На Лонг-Айленде происходит нечто особенное. «Айлендерс» находятся в разгаре яростной борьбы за плей-офф, пытаясь опередить целую группу команд, претендующих на места «уайлд-кард» в Восточной конференции.
Большая часть внимания сосредоточена на 18-летнем феноменальном новичке Мэттью Шефере и том, что он даёт команде, однако есть другой игрок «островитян», который, возможно, имеет ещё большее значение для её успеха и заслуживает отдельного признания.
Речь идёт о вратаре Илье Сорокине, который проводит выдающийся сезон и считается одним из главных претендентов на «Везина Трофи» — награду, которую он действительно заслуживает благодаря своей впечатляющей статистике и огромной роли в успехах команды.
Перед матчем с «Питтсбург Пингвинз» в понедельник 30-летний россиянин имел в активе 28 побед при коэффициенте надёжности 2,47 и 91,4% отражённых бросков. Это позволяет ему занимать третье место в НХЛ по проценту сейвов — впереди только Скотт Уэджвуд и Девин Кули, — а также восьмую строчку по надежности.
Продвинутая статистика Сорокина выглядит ещё более впечатляюще. По данным аналитического ресурса MoneyPuck, он лидирует в лиге по показателю предотвращённых голов сверх ожидаемого — 32,5. Кроме того, его вклад оценивается в 5,42 победы сверх среднего вклада игрока замены, что считается лучшим результатом среди всех вратарей НХЛ и заметно превышает показатель идущего вторым Логана Томпсона (4,86).
Хотя в последние годы «Айлендерс» заработали репутацию скучной и строго оборонительной команды, в нынешнем сезоне всё выглядит уже не так. Приход Шефера, а также других креативных форвардов, заметно оживил игру команды, и она стала действовать куда агрессивнее, пусть и в ущерб прежней оборонительной структуре. Последствия этих изменений во многом сглаживает именно Сорокин, который регулярно подчищает ошибки партнёров, раз за разом совершая важнейшие спасения.
«Я уже даже не знаю, что ещё хорошего можно о нём сказать», — отметил форвард Бо Хорват после победы над «Даллас Старз» в четверг вечером. «Илья феноменальный игрок, нам невероятно повезло, что он у нас есть, и сегодня этот парень снова был великолепен».
В этом сезоне при игре пять на пять «островитяне» занимают лишь 29-е место в лиге по ожидаемым пропущенным голам в пересчете на 60 минут — 2,92. Также они идут 27-ми по количеству допущенных голевых моментов за 60 игровых минут и 31-ми по количеству допущенных моментов повышенной опасности за тот же отрезок времени. И при всём этом команда реально пропускает лишь 2,3 гола за 60 минут — это девятый показатель в НХЛ, и во многом он обеспечен именно игрой Сорокина.
Главный конкурент Ильи — вратарь «Тампа-Бэй Лайтнинг» Андрей Василевский, у которого уже есть одна «Везина» в карьере и который тоже проводит выдающийся сезон. У Василевского лучше баланс побед и поражений — 35-12-4, он играет за одну из сильнейших команд лиги и также входит в топ-5 по большинству ключевых продвинутых вратарских метрик.
Однако Василевский действует в куда более благоприятной оборонительной среде. «Тампа» позволяет соперникам создавать лишь 2,29 ожидаемого гола за 60 минут при игре пять на пять, а это шестой лучший показатель в НХЛ.
Билли Смит, чей номер выведен из обращения в «Айлендерс», остаётся единственным вратарём в истории клуба, выигрывавшим «Везина Трофи». Это произошло в кампании-1981/1982, когда он показал баланс 32-9-4 при коэффициенте надёжности 2,97 и 90,0% отражённых бросков.
Именно тот сезон стал первым, когда приз начали вручать лучшему вратарю лиги по итогам голосования. До этого награда доставалась голкиперу с самым низким коэффициентом надёжности.
Чтобы окончательно убедить голосующих, «Айлендерс» почти наверняка необходимо выйти в плей-офф. С тех пор как в 1981 году была введена современная система определения обладателя награды, только один вратарь выигрывал «Везину», не попав в плей-офф, — Сергей Бобровский, который сделал это в сезоне-2012/2013 в составе «Коламбус Блю Джекетс».
Концовка регулярного чемпионата ещё может изменить расклады: если кто-то из ведущих голкиперов выдаст особенно мощную серию в последние недели регулярки, это вполне способно повлиять на голоса.
Но если оценивать ситуацию прямо сейчас, то нет вратаря, который заслуживал бы «Везина Трофи» больше, чем Сорокин. Россиянин проводит выдающийся сезон и считается одной из главных причин того, что «Айлендерс» до сих пор сохраняют реальные шансы на плей-офф.
Автор: Noah Strang