— Танюш, привет! — голос Кристины в трубке был бодрым и беззаботным. — Слушай, я сегодня к тебе Мишку с Дашей подброшу, ладно? Мне надо в салон красоты, а потом с подругами встретиться. Часиков на пять. Ты же дома?
Таня сжала телефон. В горле встал ком.
— Кристина, сегодня суббота…
— Ну и что? — удивилась золовка. — Ты же не работаешь. Дома сидишь. Чем тебе заняться. А мне правда надо. Я уже записалась. Так подбросить?
— Я… — Таня хотела сказать «нет», но язык не повернулся. — Ладно.
— О, спасибочки! — Кристина расплылась в улыбке, хотя её не было видно. — Ты лучшая! Через полчаса будем!
Гудки.
Таня опустила телефон и уставилась в стену. Была суббота. Первый выходной за неделю. Она планировала поспать, потом почитать, может, сходить в парк.
А теперь…
— Кто звонил? — Игорь вышел из ванной, вытирая волосы полотенцем.
— Твоя сестра. Сейчас детей привезёт.
— Опять? — муж нахмурился. — Это же уже третья суббота подряд.
— Пятая, — поправила Таня. — Пятая подряд.
Игорь поморщился, но промолчал. Надел футболку, ушёл на кухню.
Таня осталась сидеть на кровати. Внутри нарастало тяжёлое чувство, похожее на тоску.
Пять суббот. Пять выходных, которые она провела не с мужем, не отдыхая, а нянчась с племянниками. Мишей, которому шесть лет, и Дашей, четырёх лет.
Хорошие дети. Не злые. Но шумные. Требовательные. Вечно голодные и вечно скучающие.
— Тётя Таня, поиграй со мной в конструктор!
— Тётя Таня, я хочу кушать!
— Тётя Таня, включи мультики!
— Тётя Таня, Миша меня обидел!
Пять часов. Каждую субботу. Пять часов, когда Кристина в салонах красоты, в кафе с подругами, в торговых центрах. А Таня… Таня «дома сидит».
Потому что не работает.
Года назад Таня уволилась из офиса. Ушла на фриланс, стала заниматься копирайтингом. Работала из дома. Удалённо.
Игорь поддержал. Сказал: «Давай попробуем. Тебе спокойнее будет».
И правда стало спокойнее. Не надо было ездить в офис, торчать в пробках, терпеть начальницу-стерву.
Но появилась другая проблема.
Все вокруг решили, что если Таня дома — значит, она не работает. Значит, у неё куча свободного времени. Значит, можно попросить посидеть с детьми, принять курьера, встретить мастера, приготовить обед для всей родни.
И Кристина была первой в этом списке.
Звонок в дверь. Таня вздохнула и пошла открывать.
— Танюш, привет! — Кристина влетела в прихожую, сияющая, в дорогом платье и с идеальным маникюром. — Вот, держи детишек! Миша, Даша, ведите себя хорошо! Слушайтесь тётю Таню!
Дети вбежали в квартиру, скинули обувь прямо посреди коридора и помчались в комнату.
— Кристина, — Таня попыталась остановить её. — А когда ты заберёшь?
— Ой, ну часов в шесть-семь, наверное, — золовка махнула рукой. — Смотря как пойдёт. Не переживай, они покушали уже. Ну, может, перекусить дашь чего-нибудь. Целую!
И умчалась.
Таня стояла в коридоре, глядя на закрытую дверь.
— Игорь! — позвала она мужа.
Он появился из кухни с бутербродом.
— М?
— Твоя сестра сказала «часов в шесть-семь». Прошлый раз она в девять приехала. А позапрошлый вообще в десять.
— Ну… мало ли, — Игорь пожал плечами. — Задержалась.
— Задержалась, — повторила Таня. — А я что, должна весь день ждать?
— Тань, ну это же дети, — муж посмотрел на неё с недоумением. — Племянники. Чего ты злишься?
— Я не злюсь. Я устала.
— От чего устала? — Игорь искренне не понимал. — Ты же дома.
— Я дома, — Таня почувствовала, как голос дрожит. — Но я работаю. Игорь, я работаю! У меня сроки, заказы, клиенты! Я не могу целый день сидеть с детьми!
— Так поработай, пока они мультики смотрят, — он пожал плечами.
— Поработай, — Таня засмеялась. — Ты серьёзно? Когда Миша каждые пять минут прибегает с вопросами, а Даша орёт, что хочет пить-есть-писать?
— Ну, я не знаю, — Игорь поморщился. — Кристине надо было. Она попросила.
— Она не попросила, — Таня говорила медленно, по слогам. — Она поставила перед фактом. Как всегда.
— Тань, во-первых, ты сама согласилась, во-вторых это моя сестра…
— Знаю! — Таня сорвалась. — Знаю, что это твоя сестра! И что она считает, что раз я «дома сижу», то обязана нянчиться с её детьми каждые выходные!
— Да ладно, не каждые…
— Пять суббот подряд! — Таня показала пять пальцев. — Пять! Я считала!
