– Ну и зачем ты это напялила? – спросила мать.
Анна замерла у зеркала в прихожей, и пальцы ее застыли на воротнике нового платья. Восемнадцать лет она ждала от матери хоть какого-то тепла, хоть одного доброго слова. Первое свидание, новое платье, накрученные локоны – и снова это презрительное «напялила». Анна посмотрела на свое отражение и увидела там испуганную девочку, которая никак не могла понять, за что ее наказывают.
– Мам, ну мне нравится, – тихо ответила Анна.
– Нравится ей, – фыркнула Вера. – Короткое, как прости Господи... Смотреть стыдно.
Анна сжала губы и взяла сумочку со столика у двери. За четырнадцать лет она привыкла к этим уколам, к вечному недовольству матери. Отец ушел, когда Анне исполнилось четыре, и Вера словно выключилась изнутри. Раньше были объятия, сказки на ночь, песенки перед сном. А потом все исчезло. Вера продолжала кормить дочь, одевать, водить в школу, но делала это механически.
Анна годами пыталась разжечь в матери хоть какую-то искру. Пятерки в дневнике, вымытая посуда, ужин на столе к приходу Веры с работы. Анна научилась варить борщ в десять лет, гладить белье в двенадцать, мыть окна в четырнадцать. Она поступила на бюджет в университет, принесла матери грамоту за отличную учебу. Вера скользнула взглядом по бумаге, кивнула и ушла смотреть телевизор.
И каждое замечание матери – про прическу, про одежду, про походку – падало на Анну тяжелым грузом. Самооценка ее давно лежала где-то на самом дне.
– Я пошла. Пока, мам, – сказала Анна, открывая дверь.
– Иди, – бросила Вера. – Только не приводи его сюда. Поняла?
Анна вышла из подъезда и вдохнула вечерний воздух. Дима ждал ее у фонтана в центре города, и когда увидел, улыбнулся так, что у Анны перехватило дыхание.
– Ты красивая, – сказал Дима, протягивая ей букет ромашек. – Очень красивая.
И Анна поверила ему, позволила себе поверить после стольких лет сомнений в себе.
Любовь накрыла ее с головой. Анна купалась в этом новом для нее ощущении, растворялась в нем, забывала обо всем на свете. Дима писал ей стихи, провожал до дома, держал за руку в кино. Он смотрел на нее так, будто Анна была самым драгоценным существом во вселенной.
Но даже в эти счастливые месяцы Анна нет-нет да оглядывалась на мать. Вот Дима сделал предложение, вот блестит на пальце кольцо с маленьким камушком.
– Мам, меня замуж позвали, – выдохнула Анна, показывая кольцо.
Вера посмотрела на украшение и пожала плечами.
– И что теперь, мне аплодировать т радости?
...Свадьбу отгуляли скромно, в маленьком кафе. Вера пришла в сером платье, просидела весь вечер в углу и ушла сразу после торта...
Через месяц Анна получила диплом с отличием – мать даже не спросила, какого цвета корочка.
...Десять лет пролетели незаметно. Анна с Димой переехали в другой город, купили квартиру, обустроили свое гнездышко. Родилась Соня – маленькая, кареглазая, с ямочками на щеках. Анна все реже думала о матери, но мысли о ней никуда не делись, просто спрятались поглубже.
И вот Вере исполнялось шестьдесят лет. Анна долго крутила в голове эту дату, раз сто набирала номер матери и столько же сбрасывала. Дима смотрел на жену с тревогой...
– Поезжай одна, – сказал муж. – Я опять с ней поругаюсь, только хуже сделаю.
Анна кивнула, купила билеты на поезд, упаковала чемодан и поехала с Соней.
Дверь открылась после третьего звонка. Вера стояла на пороге, все такая же прямая и сухая. Мать окинула Анну взглядом и хмыкнула.
– Приехала все-таки, – сказала Вера без тени улыбки.
А потом мать посмотрела на Соню, и лицо ее изменилось до неузнаваемости. Морщины разгладились, глаза заблестели, губы растянулись в широкой улыбке.
– Ой, какая красавица! – запричитала Вера, приседая перед внучкой. – Какая принцесса! Иди к бабушке, солнышко!
Соня застеснялась и спряталась за мамину ногу. Но Вера не отступала – гладила девочку по волосам, щебетала, доставала из недр старого комода конфеты и печенье...
Анна стояла и смотрела на эту сцену, и что-то внутри нее медленно ломалось. В крошки... Вот она, та самая любовь, которую Анна выпрашивала всю жизнь. Та самая, которой ей никогда не доставалось от матери. И теперь эта любовь изливалась на Соню – щедро, без всяких условий.
Они прошли в комнату. Вера усадила Соню на диван, принесла сок, суетясь, включила мультики. Потом повернулась к дочери.
– А девочка в садик ходит? – поинтересовалась мать.
