Ночью 25 августа 1945-го года советские бомбардировщики поднялись в воздух со своей базы у Владивостока и полетели через Японское море, чтобы атаковать остров Хоккайдо. Утром того же дня на побережье должны были высадиться две пехотные дивизии, а затем бы за ними последовали более крупные силы.
В течение максимум недели Красная Армия должна была подавить разрозненное сопротивление на крупнейшем, но относительно малонаселенном японском острове. А затем высадиться на острове Хонсю, где живет большая часть японцев. Следовало продвинуться на юг до 38-й параллели и занять его северную треть.
Таким был план, разработанный командующим Тихоокеанским флотом СССР вице-адмиралом Юмашевым. Войска находились в состоянии готовности, самолеты взлетели, подводные лодки начали топить японские корабли в Цусимском проливе. Маршал Василевский успел отдать приказ о десанте, но из-за задержек на Сахалине десантная операция была перенесена, а затем отменена решением верховного командования.
Почему же Советский Союз отказался от участия в оккупации Японии?
К началу 1945-го года США ликвидировали японское присутствие на стратегически важных тихоокеанских островах, освободили ранее захваченные колонии европейских держав, кроме Кореи, создали плацдарм для перенесения военных действий непосредственно на территорию страны восходящего солнца.
Вместе с тем, расчеты возможных потерь во время десантной операции у «лидеров мировой демократии» вызывали ужас. Предполагалось, что они будут, как минимум, в три раза больше текущих американских потерь во время Второй мировой войны. Этого следовало избежать любой ценой.
Поэтому уже на Ялтинской конференции в начале февраля того же года Штаты потребовали от СССР вступления в войну. Стороны достигли согласия, что это будет сделано в обмен на восстановление имперского статуса-кво: возвращения Сахалина и Курильских островов, передачу Порт-Артура в аренду, возможность эксплуатации маньчжурских железных дорог, признание союзниками независимости Монголии.
Хотя в Потсдаме эти решения были подтверждены, насчет десантной операции на собственно Японские острова конкретики не было. Тем не менее, новое руководство США во главе с президентом Трумэном в этом было крайне заинтересовано. Правда, тон их заявлений менялся в зависимости от этапа войны.
До ядерной атаки городов Хиросима и Нагасаки янки заявляли, что советские войска в Японии должны подчиниться так называемому единому союзному командованию во главе с генералом Макартуром. После нее, но до капитуляции предложили установить в качестве разграничительной линии 38-ю параллель.
Именно тогда в краткие сроки появился тот самый план адмирала Юмашева. Но очень скоро стало известно, что данное предложение касается только Кореи, а не Японии. В конце концов, 22 августа было получено требование Трумэна, которое отвергало возможность высадки советских войск на Японских островах. И составленный на коленке план остался не реализованным.
В связи с разногласиями между союзниками это было разумно. В то время надводный Тихоокеанский флот СССР в значительной степени был юридической фикцией. И состоял из нескольких десятков корабликов, большинством из которых были полученные по ленд-лизу тральщики и катера.
Судя по наличию плана, Советский Союз был способен высадить на Хоккайдо те самые две дивизии. Но крупная десантная операция и ее дальнейшая поддержка были за пределами его возможностей. Тем более ввиду возможного противодействия американского и британского флотов.
В результате в японских делах с нами перестали считаться открыто. Подписали акт о капитуляции без советской стороны (позже допустили подпись), отстранили от подписания мирного договора. Именно это предоставило Японии юридическую лазейку, чтобы требовать вернуть Курильские острова.
Хрущев и позже Ельцин обсуждали вопрос о передаче двух островов в качестве жеста доброй воли, но японцы требовали вернуть весь архипелаг. В результате РФ отказалась от любых уступок, понимая, что это только вызовет новые требования.