Первый раунд розыгрыша Кубка Гагарина позади. Большинство серий 1/8 финала завершились в пользу команд, занявших более высокие места по итогам регулярного чемпионата, хотя борьба в отдельных матчах была крайне напряженной: овертаймы и победы с минимальным перевесом стали привычным делом.
Эпичный прорыв Уфы
Только в двух случаях фавориты уступили. Нижегородское «Торпедо» переиграло «Северсталь», которая выдала лучшую регулярку в своей истории (третье место на Западе). Как отметил главный тренер череповчан Андрей Козырев, в плей-офф команде просто не хватило везения при реализации голевых моментов.
Еще более эпичной получилась дорога в плей-офф у «Салавата Юлаева». Уфимцы в шести матчах сломили сопротивление богатого и амбициозного «Автомобилиста». Решающая встреча сложилась по-настоящему драматично. На последней минуте третьего периода екатеринбуржцы вышли вперед, однако «Салават» сумел перевести игру в овертайм. Евгений Кузнецов замкнул передачу Шелдона Ремпала, подарив зрителям фирменное «птичку» от экс-форварда «Вашингтона» — это случилось за четыре секунды до окончания основного времени. В овертайме всё решила та же связка, но на этот раз Кузнецов уже филигранно вывел Ремпала на бросок.
Напомним, что перед стартом сезона будущее уфимской команды выглядело
безрадостно. У «Салавата» наблюдались финансовые трудности, а состав
собирали буквально с миру по нитке. Более того, и Кузнецов, и Ремпал
пополнили ряды клуба уже по ходу чемпионата.
Евгений так и не сроднился с «Металлургом», где его регулярно
подкалывал тренер Андрей Разин, зато в Уфе он расцвел — 18 очков в 19
матчах «гладкого» сезона. Канадец перед стартом чемпионата подавался за
океан, но в основу «Вашингтона» не пробился и вернулся в КХЛ. И
правильно сделал: 46 баллов в 38 матчах регулярки, а в плей-офф Ремпал —
лучший ассистент команды (7 очков, 3+4).
Лица первого раунда
Лучший снайпер 1/8 финала — нападающий ЦСКА Денис Гурьянов. В пяти матчах против СКА он накидал шесть шайб — это больше трети всех армейских голов в серии (17). Экс-форвард «Далласа» вовремя вышел на свой лучший уровеньь: в регулярке у него 15 шайб в 22 играх.
Топ-5 бомбардиров первого раунда (по 7 очков) выглядят как сборная звезд:
Гурьянов, Ремпал, Николай Коваленко (ЦСКА), Константин Окулов
(«Авангард») и Дэниел Спронг («Автомобилист»). «Летучий голландец»
Спронг как мог тащил екатеринбуржцев, но теперь его лицевой счет замерз.
Присутствие Окулова в этом списке — вообще не новость: он стал второым бомбардиром регулярки (74 очка), перебив личный рекорд сразу на 20 баллов.
39-летний Александр Радулов год назад был признан MVP Кубка Гагарина. Ветеран и в этом сезоне тянет «Локомотив» — 5 очков в пяти матчах серии со
«Спартаком» говорят сами за себя.
Среди вратарей выделяется 22-летний голкипер «Металлурга» Александр Смолин. В пяти матчах — четыре победы (один «сухарь»), коэффициент надежности 0,67, отражений 96,9%. Это не статистика, а фантастика.
Перекрестный плей-офф
В первом раунде команды Восточной и Западной конференций играли между
собой. Со второго раунда стартует перекрестный плей-офф.
Четвертьфинальные пары формируются по следующему принципу: сильнейшая
команда Запада встречается с худшей из оставшихся команд Востока (по
итогам регулярки), вторая команда Запада — с третьей командой Востока и
так далее.
Таким образом, определились следующие пары: «Локомотив» (первое место на
Западе) — «Салават Юлаев» (пятое место на Востоке), «Авангард» (2В) —
ЦСКА (4З), «Металлург» (1В) — «Торпедо» (6З), минское «Динамо» (2З) —
«Ак Барс» (3В). Сетка уже сформирована: в полуфиналах сойдутся
победители первой и второй, а также третьей и четвертой пар.
Первые матчи четвертьфинальных серий состоятся 8 и 9 апреля.