– Пока нет, – ответила Анна, присаживаясь в кресло. – Я работаю удаленно, хочу с ней побольше времени провести.
Вера поджала губы, и Анна мгновенно узнала это выражение на лице матери.
– Глупости какие, – отрезала Вера. – Ребенку нужен социум. Ты ее запираешь дома.
– Мам, ей всего четыре года.
– И что? – Вера нахмурилась. – Я тебя в ясли в полтора отдала.
Анна прикусила губу, понимая, что сейчас начнется давно знакомая песня.
– Ты вообще не умеешь воспитывать детей. – не унималась Вера. – Посмотри, какая она худая! Ты ее хорошо кормишь?
– Мам, Соня здорова, врачи говорят, что все в порядке.
– Врачи! – фыркнула Вера. – Много они понимают! Я же вижу – девочка бледная. Это все потому, что ты ее дома держишь.
Анна смотрела на мать и видела, как рушится последняя надежда внутри нее. Все эти годы Анна уговаривала себя, что Вера просто разучилась любить кого-либо. Что материнское сердце замерзло после ухода отца. Что Вера не может, не умеет, не способна на любовь.
Но вот же – способна. Вот она, любовь, льется на Соню потоком. А для Анны – только критика, замечания и вечное недовольство.
Дело было в том, что Вера сама выбирала, кого любить. И Анна в этот список никогда не входила.
– Ты плохая мать, – припечатала Вера. – Всегда была безответственной.
Анна встала с кресла и подошла к дивану. Она взяла Соню, и дочка обняла ее за шею.
– Мы пойдем, – сказала Анна.
– Что? – Вера вскочила. – Как пойдете? Вы же только приехали!
– Мы пойдем, мам, – повторила Анна.
– Да подожди ты! – Вера шагнула ближе. – Оставь хотя бы Сонечку! Заберешь позже.
– Нет.
– Как это нет? – Вера повысила голос. – Я ее бабушка! Я имею право побыть с ней!
Анна покачала головой и достала из сумки коробочку в шуршащей бумаге.
– Вот твой подарок, – сказала Анна, кладя коробочку на стол. – Золотой набор, серьги и кольцо. С юбилеем. Здоровья тебе, долгих лет.
– При чем тут подарок? – Вера непонимающе уставилась на дочь. – Я про Сонечку говорю!
Анна направилась к двери, а Вера бросилась следом за ней.
– Подожди! Ты не можешь просто так уйти! Ты не можешь забрать у меня внучку!
Анна обернулась на пороге.
– Я не забираю, мама, – сказала Анна, глядя Вере в глаза. – Я просто больше не приеду сюда. И Соню не привезу.
– Что?! – Вера побледнела. – Почему это?!
– Потому что я устала, – ответила Анна. – Я восемнадцать лет пыталась заслужить твою любовь. Хорошо училась, помогала по дому, поступила на бюджет. Мне так хотелось, чтобы ты мной гордилась хоть немного.
– При чем тут это? – Вера растерянно моргнула.
– При том, что тебе всегда было плевать на меня, – сказала Анна. – На мои пятерки, на мой диплом, на мою свадьбу. Ты не умеешь любить – так я думала раньше. Но сегодня я увидела, как ты смотришь на Соню.
Вера попыталась что-то сказать, но Анна продолжила.
– Ты умеешь любить, мама. Просто меня ты любить не хочешь. И я наконец это поняла.
– Аня, постой!
– Прощай, мама.
Анна вышла на лестничную площадку и услышала за спиной причитания Веры. Мать кричала что-то про внучку, жестокость, неблагодарность. Но Анна не оборачивалась и продолжала спускаться по ступенькам.
Соня сонно посапывала на плече, и Анна прижала дочку к себе покрепче. С каждым шагом вниз с нее сползало что-то тяжелое и давнее. Столько лет она несла на себе этот груз – ожидание материнской любви, вечное стремление угодить, страх разочаровать. И сейчас этот груз наконец отпускал ее.
Анна вышла на улицу и остановилась. Вечерний воздух пах сиренью и нагретым асфальтом.
Анна больше не будет пытаться заслужить то, что ей никогда не дадут. С нее хватит.
Анна пошла к остановке. Соня завозилась на плече и сонно пробормотала что-то про мультики. Анна погладила дочку по спине и улыбнулась.
Она возвращалась домой – туда, где ее ждали и любили без всяких условий. А позади оставалась квартира матери, ее вечное недовольство, ее критика. И Анна наконец отпустила это все...
Дорогие мои! Вы уже наверное в курсе, что происходит с Телеграмм. Он пока функционирует и я публикую там рассказы, но что будет завтра - неизвестно. Кто хочет читать мои рассказы днем раньше, чем в Дзен, подписывайтесь на мой канал в Максе. Все открывается без проблем и ВПН. И кто, не смотря ни на что, любит ТГ - мой канал в Телеграмм.