли распространить информацию.
Валик похолодел.
— К… какие меры?
— Поговорить, убедить, что такие сведения должны быть строго конфиденциальными. Иначе наши враги очень быстро найдут этих людей и заставят их заговорить. Но… раз ты никому не говорил, то и беспокоиться не о чем.
— Никому, — подтвердил Валик, стараясь, чтобы его голос звучал как можно тверже.
В его голове закипал страх. Пульс участился. Он понимал, что влип.
— А теперь — самое главное.
Мужчина оглядел сидевших вокруг стола.
Валик сжался. У него было ощущение, что он сию секунду лишится чувств. И все же он продолжал стоять, стараясь не выдать своего состояния.
— Чтобы продолжить изыскания, нам нужно проверить, на каком этапе находится разработка. Я правильно говорю, профессор Калина?
Мужчина с седыми волосами, сидевший справа, молча кивнул.
Валику захотелось выскочить из этого особняка и стремглав броситься прочь, перелезть через забор и бежать без оглядки. Он готов был заплакать, но продолжал стоять.
— Достоверно известно, что… Валентин, то, что я сейчас тебе скажу, является секретной информацией, охраняемой государством. Разглашение этих сведений может привести к необратимым последствиям. Ты меня понимаешь?
— Да, — чуть слышно пискнул Валик.
— Сегодня готовится нападение на одного человека. Органы правопорядка уже в курсе и держат ситуацию под контролем. Ты должен проверить работу устройства. Разумеется, издали. Ты будешь в полной безопасности. Повторяю, тебе ничего не будет угрожать. Ты просто сфотографируешь… или как ты это делаешь…
Валик посерел. В темноте этого не было видно, но ему стало так плохо, что ноги едва не подогнулись.
Однако где-то в глубине до смерти напуганного мозга проскочила дерзкая, граничащая с безумием мысль:
«СФОТКАЙ ИХ. СДЕЛАЙ ЭТО ПРЯМО СЕЙЧАС».
Валик сделал шаг назад. Его трясло.
Не спуская глаз с людей за круглым столом, он разблокировал телефон. Нажал на черную иконку. Аппарат тут же стал нагреваться, и происходило это быстрее обычного.
Он понимал, что фотографировать людей в лицо незаметно слишком тяжело — как правило, наметанный глаз замечает такое. Однако здесь было темно. Во-вторых, сама атмосфера… а в-третьих, он уже давно держал гаджет у груди, то опуская, то поднимая его, и они привыкли! Главное — спрятать движение пальца по боковой кнопке громкости.
Он резко вскинул правую руку с камерой, чтобы все лица точно попали в кадр, нажал спуск затвора и тут же заверещал:
— Простите, где тут у вас туалет?!
Что ж… немного позора, зато никто ничего не понял.
Его резкое движение снова заставило их вздрогнуть, но когда он заголосил, люди расслабились.
— За углом по коридору, налево за лестницей, — бросил Гаранин.
Валик уже успел забыть, как того зовут, но помнил, где искать информацию про его фирму. Он вспомнил, что банк, связанный с этим миллиардером, месяц назад купил лицензию на запуск частных спутников, и эта сделка широко обсуждалась в прессе.
Юноша повернулся, сунул смартфон в карман и, покачиваясь, зашагал в коридор. Роскошная уборная с черной сантехникой походила на рубку космического корабля. Валик умылся и взглянул на себя в зеркало.
— Кажется, на этот раз ты реально влип, парень, — шепнул он своему отражению.
Когда он вернулся, двух человек за столом уже не хватало. Валик подумал, что не наберись он храбрости, никогда бы не узнал об их исчезновении. А теперь… впрочем, еще неизвестно, что расскажет о них РПЖ.
— Ты готов? — спросил его Дмитрий. Не дожидаясь ответа, он продолжил: — Тебя отвезет Влад. А потом он вернет тебя куда скажешь. Если все пройдет как надо и результаты эксперимента будут удачными, получишь вознаграждение. Как и все участники научного коллектива.
«Только вот я один из этого коллектива не скрываю лицо», — подумал Валик.
Он покачал головой.
— Нет, не надо, спасибо.
— Что не надо? — не понял мужчина.
— Не надо мне никакого вознаграждения.
— Это почему же? — он недоуменно оглядел присутствующих, и те тоже начали пожимать плечами.
— Потому что не надо, и все, — отрезал Валик. Он хотел сказать, что не сможет объяснить такие деньги родителям, но осекся. — Я делаю это не ради выгоды.
— Ведомость уже выписана… — обронил Гаранин.
— Значит, вычеркните меня.
— Как скажешь.
Миллиардер вскинул руку с крупными золотыми часами на запястье.
— Все, можно идти. Влад тебе покажет, что и как…
Но Валик уже не слушал. Он повернулся и чуть ли не опрометью бросился вон.
Когда входная дверь негромко закрылась, мужчина оглядел оставшихся и сказал:
— С ним определенно будут проблемы.
— Я об этом говорил, — отозвался лысый изможденный старик слева.
— Как только до конца станет ясен механизм работы кода, нужно решать вопрос с пацаном.
— Мы уже полгода бьемся, и ничего! У всех нас на телефонах стоит эта чертова РПЖ, но никаких доказательств, что она вообще работает! — Мужчина лет тридцати с красными пятнами на лице поморщился. — Мы изучали код на смартфоне Влада, и то, что он на днях вдруг стал «Гонщиком», для нас тоже стало неожиданностью. Он готов сотрудничать и полностью лоялен, хотя о его прошлом не удалось узнать ничего… Сам говорит, что из детдома. Так вот, этот код точно такой же, как и на наших аппаратах. Один в один. Мы перепробовали все модели — не помогло. Сейчас, когда пацан будет фотографировать объект, мы просканируем трафик. На вышке оператора установлено оборудование. Может быть, узнаем что-то новое. Откуда приходит сигнал. Как он это делает. Ключ.
— Ключ, — повторил лидер. — Потому не будем забегать вперед.
— За ними же будут следить?
— Разумеется, — ответила единственная оставшаяся женщина. — Три автомобиля наготове.
— Снайпер?
— На позиции.
— Он не промахнется?
Четверо лиц в масках посмотрели на босса. Никто не произнес ни слова. Он никогда не промахивался. Все это знали.
***
Фантастический роман «Пропавшие. Тайна школьного фотоальбома» читать бесплатно:
https://dzen.ru/a/ZaFqJK0GP0idUhVp
Аннотация: Спустя тридцать лет с момента школьного выпуска главный герой открывает школьный фотоальбом и вспоминает старых друзей. Он решает отыскать кого-нибудь, чтобы узнать, как сложилась их судьба. Однако, все его попытки тщетны, он не может найти ни одного человека. Все они словно сквозь землю провалились. Герой начинает расследование и то что он обнаруживает, переворачивает его жизнь с ног на голову.