5 мая 1945 года. Третий рейх мёртв, Гитлер покончил с собой, по Европе громыхают танки союзников. Но в Австрийских Альпах, у стен старинного замка Иттер, начинается бой, который ломает все представления о войне.
В этом бою солдаты вермахта и американские танкисты вместе отстреливаются от отборных частей СС. За стенами замка прячутся французские политики и генералы.
Это не выдумка. Это единственное сражение Второй мировой, где немцы и американцы воевали на одной стороне.
Замок для «особых» узников
Замок Иттер — шикарный особняк в горах Тироля. В 1943 году Гиммлер превратил его в тюрьму для особо важных заключённых.
Под «охраной» СС здесь содержались:
- Бывшие премьер-министры Франции Эдуард Даладье и Поль Рейно.
- Генералы Максим Вейган и Морис Гамелен.
- Прославленный теннисист Жан Боротра.
Условия были почти курортными: отдельные комнаты, жёны и любовницы, библиотека, изысканные блюда. Но в апреле 1945-го идиллия закончилась.
Угроза расправы
Германия проигрывала. Озлобленные эсэсовцы бежали в Альпы. Для них VIP-узники были идеальными заложниками или просто объектом для последней мести.
Когда американские войска подошли вплотную, охрана замка сбежала. Узники остались одни, но под угрозой расправы со стороны фанатиков из 17-й дивизии СС «Гёц фон Берлихинген». Эти продолжали воевать, расстреливая всех, кто пытался сдаться.
Заключённые собрали брошенное оружие и отправили одного из своих — югославского партизана Звонимира Вучковича — на поиски помощи.
Майор вермахта, перешедший на сторону врага
Вучкович наткнулся на отряд австрийского сопротивления. А его командиром оказался... офицер вермахта, майор Йозеф Гангль.
Гангль, ветеран Восточного фронта, осознал, что война проиграна. Он отказался выполнять приказыкомандования и перешёл на сторону партизан.
Выслушав югослава, Гангль понял: в замке — политическая бомба. Он отправил Вучковича в Инсбрук, к американцам, а сам поехал в Куфштайн, где тоже стояли передовые части янки.
Разношёрстный отряд
Американский лейтенант Джон Ли, опытный офицер, возглавил спасательную операцию. Его отряд выглядел как иллюстрация к абсурдному анекдоту:
- Американские танкисты.
- Взвод темнокожих пехотинцев.
- Группа немецких артиллеристов майора Гангля.
Эта разношёрстная компания выдвинулась к замку. По пути они уничтожили блокпост эсэсовцев и заняли оборону в Иттере.
Бой за замок
В 4 часа утра 5 мая эсэсовцы пошли в атаку. Начался штурм.
Обороняющиеся открыли шквальный огонь. Нацисты притащили 88-мм орудие и подбили американский танк. Затем забросили крюки на крышу и полезли по верёвкам.
Ситуация стала критической. Бывшие узники — французские политики и генералы — сами взяли в руки оружие и встали рядом с американцами и немцами.
Лейтенант Ли и майор Гангль поднялись на крышу, чтобы найти вражескую пушку. И тут снайперская пуля сразила Гангля. Ветеран, прошедший шесть лет войны, погиб, защищая вчерашних врагов от своих же соотечественников.
Финал
У обороняющихся заканчивались боеприпасы. Ли уже готовился отступать во внутренние укрепления.
И тут за стенами послышались плотные пулемётные очереди. Это подошла подмога из Инсбрука.
Эсэсовцы, поняв безысходность своего положения, сдались.
Награды и память
- Лейтенант Джон Ли получил одну из высших наград США — крест «За выдающиеся заслуги».
- Майор Йозеф Гангль посмертно стал национальным героем Австрии. В городе Вёргль его именем названа улица.
Этот бой остался в истории как уникальный пример того, как перед лицом общего врага — фанатизма — вчерашние противники могут стать союзниками.
Война — это не чёрно-белая картина. Иногда она создаёт такие сюжеты, которые не придумает ни один сценарист. Американцы, сражающиеся плечом к плечу с немцами против других немцев, чтобы спасти французов, — это квинтэссенция абсурда и одновременно человечности, которая пробивается даже сквозь ужас войны.
Подписывайтесь на канал «Руки из плеч» — впереди ещё больше невероятных историй, которые ломают шаблоны. Делитесь мнением в комментариях!