Орхидеи могут пахнуть шоколадом, ванилью, цитрусами, а иногда даже грибами или влажной древесиной. Одни раскрываются всего на несколько часов, другие цветут месяцами. Есть орхидеи размером с ладонь, а есть – почти незаметные, с цветками всего в несколько миллиметров. Это не редкие исключения, а особенности одного из самых разнообразных семейств растений на планете.
4 апреля отмечается Всемирный день орхидеи – праздник, посвященный цветам с древней историей. Учёные считают, что орхидные появились на Земле около 130 миллионов лет назад (тогда еще существовали динозавры). За это время они распространились почти по всей планете. Сегодня известно более 28 тысяч видов. Орхидеи встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды, и умеют приспосабливаться к самым разным условиям.
Они растут не только в почве. Многие орхидеи живут на ветвях деревьев, закрепляются на скалах или даже развиваются под землей. Их семена настолько малы, что напоминают пыль, и для прорастания им необходим союз с микоризными грибами. С этим видом грибов орхидея вступает в симбиоз, их корневые системы переплетаются, образуя “грибокорень” (микоризу). Гифы гриба оплетают корни, проникая внутрь, и действуют как продолжение корневой системы, увеличивая всасывающую поверхность в разы. Взамен гриб получает от растения углеводы, а растение – воду, фосфор и азот из почвы. Особенно прочен этот «союз» для бесхлорофилных орхидей.
В России насчитывается около 120 видов орхидей – большинство из них можно встретить на Дальнем Востоке и Кавказе. Среди них есть скромные лесные растения, которые легко не заметить. Но тропические орхидеи поражают разнообразием форм и окраски. Некоторые из них даже стали национальными символами стран: каттлея — Колумбии и Венесуэлы, перистерия («орхидея-голубь») – Панамы, ванда – Сингапура. В странах Азии орхидеи традиционно ассоциируются с утонченностью и гармонией.
Для сотрудников экспозиции «Тропический лес» этот праздник особенно важен. Благодаря их работе орхидеи здесь цветут круглый год. От знакомых фаленопсисов и дендробиумов до редких ангрекумов и целогин. В ботанической коллекции Приморского океанариума представлено около 20 природных видов орхидных и около 50 сортов и гибридов.
Некоторые орхидеи привлекают внимание вовсе не цветами. Например, «драгоценная орхидея» лудизия ценится за бархатистые листья с яркими прожилками. А одна из самых известных орхидей используется в кулинарии – это ваниль. Чтобы получить ароматную пряность, плоды проходят длительный процесс обработки, поэтому натуральная ваниль остаётся одной из самых дорогих в мире.
Экспозиция «Тропический лес» в Приморском океанариуме позволяет увидеть это разнообразие в любое время года. Здесь орхидеи цветут и радуют глаз независимо от сезона!