Глава 8
Утром четвертого дня меня разбудила вибрация КПК. Я подскочил в панике, подумав, что садится батарейка, хотя установил свежую перед сном, оставив старую во внутреннем кармане куртки. Посмотрел на экран. Он на секунду ослепил меня, а потом я увидел большую зеленую галочку.
Недолго думая, зашёл в «Код» и увидел, что во втором окошке появилась цифра 2, а в пятом — цифра 6.
Что это могло быть? Я что, лунатик? Бродил во сне и нашёл два ящика? Но скорее всего ответ был другим. У кого-то сел КПК, потому что он не успел найти ни одного ящика, и ошейник убил этого бедолагу. Или тот просто попытался улизнуть за границу Игры. И самое страшное, что произошло это всего каких-то пять минут назад.
Я быстро собрался и пошёл дальше, оставив мою большую кровать из еловых веток. Начался четвёртый день Игры. Я потратил его весь на бесполезную ходьбу. Ни одного ящика так и не нашёл.
Ночью я снова сильно замёрз. Западная граница зоны, вдоль которой я следовал весь предыдущий день и дошёл почти до её середины, находилась в низине. Здесь повсюду были топи, а справа от меня, где-то совсем неподалёку, но по другую сторону границы, текла река. Я иногда видел её в местах, где лес был не таким густым, а ночью слышал её течение. Вчера вечером я уперся в речушку шириной метра два и решил, что перейду её утром. Не хватало ещё промокнуть на ночь глядя. Здоровье после трёх дней здесь и так было неважным. Я чувствовал, что заболеваю. Мне помогал лишь виски, которого уже почти не осталось, и карандаш йода. Им я мазал себе под носом. Не факт, конечно, что йод помогает так же, как звёздочка, но я чувствовал себя лучше.
Остановившись перед речушкой, я начал искать способ преодолеть её. Солнце ещё не взошло, но в лесу с каждой секундой становилось всё светлее. Погода сегодня, кажется, будет такая же, как последние два дня — около пяти-семи градусов. Поэтому нужно было постоянно двигаться, чтобы не замёрзнуть. Я прошёлся на восток вдоль правого берега реки и увидел подходящее место, где можно её перейти. Берег там был самым узким в зоне моей видимости. Там вода намыла песок с галькой, а посередине реки торчал над водой, словно айсберг, здоровенный булыжник.
Я подошёл к намыву и попробовал встать на него правой ногой. Вроде твёрдо. Оказавшись на нём обеими ногами, я подошёл к урезу воды и услышал шаги. Метрах в тридцати, правее меня, к противоположному берегу подошёл мужчина. Я точно видел, что на нём был надет ошейник, на который что-то было так хорошо намотано, что я не мог разглядеть, каким цветом он светился. Мужчина тоже меня заметил, и мы осторожно двинулись навстречу друг другу.
— Как тебя зовут? — спросил меня соперник высоким голосом. Рюкзак его был полон, и по бокам висели две немаленькие сумки, похожие на палатки. Видимо, ему повезло с ящиками гораздо больше, чем мне.
— Лёха, а тебя?
— Илья. Как успехи в Игре?
Мы остановились метрах в десяти друг напротив друга по диагонали через речку.
— Так себе… — вздохнул я. — За три дня лишь два ящика, и те в первый час. У тебя, я смотрю, намного лучше. — Я указал рукой на вещи Ильи.
— Да нет. Тоже только два ящика нашёл. А одну палатку украл. Но украл до того, как нашёл свою.
— А я в ветках сплю, — пожаловался я.
— Ничего хорошего в этом нет. Держи палатку. — Илья перекинул одну сумку на мой берег. — Я всё равно устал нести их две. Надеюсь, не нарвусь на хозяина той, что украл. Но если что, скажу, что нашёл свою в ящике. Ты так же говори.
— Я вообще удивлён, что встречаю здесь второго человека и ещё не завязалось ни одной драки. Спасибо тебе!
Илья усмехнулся. Палатка лежала на моём берегу, но прямо напротив него. Я не спешил идти за ней. Мало ли что он придумал. Я пригляделся и увидел, что Илья скотчем прикрепил вокруг ошейника листы, вырванные из тетради или блокнота. Кажется, под ними светился фиолетовый цвет.
— Могу поделиться ещё таблетками от изжоги, — предложил Илья. — У меня всё равно её никогда не бывает. Я считаю, что мы здесь должны помогать друг другу.
— У меня тоже изжоги не бывает. А ты находил в ящиках что-нибудь алкогольное? — поинтересовался я.
— Нет.
— Если хочешь выпить, то у меня осталось совсем немного виски. Могу отдать его тебе за палатку.
— Нет, спасибо. Я не настолько доверяю людям, чтобы в нынешней ситуации брать у них то, что я потом волью себе в желудок.
— Логично. Тогда могу предложить тебе это. — Я снял с плеч рюкзак и начал копошиться в нём, одним глазом поглядывая на Илью. Спустя несколько секунд я достал, что искал, и кинул на противоположный берег поближе к Илье.
Он подошёл к вещи, поднял её и удивлённо произнёс:
— Порножурнал?! Ты серьёзно?!
— Там не хватает только нескольких страниц.
— Ничего страшного, спасибо и на этом. — Он начал убирать журнал в рюкзак. — Откуда идёшь и куда путь держишь?
— Я прошёл вдоль всей северной границы и сейчас иду по западной в самый юг. А ты?
Илья задумался, а потом сказал:
— Меня высадили на юго-востоке. Я дошёл до самого юга, а потом повернул и направился к центру, по пути найдя палатку. А вчера весь день шёл к западной границе. Сейчас хотел пойти на север, но, видимо, там делать нечего.
— Не-а, — помотал головой я.
— Тогда отсюда пойду на восток. Всё равно я уже гораздо севернее того места, где меня высадили. Надеюсь, там никто не ходил.
— Позавчера я встретился с одним парнем. Он отправился на юг вдоль восточной границы. Так что близко к ней не подходи, но в середине пошарить можно.
— Хорошо, спасибо! Тебе приходили цифры сегодня перед рассветом?
— Да.
— Видимо, нас осталось уже пятеро.
— Максимум пятеро, — сказал я.
Илья кивнул.
— Пойду я, — сказал он и, немного подумав, добавил: — Там на юге, где-то в середине границы, я видел звериную тропу. И шерсть на ветках, похожую на медвежью. Так что будь осторожен. Удачи тебе.
— Спасибо! И тебе.
Илья развернулся и побрёл на восток.
Я подождал, пока он скроется из виду, и подошёл к сумке. Сначала пнул её легонько ногой и немного отскочил назад. Ничего не произошло. Я присел и пощупал сумку руками. Вроде в ней лежало действительно что-то похожее на палатку. Я прекрасно понимал, что в этой сумке может оказаться что-то опасное. Скорее всего, я бы не стал её даже трогать, но ночи становились всё холоднее, а спать, укутанным в еловые ветки, мне уже надоело. После трёх ночей здесь я нуждался в палатке так же, как в еде. Без неё я протяну недолго.
Я начал неспешно открывать замок. Из коричневой сумки показался чёрный полиэстер. Открыв полностью, я достал палатку и всю её хорошенько осмотрел. Никаких лишних деталей. Только то, что нужно. Убирая её обратно в сумку, я чувствовал безмерную благодарность Илье. Но одновременно меня изнутри разъедало гадкое чувство из-за того, что вскоре кто-то из нас, возможно, убьёт другого.