Слушайте, я сейчас расскажу вам историю. Это не просто история, это шоу на галактической арене, где главный приз - чувство собственного достоинства и империя, которая на полном серьёзе живет по инструкции, написанной, судя по всему, идиотами.
Итак, встречайте: Тагобар Ларнимискулюс Верф Боргакс Фенигвиснок. Имя длиннее, чем его родословная, а титул - "Верховный Шериф и Адмирал Фенигвиснока" - звучит так, будто он должен разбираться с бандитами в космосе и параллельно командовать парадом планет. На деле же он просто начальник, который выглядит как гибрид средневекового рыцаря, рака-отшельника в состоянии линьки и игрока в регби, который забыл надеть штаны. Потому что его одежда - это короткая юбочка с бриллиантами. Выглядит внушительно? Только если вы фанат мужских юбок и панцирей. У него даже эмблема выгравирована на спине и на пузе, чтобы все знали: и когда он входит, и когда он выходит. Практично, ничего не скажешь.
Тагобар летает на звездолете "Верф" и ищет планеты для колонизации. И тут он находит просто лакомый кусочек: зелень, моря, красота. Он уже потирает свои клешнеобразные ручки в предвкушении награды, как вдруг на экране замечает… ГОРОД. О, ужас! Разумная жизнь! Это ж надо было так не повезти.
Тагобар впадает в ступор. Что делать? Естественно, надо открыть "Общую Инструкцию". Это такой космический Гугл, в котором 10 тысяч лет опыта, накопленного предками, которые, видимо, тоже не знали, что делать, и просто писали всё подряд. Инструкция вещает: "При обнаружении разумной жизни взять образец, избегать контактов, свериться с другой инструкцией, если случайно контакт произошел - свериться с третьей инструкцией". Короче, параграф 402 отсылает к разделу 888, который кидает на главу МММССХ, параграф 553. Это не космическая экспансия, это бюрократический ад. Тагобар, сурово нахмурившись, принимает волевое решение: берём образец.
А в это время на планете внизу (которая, кстати, Нью-Гаваи) биолог Эд Магрудер наслаждается вечерним воздухом. Он весь из себя такой романтичный, нюхает цветочки, думает о смысле бытия. И тут над головой у него свистит металлический шар, вспыхивает зелёным, и Эд отключается. Его похитили. Как он сам позже мрачно пошутит: "Я брал образцы всю жизнь, теперь сам стал образцом". Карма, детка.
Очнулся Эд голый, как червь, в камере, а за стеклом стоят шестеро панцирных ракообразных в юбках. Их главный психолог, товарищ Зендоплит, с умным видом подключает к Эду электроды повсюду, вставляет штуки в уши, заливает сыворотку. И начинается обучение языку. Метод, судя по всему, "принудительное кормление" - влили в мозг, и айда.
Первый допрос - это отдельный вид комедии. Тагобар, надувшись от важности, начинает спрашивать по списку. Эд, который явно не дурак, решает проверить их легендарный детектор лжи. На вопрос "Как тебя зовут?" он выдает: "Теофилус К. Гасенфеффер". Стрелка прибора, за которым следит Зендоплит, дергается, как у кота, увидевшего огурец. Тагобар мрачнеет: "Ложь!".
- Славная у вас машинка! - жизнерадостно заявляет Эд.
Тагобар, который явно не привык к такому нахальству от "образца", начинает задавать вопросы про родную планету. Эд говорит, что его раса называется Homo sapiens. В переводе на их ракообразный это звучит как "Существа с великой силой мысли".
- Кажется, у вас там высокое мнение о себе, - шипит Тагобар.
- Возможно, - невозмутимо отвечает Эд.
Эд начинает играть с ними, как кошка с мышками, привирая по мелочам. Но ракообразные не понимают шуток. За пару ложных ответов Тагобар нажимает кнопочку, и Эда прошибает такой болью, что его выворачивает наизнанку.
- Отнесите его обратно, - брезгливо говорит Тагобар, отворачиваясь от страданий голого человека. Классный мужик, командир мечты.
Эд сидит в камере, трясется от бешенства и понимает: либо он что-то придумает, либо колония из 600 человек на планете превратится в космическую пыль. И тут ему в голову приходит гениальный, безумный, абсолютно идиотский план. Раз они верят в свой детектор лжи, он будет говорить чистую правду. Но такую правду, от которой у них поедут крыши.