Из комнаты донёсся детский вопль:
— Тётя Таня! Миша меня ударил!
Таня закрыла глаза, досчитала до десяти и пошла разбираться.
День потянулся как резиновый. Миша с Дашей требовали внимания. Сначала мультики, потом игры, потом «хотим кушать».
Таня сварила им макароны, потому что другого не было. Дети скривились:
— У мамы вкуснее.
— Ешьте, что есть, — устало сказала Таня.
Они поели, раскидали игрушки по всей квартире, подрались ещё три раза.
Игорь сидел за компьютером, в наушниках, играл в какую-то игру. Периодически смеялся.
Таня стояла посреди гостиной, где на полу валялись кубики, машинки, куклы, и чувствовала, как внутри растёт злость.
В шесть вечера Кристины не было. В семь тоже.
Таня написала ей в мессенджер: «Когда заберёшь детей?»
Ответ пришёл через двадцать минут: «Ой, Танюш, извини, мы с девчонками в кафе сидим, так хорошо! Щас ещё по магазинчикам пройдёмся. Ну давай к девяти заеду? Ты же всё равно дома, да?»
Таня стиснула зубы.
«Я не всё равно дома. У меня работа. Статью писать надо. К понедельнику сдавать».
«Ой, ну напишешь вечером! Не переживай! Целую!»
Таня швырнула телефон на диван.
— Игорь! — позвала она.
Муж не отреагировал. Сидел в наушниках.
Таня подошла, сняла с него один наушник.
— Что? — он обернулся.
— Твоя сестра приедет в девять.
— Ну и ладно, — он пожал плечами. — Потерпи.
— Потерпи, — Таня почувствовала, как что-то внутри лопается. — Игорь, я уже семь часов терплю! Семь часов! А у меня работа! Мне статью писать надо!
— Так напиши.
— Как?! — она почти закричала. — Как я напишу, когда дети орут, бегают, требуют внимания?!
— Ну… включи им мультики.
— Они уже три часа мультики смотрят! — Таня схватилась за голову. — У них глаза квадратные будут!
— Тань, ну это не мои дети, — Игорь вздохнул. — Чего ты на меня злишься?
— На кого мне злиться?! — она тряслась от возмущения. — Это твоя сестра! Твои племянники! А я… я просто бесплатная няня, да?!
— Ты преувеличиваешь, — Игорь поморщился. — Кристина всего на пару часов отлучилась.
— На семь часов! Семь! И это уже пятую субботу подряд!
— Ну, ей надо отдохнуть. Она же мать, устаёт.
— А я не устаю?! — Таня почувствовала, как подступают слёзы. — Я весь день с чужими детьми сижу! Вместо работы! Вместо отдыха!
— Так это же племянники, — Игорь пожал плечами. — Не чужие.
— Для меня чужие! — выпалила Таня. — Я их, может, люблю. Но это не мои дети! Я не обязана их нянчить каждые выходные!
Игорь нахмурился.
— Тань, ты чего так? Ты сама соглашаешься.
— А как я могу отказать? — Таня засмеялась. — Вы же от меня не отстанете оба.
— Не знаю. Ну, помочь можно…
— Помочь — это один раз! — Таня повысила голос. — Два раза! Но не каждую субботу! Не по семь часов! И не тогда, когда у меня работа!
— Какая работа, — буркнул Игорь. — Ты дома сидишь.
Таня замерла.
— Что ты сказал?
Он поднял на неё глаза.
— Ну… ты дома. Не в офисе. Можешь в любое время работать.
— Я. Работаю. Из. Дома, — Таня говорила медленно, чеканя каждое слово. — Это не значит, что я не работаю. Это значит, что я работаю удалённо. У меня заказы, клиенты, сроки. Я зарабатываю деньги, Игорь. Вполне нормальные деньги.
— Я знаю, — он отвернулся. — Просто… ну, это не так, как настоящая работа.
— Не так, как настоящая, — Таня почувствовала, как внутри всё холодеет. — Значит, моя работа — не настоящая?
— Ну… ты же сама выбрала фриланс. Свободный график. Вот и работай, когда удобно.
— Мне удобно работать сейчас! — Таня почти кричала. — Сейчас, в субботу, когда я должна была отдыхать! Но вместо этого я нянчусь с племянниками!
— Тань, успокойся…
— Не успокоюсь! — она чувствовала, как слёзы наворачиваются. — Мне надоело! Надоело, что все считают, что раз я дома — я ничего не делаю! Что у меня куча времени! Что я должна всем помогать!
— Ты не всем…
— Всем! — Таня перечисляла на пальцах. — Твоя сестра каждую субботу детей подкидывает! Твоя мать звонит: «Танечка, зайди, вынеси мусор, я не могу». Хотя она здоровая, просто лень! Твой друг Серёга: «Тань, прими курьера, мне на работе неудобно». Моя мать: «Съезди на дачу, полей грядки». Все! Все используют меня, потому что я «дома сижу»!
Игорь молчал.
