Она считала, что достаточно знает меня, и спланировала идеальный сценарий, чтобы вывести меня на чистую воду и «спасти» моего любимого. Но она не учла, что я окажусь способна защитить своё счастье
Началось всё за пять дней до свадьбы, на финальной примерке платья. Мы собрались в ателье — я, Джулия, София и Лара. Джулия была моей подружкой с университета, мы прошли вместе экзамены, разбитые сердца, первые рабочие неудачи. Я считала её сестрой.
— Эли, а ты уверена, что этот вырез тебе идёт? — спросила она, разглядывая меня со всех сторон. — Может, добавить кружева? Чтобы не так откровенно.
Я посмотрела на своё отражение. Платье было идеальным. Я выбирала его три месяца.
— Мне нравится, — сказала я.
— Ну, как знаешь. — Она пожала плечами и достала телефон, быстро что-то набирая.
Я не придала значения. Джулия всегда была такой — немного резкой, немного командующей. Я списывала это на заботу.
Потом она спросила, кто будет держать кольца, где будет храниться платье в день свадьбы, в каком порядке мы пойдём к алтарю. Я отвечала, не задумываясь. Она кивала и снова что-то записывала в телефон.
— Ты составляешь список? — спросила София, заглядывая ей через плечо.
— Просто заметки, — улыбнулась Джулия. — Чтобы ничего не забыть.
***
Через два дня мы обедали в кафе. Джулия с Софией вышли курить, я осталась с Ларой. Когда я вышла в туалет, то на обратном пути услышала их голоса за дверью. Говорили негромко, но я узнала Джулию.
— ...ей просто нужно показать, что это всё серьёзно. Она что-то уж слишком расслаблена.
— Мне кажется, это жестоко, — ответила София.
— Это просто шутка, — рассмеялась Джулия. — Традиционный розыгрыш подружек невесты. Она сама будет смеяться потом.
Я толкнула дверь. Разговор оборвался. Джулия улыбнулась мне.
— Говорили о твоём девичнике. Будет весело.
Я улыбнулась в ответ, но внутри зашевелилось что-то нехорошее.
---
На следующий день мы с Марко листали фотографии, чтобы выбрать для свадебного видео. Среди снимков я увидела ту, где Джулия стоит рядом с ним, положив руку ему на плечо, слишком близко. Снимок был с помолвки. Я раньше его совсем не замечала.
— Скажи честно, Джулия тебе нравится? — неожиданно для себя самой спросила я.
— Что значит нравится? — Марко удивился. — Как человек она вроде нормальная. А что?
— Нет, ничего, — я закрыла альбом.
***
За 2 дня до свадьбы мы с девочками переехали в отель, где должна была проходить церемония, вечером я зашла к Джулии за зарядкой, которую оставила у неё в номере. Дверь была приоткрыта, из душа доносился шум воды. Я прошла по комнате, чтобы быстро забрать зарядку, и увидела на тумбочке раскрытый блокнот.
Я не хотела смотреть. Но мои глаза сами упали на страницу.
Аккуратным, знакомым почерком было написано:
«Этап 1. Исчезновение колец. Паника.
Этап 2. Пятно на платье. Истерика.
Этап 3. Перепутанные клятвы. Скандал.
Она сорвётся. Он увидит, кто она на самом деле».
Я сфотографировала страницу на телефон. Руки не дрожали. Было странное, ледяное спокойствие.
Я вышла из номера, никем не замеченная. Оделась, спустилась вниз, села в машину и набрала брата.
— Лука, мне нужно, чтобы ты забрал мои кольца. Сегодня. И платье.
— Элиза, что случилось?
— Случилось то, что я была слишком доверчива. Приезжай, всё объясню.
***
Через час мы сидели в моей квартире: я, Лука и наша кузина Мартина, которая помогала с организацией. Я показала им фото блокнота.
— Это какая-то дурацкая шутка, — сказал Лука, но голос его был напряжён.
— Это не шутка, — ответила я. — Она хочет, чтобы я сорвалась. Чтобы Марко увидел меня истеричной и бросил.
— Ещё можно перенести свадьбу, — предложила Мартина.
