Не очень люблю ВК, но там есть чудесный Котласский краевед

Не очень люблю ВК, но там есть чудесный Котласский краевед https://vk.ru/wall-73527836_112012

В русском Северо-Западе и центральной России существует множество топонимов с окончанием -еньга, -енга, -анга, -юга. Название Волга стоит в этом ряду особняком, но его традиционная этимология удивительным образом перекликается с теми же корнями.

Существует две основные версии перевода (этимологии) слова «Волга», и обе они отсылают к финно-угорским языкам, поскольку до прихода славян бассейн Верхней Волги был заселён племенами меря, мещера, мурома и балтийскими племенами (голядь).

1. Версия от финно-угорского светлый, белый]

Самой научно обоснованной считается версия происхождения от финно-угорского корня (*id32995234 (*valkea)) valga.

В современных родственных языках это слово означает:

Финский: valkea — белый, светлый, а также valo — свет.

Эстонский: valge — белый.

Марийский (луговой): волгыдо — светлый, яркий.

Согласно этой версии, Волга означает «Светлая», «Белая» или «Священная» (так как светлый цвет часто ассоциировался с сакральностью, чистотой воды).

2. Версия от балтийского (литовского) Vilga]

Поскольку в бассейне Оки и Верхней Волги жили балтийские племена (голядь), существует версия происхождения от балтийских языков:

Литовский: vilgyti — мочить, увлажнять; vilgnė — влажность, сырость.

Латышский: valgs — влажный, сырой.

С этой точки зрения, Волга означает просто «Влага», «Влажная (река)». Это одна из самых прозрачных этимологий для гидронима.

Почему это важно в контексте топонимов на «-еньга»?

Вы абсолютно правы, замечая суффикс -еньга (Воронега, Келеньга, Сиденьга, Шиленьга, Сулонга и десятки других). В финно-угорской топонимике (особенно мерянской и саамской) эти форманты означают «река» или «вода».

Исторически сложилось, что для крупных рек (Волга, Днепр, Дон, Ока) славяне часто сохраняли древний корень, но «съедали» или трансформировали окончания, которые не были удобны для произношения.

Если гипотетически реконструировать мерянское или древнефинское название Волги с типичным для того ареала гидронимическим суффиксом, оно могло бы звучать как:

Валг-еньга (Светлая река) → Волг-а.

Таким образом, топонимы с -еньга — это своего рода «родственники» Волги, сохранившие полную форму суффикса, в то время как у Волги этот суффикс редуцировался (отпал), оставив только корень.