— И знаешь, что самое обидное? — Таня вытерла глаза. — Ты тоже так считаешь. Что моя работа — не настоящая. Что я просто дома балуюсь.
— Я так не считаю…
— Считаешь! — она показала на него пальцем. — Ты сам только что сказал! «Не так, как настоящая работа»! А знаешь, сколько я в прошлом месяце заработала?
— Сколько?
— Семьдесят тысяч, — Таня смотрела ему в глаза. — Семьдесят тысяч рублей. Столько же, сколько ты в своём офисе. Но моя работа — не настоящая, да?
Игорь побледнел.
— Я… я не знал.
— Не знал, потому что не интересовался! — Таня почувствовала, как голос дрожит. — Тебе плевать, чем я занимаюсь! Главное — что я дома, всегда доступна, всегда готова всем помочь!
Из комнаты выбежал Миша:
— Тётя Таня, Даша описалась!
Таня закрыла лицо руками.
— Игорь, — сказала она тихо, не поднимая головы. — Иди разберись. Это твоя племянница.
— Я не умею…
— Научись, — она подняла на него глаза. — Потому что я больше не буду этого делать.
Она прошла в спальню, закрыла дверь, легла на кровать.
За стеной слышались голоса — Игорь что-то растерянно говорил Даше, девочка плакала.
Таня лежала и смотрела в потолок.
В девять вечера приехала Кристина. Весёлая, отдохнувшая, с пакетами из магазинов.
— Танюш, спасибо огромное! — защебетала она. — Ты меня спасла! Так классно отдохнула!
— Рада за тебя, — Таня стояла в дверях спальни, скрестив руки.
— Миша, Даша, собираемся! — Кристина помахала детям. — Пойдёмте, пойдёмте!
Дети нехотя поплелись в прихожую.
— Слушай, — Кристина повернулась к Тане. — А на следующую субботу можно снова к тебе? Мне надо к косметологу…
— Нет, — сказала Таня.
Кристина замерла.
— Что?
— Нет. Нельзя.
— Почему? — золовка непонимающе хлопала глазами. — У тебя планы?
— У меня работа.
— Так ты же дома, — Кристина улыбнулась. — Поработаешь в другое время.
— Нет, — Таня говорила спокойно, но твёрдо. — Я работаю в субботу. И не могу сидеть с детьми.
— Тань, ну это же один разок…
— Пять раз подряд, — Таня перебила её. — Пять суббот. Каждый раз по шесть-семь часов. Это не «разок». Это каждую неделю.
Кристина поджала губы.
— Ну, я думала, тебе не сложно. Ты же всё равно дома.
— Мне сложно, — Таня посмотрела ей в глаза. — Очень сложно. Я работаю. Зарабатываю деньги. И моё время — ценное. Так же, как твоё.
Кристина покраснела.
— Понятно, — процедила она. — Значит, так. Ну что ж. Пошли, дети.
Она хлопнула дверью.
Она прошла к компьютеру, открыла документ со статьёй.
— Тань, — Игорь подошел. — Прости. Правда. Я был не прав.
— Был, — согласилась она, не отрываясь от экрана.
— Я… я не понимал. Думал, раз ты дома, то тебе правда легко. Но ты права. Это работа. Настоящая.
Таня повернулась к нему.
— Игорь, я люблю Мишу и Дашу. Правда. Но я не обязана нянчить их каждые выходные. Это не моя ответственность. У них есть мать. Пусть сама с ними сидит. Или нанимает няню.
— Понял, — он кивнул. — Больше не будем.
— И ещё, — добавила Таня. — В следующий раз, когда твоя сестра позвонит с просьбой, ты сам ей откажешь. Не я. Ты. Потому что это твоя сестра, твои племянники. И твоя ответственность — объяснить ей рамки.
— Хорошо, — Игорь виновато улыбнулся. — Договорились.
Таня вернулась к работе.
Статью она дописала к полуночи. Отправила клиенту, получила одобрение.
Легла спать с чувством выполненного долга.
В следующую субботу Кристина позвонила снова.
— Игорь, привет! Слушай, можно я детей к Тане подброшу? Мне надо…
— Нет, — перебил её Игорь. — Нельзя. Таня работает.
— Так она же дома…
— Она работает, — жёстко повторил Игорь. — Зарабатывает деньги. У неё сроки. И она не может сидеть с детьми.
— Но…
— Кристина, — он вздохнул. — Если тебе нужна няня — найми. Или попроси маму. Но Таня больше не будет каждую субботу с ними сидеть.
В трубке повисла пауза.
— Понятно, — холодно сказала Кристина. — Ясно.
И положила трубку.
Таня, слышавшая разговор, подошла к мужу и обняла его.
— Спасибо, — прошептала она.
— Не за что, — он поцеловал её в макушку. — Прости, что сразу не понял.
В эту субботу они поехали в парк. Гуляли, пили кофе, разговаривали.
Вечером Таня спокойно села работать, дописала две статьи, заработала двадцать тысяч.
И впервые за много недель почувствовала, что её работа — настоящая. Ценная. Важная.