— Нет. — Я покачала головой. — Я не позволю ей украсть у меня этот день. Но я изменю правила.
Мы проговорили до позднего вечера. Лука заберёт настоящие кольца и платье в свою комнату в отеле, куда он должен был въехать завтра. Мартина с утра свяжется с организатором и поменяет ключевые детали: порядок выхода, размещение гостей. Настоящие клятвы я спрятала в свою сумку.
— А Марко? — спросил Лука. — Ты ему скажешь?
— Скажу. Но не сейчас. Мне нужно увидеть, как он отреагирует в моменте. Если он поверит ей, а не мне... я должна знать это до того, как скажу «да».
***
Я вернулась в отель с его прохладой и запахом цветов. Джулии сказала, что выезжала проветриться, что, должно быть, это нервоное, что мне не сидится на месте. В номере было тихо, когда я наконец осталась одна.
На следующий день я написала Марко: «Завтра возможны сюрпризы. Не удивляйся. Я в порядке. Просто доверься мне».
Он ответил через минуту: «Всегда. Люблю. До завтра».
Я не спала. Выходила в коридор за водой и услышала приглушённые голоса из номера Джулии. Дверь была приоткрыта. Я не стала подходить ближе, общий смысл был и так ясен.
— ...главное, чтобы она сорвалась. Если она будет плакать, кричать, обвинять — Марко поймёт, что она не та, за кого себя выдаёт.
— Но это жестоко, — сказала София. — Она же наша подруга.
— Я делаю это ради Марко, — голос Джулии был спокойным, почти ласковым. — Такие, блестящие мужчины, как он, не женятся на пустышках вроде Элизы. Она... она просто удобный вариант. Он заслуживает лучшего. Так что пусть поймёт это как можно раньше.
— А если она не сорвётся? — спросила Лара.
— Сорвётся. Я знаю её слабые места. Достаточно маленькой искры.
Я отошла. Вернулась в номер, легла и смотрела в потолок до рассвета.
***
Утром они пришли ко мне счастливые, шумные, полные энергии. Я открыла дверь в халате, с накрученными на бигуди волосами и улыбнулась.
— Вы рано.
— Мы не спали от волнения! — воскликнула Джулия и обняла меня, что я с показной радостью ей позволила.
Они комментировали платье, пили сок, щебетали без умолку. Я наблюдала. Джулия была особенно активна. Она дважды прошлась мимо вешалки, где висела копия моего платья (настоящее было у Луки), поправила несуществующую складку.
— Кольца у тебя? — спросила она, когда пришёл визажист.
— Их забрал Лука. Хочет лично вручить на церемонии.
Она улыбнулась, но я заметила, как дёрнулся её глаз.
Когда я вышла в ванную, она осталась с платьем. Я смотрела на неё через зеркало, приоткрыв дверь. Она еле уловимым движением что-то достала из сумочки, наклонилась, принялась перебирать складки на юбке. Потом быстро отошла. Со стороны было похоже на то, как будто она проверяет, не помнётся ли материя.
Когда через 10 минут я вышла, то объявила девочкам:
— Я передумала. Хочу надеть запасное платье. Оно проще и в нём будет удобнее.
— Но это же твоя мечта! — воскликнула Джулия.
— Мечты меняются. — Я улыбнулась, наблюдая, как на какую-то долю секунды исказилось недовольной гримасой её лицо.
***
Перед церемонией Марко попросил меня выйти в коридор. Мы стояли у окна, глядя на озеро.
— Что происходит? — спросил он. — Ты какая-то... другая.
— Так… Узнала кое-что накануне. Одну неприятную вещь. Это связано с теми, кого я считала друзьями.
— Элиза, что такое? — он встревожился.
— Нет, ничего такого, из-за чего бы стоило менять планы, — я улыбнулась ему. — Ты ведь поддержишь меня?
— Любимая, что за вопрос?! Только скажи — я прогоню любого, кто решит тебе испортить настроение. Это же наш день в первую очередь, нет?
Я рассмеялась.
— Нет, никого выгонять не будем. Сегодня я намереваюсь быть самой счастливой, а ты… ты мне в этом поможешь.
— Я с тобой, — рассмеялся он в ответ.
