Откуда взялась верба и почему она стала символом победы.
Изначально символом праздника, когда Христос въезжал в Иерусалим, были пальмовые ветви. На юге пальма означала победу, силу и воскресение. Но на Руси пальмы не росли. Нужно было найти замену. Выбрали вербу, потому что она просыпается первой. В марте и апреле, когда лес ещё голый и холодный, верба у ручья уже распускает пушистые почки. Она не ждёт тепла, лезет из холода первая. Это и есть победа жизни над смертью. Поэтому верба и стала символом.
Самое раннее упоминание о том, что на Руси пальму заменили на вербу, находится в древнерусской рукописной книге начала XI века — «Изборнике Святослава». Традиции уже больше тысячи лет.
Как праздновали Вербное воскресенье на Руси в царские времена.
В XVI–XVII веках в Москве, Новгороде, Казани и других городах существовал торжественный обряд «Шествие на осляти». В Вербное воскресенье патриарх садился на лошадь, которую наряжали ослом. А царь вёл этого осла под уздцы пешком. По сторонам шли бояре с вербными ветками. Перед процессией везли повозку с большим вербным деревом, украшенным яблоками, орехами, финиками и изюмом. Когда шествие вступало в Спасские ворота Кремля, на всех церквях начинался колокольный звон. Патриарх вручал царю вербную ветку и поздравлял с праздником. Этот обряд проводили каждый год до 1697 года, пока Пётр I не отменил его.
В деревнях в этот день старались не работать. Готовили рыбные пироги. Взрослые хлестали детей вербными ветками, приговаривая: «Верба хлёст, бей до слёз. Будь здоров, как верба». Освящённые ветки хранили за иконами целый год, до следующего Вербного воскресенья.
В СССР и сейчас.
В советское время, когда власть боролась с религией, храмы старались закрывать, особенно на Пасху. Но верующие придумали обходить запреты. Они шли в церковь за неделю до Пасхи, на Вербное воскресенье. В 1970–1980-е годы в этот день в храмах было не протолкнуться. Праздник не отменили, он выжил.
Сейчас традиция осталась такой же, как сотни лет назад. В субботу вечером или в воскресенье утром люди идут в церковь с веточками вербы. Священник кропит их святой водой. Освящённые ветки приносят домой и ставят к иконам. Они хранятся год, до следующей весны.
Сегодня Вербное воскресенье у христиан. Тем, кто его отмечает, с праздником. Пусть эта хрупкая ветка напоминает о том, что жизнь сильнее смерти. Даже когда всë против.