Древнейшие известные игральные кости в истории человечества появились в Америке свыше 12 000 лет назад — задолго до того, как до того же самого додумались в Старом Свете.
К такому выводу пришел археолог Роберт Дж. Мэдден из Университета штата Колорадо в статье для журнала American Antiquity. В своем исследовании он доказал, что игральные кости и азартные игры в целом были неотъемлемой частью культуры коренных американцев на протяжении как минимум последних 12 000 лет. Самые ранние образцы найдены в археологических памятниках позднего плейстоцена, относящихся к фолсомской культуре, в Вайоминге, Колорадо и Нью-Мексико. Эти артефакты древнее самых ранних из известных костей Старого Света более чем на 6000 лет.
«Историки традиционно считали игральные кости и теорию вероятности нововведениями Старого Света. Однако археологические данные показывают, что древние группы коренных американцев намеренно изготавливали предметы, предназначенные для получения случайных результатов, и использовали их в структурированных играх на тысячи лет раньше, чем это было признано до сих пор», — говорит Мэдден.
Какими были первые игральные кости
Самые ранние образцы, выявленные в ходе исследования, происходят из памятников фолсомской культуры, датируемых примерно 12 800 – 12 200 годами назад. Они не похожи на современные кубики — это искусно изготовленные небольшие пластинки из кости, плоские или слегка округлые, часто овальной или прямоугольной формы.
Их бросали по нескольку штук за раз, и каждая из пластинок выпадала той или другой стороной, как монета — орлом или решкой. Счет определялся по тому, сколько из них выпало «счетной» стороной.
«Это простые и изящные инструменты. Но при этом их назначение не оставляет сомнений. Это не случайные побочные продукты обработки кости. Их делали именно для получения случайных исходов», — уверен исследователь.
В своей работе он не полагался на субъективное сходство или догадки, а применил к археологическим находкам объективный морфологический тест, составленный на основе сравнительного анализа 293 наборов исторических костей коренных американцев, задокументированных этнографом Стюартом Кулином в его монументальной монографии 1907 года «Игры североамериканских индейцев».
Мэдден, по сути, заново изучил уже известные артефакты, которые числились как возможные игровые фишки или просто оставались незамеченными. Десятилетиями эти предметы пылились в архивах и запасниках, но до сих пор их не анализировали в рамках общей картины.
Этот подход помог опознать более 600 игральных костей всех периодов истории Северной Америки — от позднего плейстоцена до контакта с европейцами и после него.
«В большинстве случаев эти предметы уже были извлечены из земли и описаны. Не хватало не доказательств, а четкого, общепринятого стандарта, чтобы понять, на что мы, собственно, смотрим», — объясняет Мэдден.
Зарождение теории вероятности
Историки математики единодушно считают игры в кости самым ранним структурированным взаимодействием человечества со случайностью — интеллектуальным предшественником теории вероятности, статистики и последующего научного мышления. До сих пор считалось, что истоки этих практик зародились исключительно в сложных обществах Старого Света около 5500 лет назад. Новое исследование указывает на гораздо более древнюю и масштабную историю.
«Эти находки не означают, что охотники-собиратели ледникового периода занимались формальной теорией вероятности, — уточняет Мэдден. — Но они намеренно создавали, наблюдали и полагались на случайные исходы в повторяемых, управляемых правилами действиях, которые использовали вероятностные закономерности, такие как закон больших чисел. Это важно для понимания глобальной истории развития вероятностного мышления».
Исследование также документирует впечатляющую распространенность и удивительную живучесть игр в кости у коренных американцев. Начиная с эпохи палеоиндейцев и через периоды архаики и поздней преистории, кости встречаются на 57 археологических памятниках в 12 штатах, связанных с самыми разными культурами и стратегиями выживания. Это, по мнению археолога, отражает социальную значимость игр.
«Азартные игры создавали нейтральные, регулируемые правилами пространства для древних коренных американцев. Они позволяли людям из разных групп взаимодействовать, обмениваться товарами и информацией, заключать союзы и справляться с неопределенностью. В этом смысле они служили мощными социальными технологиями», — заключил он.
Старый камень с насечками оказался древнеримской настольной игрой
Мешок с игральными фишками от древней настольной игры нашли в Калининградской области
Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX