Приветствую, любители истории и те, кто зашел сюда за порцией дворцовых интриг! С вами ваш покорный слуга-историк, который знает о скелетах в шкафах Романовых больше, чем их личные лекари.
Сегодня мы поговорим о теме, которая звучит как завязка для исторического сериала на Netflix. Дети Екатерины II и всемогущего князя Григория Потемкина. Спойлер: орды незаконнорожденных наследников по степям не бегали.
Давайте разбираться, как жили плоды любви самой могущественной женщины Европы и ее главного фаворита.
Беременность строгого режима
Сразу расставим все точки над «i». Когда в интернете пишут про «детей» Екатерины и Потемкина, обычно лукавят. Достоверно (насколько это возможно без ДНК-экспертизы) известно только об одном ребенке — дочери Елизавете.
Шел 1775 год. Екатерине — 45 лет (по меркам XVIII века — возраст даже не солидный, а скорее пенсионный). В стране только-только подавили бунт Емельяна Пугачева, Москва празднует победу. А императрица внезапно слегает с «расстройством желудка».
Как вы понимаете, в те времена «несварением» часто называли желание скрыть растущий живот от любопытных глаз придворных журналистов, роль которых тогда выполняли иностранные послы.
В обстановке строжайшей секретности, ночью, подальше от Зимнего дворца, Екатерина рождает крошечную девочку.
Встал логичный вопрос: куда девать младенца? Если бастарда от Григория Орлова (будущего графа Бобринского) Екатерина хоть как-то опекала, то здесь ситуация была сложнее. Историки до сих пор спорят до хрипоты, но большинство склоняется к тому, что Екатерина и Потемкин были тайно венчаны.
Признать ребенка значило бы признать брак, а это — династический кризис и повод для дворцового переворота. Россия — не Франция, здесь законный наследник Павел I и так спит и видит, как бы маменьку на пенсию отправить.
Операция «Отсечение слога»
Младенца передали на воспитание сестре Потемкина, Марии Самойловой (а позже — ее сыну). Чтобы никто не догадался о происхождении девочки, применили классический лайфхак XVIII века для незаконнорожденных дворян.
Ей дали усеченную фамилию отца. Был Трубецкой — сын стал Бецким, был Репнин — стал Пниным. Ну а дочь Потемкина стала Елизаветой Григорьевной… Темкиной. Гениально просто, правда? Как если бы Леонардо Ди Каприо назвал внебрачного сына Каприо.
Интересный факт, о котором редко пишут в учебниках: Екатерина Великая свою дочь игнорировала абсолютно. В ее огромном архиве писем нет ни одного упоминания о Елизавете.
Зато «Светлейший» Потемкин оказался отличным, хоть и приходящим папой (насколько это было возможно для человека, который буквально строил города на юге). Он не жалел на дочь денег, выделил ей колоссальные имения в Новороссии и позаботился о блестящем образовании.
Французский посол Корберон, любитель светских сплетен, писал в своем дневнике: «Потемкин имеет ребенка от императрицы... Девочка воспитывается у племянника князя. Это секрет Полишинеля, о котором шепчутся в каждом салоне».
Краш на портрете и счастливый конец
Многие незаконнорожденные дети королей заканчивали плохо: интриги, монастыри, яд в кубке. Но Елизавете Темкиной невероятно повезло. Ее не втянули в «Игру престолов».
Когда девушке пришло время идти под венец, ей подобрали прекрасную партию. Причем не старого богатого графа, а ровесника — Ивана Калагеорги. Этот грек был не просто умницей, он рос вместе с внуком Екатерины, великим князем Константином, и считался его лучшим другом.
В качестве приданого Темкина получила гигантские поместья, Херсонскую губернию в миниатюре и статус очень обеспеченной дамы.
В Третьяковской галерее висит знаменитый портрет Елизаветы Темкиной кисти великого Боровиковского. Художник писал ее уже замужней дамой. Если присмотритесь, увидите не классическую красавицу, а женщину с очень волевым, умным лицом и тяжелым взглядом. Генетика — упрямая вещь, черты Потемкина проступали весьма явно.
Она не стала императрицей, не плела интриг и не свергала правительств. Зато она прожила долгую, спокойнуюжизнь. У них с Иваном родилось десять детей — шесть мальчиков и четыре девочки.
Елизавета Григорьевна дожила до преклонного возраста, нянчила внуков и тихо скончалась, пережив и свою великую мать, и всесильного отца, и бурные эпохи дворцовых переворотов.
Вместо морали
Ирония судьбы: пока законный сын Екатерины (император Павел I) закончил свои дни от удара табакеркой в висок, а законные внуки разбирались с декабристами и европейскими войнами, тайная дочь жила как у Христа за пазухой в статусе счастливой многодетной матери. Иногда быть бастардом без права на престол — это лучший лотерейный билет.
А теперь вопрос к вам, мои дорогие читатели. Как вы считаете: Екатерина II поступила жестко, вычеркнув дочь из своей жизни, или же это был гениальный политический ход, который спас девочке жизнь? Жду вас в комментариях, давайте подискутируем!