***
Я шла по проходу под музыку, и всё было как в тумане. Я видела лица гостей, улыбку матери, слёзы отца. И я видела Джулию. Она стояла недалеко от алтаря, сияя. Уверенная, что сейчас всё рухнет.
Церемония началась. Всё шло гладко. Но когда подошло время клятв, организатор растерянно перебирала бумаги.
— Я не могу найти... кажется, они остались в номере.
Джулия сделала шаг вперёд.
— Я сейчас сбегаю, — начала она.
— Не нужно, — сказала я. — У меня есть копия.
Я достала из сумочки сложенный лист — те самые слова, которые готовила месяц. Джулия на секунду замерла. Её лицо дёрнулось, но она быстро взяла себя в руки.
Я прочитала клятвы. Спокойно, с улыбкой. Марко ответил. Когда всё закончилось, священник объявил нас мужем и женой.
Гости аплодировали.
Я взяла микрофон, который держал ведущий.
— Я хочу сказать несколько слов.
Тишина.
— Я хочу поблагодарить тех, кто сделал этот день особенным. Моих родителей, мою семью, моего любимого Марко. И моих подружек невесты. — Я посмотрела на Джулию. — Я знаю, что у вас были сомнения. Я знаю, что вы хотели проверить, готова ли я к этому дню.
Джулия побледнела. София и Лара опустили глаза.
— Я прошла проверку. Я не знаю, что заставило вас усомниться во мне. Но я хочу, чтобы вы знали: я здесь. Я люблю Марко. И ничто не может этого изменить.
Я улыбнулась, вернула микрофон и взяла Марко за руку.
***
После церемонии Джулия исчезла, просто ушла. София подошла ко мне, когда я пила шампанское на террасе.
— Эли, я... — начала она.
— Не надо, — сказала я. — Я знаю, тебе удобно было думать, что это просто безобидная шутка.
— Я не знала, что она планирует, — голос Софии дрожал. — Она говорила, что хочет просто... проверить тебя. Немного пошалить.
— Ты поверила?
— Эли, я… Прости, я давно замечала, как она смотрит на Марко. Мне следовало бы сказать тебе…
Я понимающе кивнула.
— Но ты ничего не сказала, Софи. Я понимаю. Но знаешь, я разочарована. В следующий раз, когда кто-то предложит «подшутить» над другом, спроси себя: что будет, если шутка вдруг перестанет быть таковой?
Она кивнула, не поднимая глаз.
Она осталась. Но мы больше не говорили в тот вечер.
***
Позже, когда гости разошлись, Марко и я вышли на террасу. Озеро было чёрным, звёзды отражались в воде.
— Я одного не могу понять: почему твои подружки сникли после того, как ты их поблагодарила? Всё-таки что ты тогда имела в виду?
Я достала телефон, показала фотографию блокнота.
Он смотрел долго. Потом перевёл взгляд на меня.
— Это она написала?
— Да. И вчера я слышала, как она объясняла девочкам, что делает это ради тебя. Что я тебе не подхожу.
— Почему ты не сказала мне раньше? — спросил он. — Я бы просто вывел её отсюда, чтобы никто и ничто не омрачало нам праздник.
— Потому что мне нужно было знать, что ты со мной, даже если всё пойдёт не так.
— Я всегда буду с тобой.
Мы молчали. Ветер доносил запах цветов и воды.
— Знаешь, — сказала я, — я думала, что этот день будет идеальным. А он стал... настоящим.
— Идеальное часто бывает скучным, — ответил он.
Я рассмеялась.
— Ты прав.
Мы смотрели на озеро, и я думала о том, что Джулия ошиблась. Она думала, что слабость — это не суметь сдержаться, устроить скандал. Но настоящая слабость — это бояться правды. А сила — это встретить её и сказать: я здесь, это мой самый счастливый день, я заслужила это счастье и хочу поделиться своей радостью с другими, но, если для кого-то это не так… что ж, мне всё равно, что эти люди думают.
Я взяла Марко за руку и поняла, что этот день я запомню надолго. Он оказался слишком необычным. Трудным. Неожиданным. Болезненным.
И настоящим.
Именно таким, какой мне был нужен.