Сегодня поклонники творчества Led Zeppelin отмечают важную веху - их седьмому студийному альбому “Presence” исполнилось 50 лет. Да, именно 2-го апреля 1976 года в Великобритании на собственном лейбле Swan Song Records вышла пластинка, которая остается «одной из самых впечатляющих и интригующих глав в легендарной истории группы».
Вышедший непосредственно после сложного периода жизни LZ – имеются в виду личные потрясения в судьбе Планта (Robert Plant), - альбом запечатлел Led Zeppelinв в их «обнажённом» виде.
Сегодня британские критики пишут, что «значимость “Presence” заключается в его роли как “крика о выживании”». Термин этот – в оригинале он звучит как “cry of survival”, - позже придумал вокалист группы Роберт Плант. «В отличие от эклектичных текстур их предыдущего двойного альбома “Physical Graffiti”, на “Presence” Led Zeppelin практически отказались от клавишных, а также от различных “акустических тонкостей” - в пользу прямого гитарного штурма», - так пишет критик NME. – «Этот необычный альбом был рождён необходимостью – запись происходила в то время, когда Плант был прикован к инвалидному креслу после автокатастрофы в Греции, едва не приведшей к смертельному исходу. Из-за этого физического ограничения основная нагрузка легла на Джимми Пейджа (Jimmy Page), что привело к созданию одной из самых сложных и многослойных гитарных работ в его карьере».
Записи проходили в студии Musicland в Мюнхене. Led Zeppelin забронировали студийное время непосредственно перед приездом The Rolling Stones, которые должны были «загружаться» на запись альбома “Black And Blue”. Чтобы уложиться в срок, Пейдж работал в режиме «марафонских смен» по 18-20 часов, в конце концов выторговав у The Stones дополнительные два дня для завершения «невероятно замысловатых гитарных наложений». Весь альбом был записан и сведён всего за 18 дней, что стало «самым быстрым студийным процессом с момента дебюта группы в 1969 году».
Исторически сложилось так, что “Presence” является предпоследним студийным альбомом группы за всю её историю. Несмотря на то, что он возглавил чарты как в Великобритании, так и в США, достигнув трижды платинового статуса в Америке, его часто называют «самым плохо продаваемым студийным альбомом группы». Отсутствие тура в поддержку лонгплея из-за проблем со здоровьем у Планта в сочетании с выходом позже в том же году концертного фильма "The Song Remains The Same" привело к тому, что альбом так и не получил традиционного на тот момент рекламного цикла «релиз плюс тур».
Что касается альбомного материала, то сегодня, по прошествии полувека, треки эти по-прежнему звучат мощно и необычно. Авторами шести из семи песен являются Пейдж и Плант, и лишь в песне “Royal Orleans” значатся в авторах все участники группы.
Десятиминутная "Achilles Last Stand", открывающая альбом, включает в себя «зажигательный галоп» в исполнении Джона Пола Джонса (John Paul Jones) на восьмиструнном Alembic Bass и громоподобные барабаны Джона Бонэма (John Bonham). Завершает альбом мрачноватая "Tea For One" - размышления Планта о его вынужденной изоляции во время выздоровления. Песня исполнена с характерными блюзовыми интонациями, «передающими привет» песне “Since I’ve Been Loving You”. Контрастные "Nobody's Fault But Mine" (переработка старого блюзового трека) и "For Your Life", как пишет критика, «продемонстрировали, что группа склоняется к хард-роковой динамике, не прибегая к подстраховке в виде своей обычной экспериментальной колористики».
Напомню вам трек-лист Led Zeppelin “Presence”:
Side One:
1. “Achilles Last Stand”
2. “For Your Life”
3. “Royal Orleans”
Side Two”
1. “Nobody’s Fault But Mine”
2. “Candy Store Rock”
3. “Hots On For Nowhere”
4. “Tea For One”
Для музыкальной индустрии в целом “Presence” остаётся примером невероятной силы, которую может проявить группа талантливых музыкантов. Музыка, исполняемая LZ на этом альбоме, не имеет границ как в своей мощи, так и во времени: пластинка и по сей день остаётся значимой составляющей в формировании творческих подходов многих современных групп.
Отдельная тема - оформление альбома. Разработанная креативщиками Hipgnosis концепция, основой которой является загадочный «Объект» (“The Object”), выглядит таинственно и интригующе. Чёрный обелиск, размещенный в обыденной обстановке, был призван символизировать «неоспоримую силу Led Zeppelin, намекая на то, что их присутствие ощущается даже когда они физически отсутствуют в той или иной ситуации».
Интересный факт: если в момент выхода альбома мнение критиков о нём разделилось - некоторые сочли, что пластинка была сделана слишком поспешно и небрежно, - то сегодняшние ретроспективные оценки гораздо более доброжелательны. Современные критики как раз подчеркивают в качестве положительного фактора «спонтанность альбома и точность игры Пейджа».
Как вспоминал Роберт Плант много лет спустя: «Музыка на “Presence” была прямым результатом давления, которому мы подверглись. Она запечатлела момент чистой и неподдельной рок-энергии, которую группа никогда больше не смогла бы полностью воспроизвести в студии – и в этом уникальность и красота альбома».