На втором допросе Эд уже не шутит. Он начинает плести паутину из недомолвок. Тагобар спрашивает про численность расы.
- Несколько миллиардов, - говорит Эд.
- Значит, вы все живете на этой планете внизу?
И тут Эд понимает, что Тагобар - дурак. Великий Верховный Шериф даже не в курсе, что "Земля" и "Нью-Гаваи" - это разные планеты. Эд честно отвечает: "Нет, нас здесь только несколько тысяч".
Тагобар делает страшные глаза. В его голове щелкает: "Несколько миллиардов расы, а на планете только несколько тысяч. ЗНАЧИТ, ОНИ ЗАНЯЛИ 10 МИЛЛИОНОВ ПЛАНЕТ!". Логика железобетонная. Психолог Зендоплит кивает: детектор не врет! Тагобар бледнеет (насколько это возможно с пурпурной кожей).
Следующий вопрос: сколько у вас звездолетов?
- Нет, - честно говорит Эд.
- КАК НЕТ?!
- А мы передвигаемся силой мысли, - пожимает плечами Эд. Детектор не врет. Ведь физически он не врет! Он же биолог, он ходит ногами. А сила мысли управляет ногами. Логика? Не, не слышали.
Тагобар в панике собирает всех 20 офицеров. Обстановка на корабле: напряжение как тетива лука, офицеры в юбочках трясутся. Тагобар вещает: "Ребята, этот голый червь, который насмехался над нами, может перемещаться силой мысли, у него нет кораблей, его раса занимает 10 миллионов планет, а нас еще не уничтожили только потому, что им, видите ли, лень". Лейтенант Пельквеш, который, видимо, самый умный (что не сложно), предлагает тупо сбросить бомбу на планету. Тагобар резонно замечает: "А если они силой мысли улетят, а потом вернутся и нам всем сделают больно?". Тишина.
Снова допрос. Эд уже вошел во вкус. На вопрос "Почему вы не сбежали?" он с пафосом заявляет: "Невежливо покидать хозяев, не окончив дел". Тагобар спрашивает, обижены ли они. Эд, глядя на этих ракообразных, которые его пытали, невозмутимо вещает: "Нет, мой народ на вас не обижен. Вас ведь еще не уничтожили". Удар ниже пояса.
Кульминация безумия: Тагобар, уже на грани нервного срыва, спрашивает, знает ли Эд, где находится их база. Эд, который понятия не имеет, где эти клешненосцы живут, смотрит на них сквозь стекло и выдает: "Я знаю, где находится каждый из вас прямо сейчас". И это правда! Он же их видит! Детектор спокоен. Ракообразные в панике. Эд добивает: "Я не читаю ваши мысли. У нас есть принципы. Мы не лезем в головы без приглашения". Тагобар, похоже, сейчас расплачется в свою юбочку.
Финальный аккорд. Тагобар, смирившись с неизбежностью, спрашивает о возрасте. Эд, глядя на планету внизу, выдает: "Когда я родился, материки были другие, полярные шапки были огромные, а моря не такими". Тагобар слышит это и понимает: перед ним бессмертное существо, которое видело тектонику плит своими глазами. Звук выключается. Тагобар издает звук "Глик!", который в переводе с ракообразного означает "Мы в жопе".
Через полчаса стекло исчезает. Все двадцать офицеров стоят навытяжку. Тагобар, сминая в клешне свой титул, торжественно и смиренно просит прощения у Эда за то, что приняли его за низшую форму жизни. Эд, который до сих пор голый, если вы не забыли, надменно заявляет: "Вольно. И принесите мою одежду". Он только что, без оружия, без корабля, просто языком и наглостью, заставил целый звездолет сдаться на милость победителя.
Когда корабль приземляется, Тагобар, нервно хихикая, спрашивает у Эда: "Как думаете, мы понравимся вашему народу?". Эд смотрит на детектор лжи. Детектор выключен.
- Понравитесь ли вы? - с улыбкой говорит Эд, которому до тошноты надоело быть честным. - Да в вас просто влюбятся!
Мораль этой истории: если вы инопланетянин в юбке, который похитил биолога, не верьте его словам, даже если детектор лжи показывает правду. Потому что правда - это оружие, а человеческая наглость - это таран, который прошибает любые инструкции, написанные за последние 10 тысяч лет. И да, честность - это лучшая политика, особенно когда ты врешь так искусно, что это звучит чище горного ручья.
А если хотите узнать, что было дальше - подписывайтесь на канал. Не пропустите новых историй!