На Гавайи изредка заходили корабли — участники первых русских кругосветных экспедиций и суда РАК. Узнав о благоприятном климате и расположении островов, один из отцов-основателей Российско-Американской компании А. А. Баранов дал указания наладить торговлю с архипелагом. Русских в первую очередь интересовало снабжение поселений продовольствием. Миссия эта была возложена на Георга Шеффера. И здесь на сцену выходит главный действующий персонаж нашей истории, о котором следует сказать несколько подробнее.
Это была весьма интересная личность. Георг Шеффер, родом из Германии, приехал в Россию в 1808 г. По образованию врач, он поступил на службу в московскую полицию. Охота к перемене мест — отличительная черта его натуры — сыграла свою роль: он оставил место врача при полицейском управлении с тем, чтобы в 1813 г. оказаться на службе в Российско-Американской компании. В том же году Георг Шеффер (в России он стал Егором Николаевичем) отправился в Русскую Америку, а точнее — в тогдашнюю её столицу город Ново-Архангельск на о-ве Баранова (Ситха). В 1815 г. он направляется на Гавайи. Прибыв на архипелаг, Егор Николаевич развил бурную деятельность и даже вмешался в междоусобную борьбу местных элит.
Как уже отмечалось, к 1810 г. объединение Гавайских островов под властью Камеамеа I в целом завершилось, однако не все вожди с лёгкостью расставались со своей властью. Одним из самых последовательных сепаратистов был верховный вождь Кауаи и Ниихау — Каумуалии. Он признал себя вассалом Камеамеа, но, несмотря на то, что зависел от первого, «мечтал сам стать властителем всего Гавайского архипелага».
С прибытием Шеффера мечта, казалось, могла стать реальностью. Предприимчивый доктор, не разобравшись во всех хитросплетениях внутриполитической борьбы, по своей собственной инициативе и явно превышая свои полномочия, предложил выгодную сделку Каумуалии.
Суть её заключалась в том, что Шеффер пообещал в обмен на признание исключительных прав Российской империи над северными островами гавайской гряды (владениями Каумуалии) военную помощь в борьбе с Камеамеа.
«Шеферд (Шеффер) договорился с вождём Кауаи — Томари (Каумуалии) о том, что тот вступает в русское подданство, а Шеферд поддерживает его против Тамегамега (Камеамеа)», — писал о «поступке доктора» А. П. Лазарев, посетивший Гавайи в 1821 г. в составе экспедиции Г. С. Шишмарёва на шлюпе «Благонамеренный».
В договорённости входило также право основания русского форта на о-ве Кауаи и заключение четырёх дополнительных торговых соглашений.
Вскоре в долине Ваимеа был воздвигнут форт св. Елизаветы. Всё его население состояло из нескольких русских да около десятка прибывших из Русской Америки индейцев. Такой оборот дел не мог понравиться не только центральным гавайским властям, но в первую очередь американским купцам и китобоям. По мнению Д. Д. Тумаркина, именно они оказали самую активную военно-финансовую помощь Камеамеа в борьбе с Каумуалии.
С другой стороны, купцы и китобои однозначно намекнули Каумуалии на то, что на самом деле означают его договорённости с русскими. Подобные действия они уже предпринимали в отношении Д. Ванкувера, поднявшего в 90-е годы XVIII в. британский флаг над Гавайями. Гавайский король, ревностно относившийся к независимости и целостности своей страны, не преминул наказать северного сепаратиста. В мае 1817 г. Шеффер был вынужден бежать с Гавайских островов. Самым активным его противником стал не кто иной, как сам Каумуалии, сделавший выводы из всей этой истории. Гавайцы захватили форт св. Елизаветы и затопили торговое судно «Кадьяк», принадлежавшее Российско-Американской компании.