Так уж получилось, что у Ивана никогда не было своей семьи, не женился в свое время. Да и мать его Глафира не отличалась добрым характером. В поселке многие знали эту скандальную женщину. Всех будущих невест сына Глафира прогоняла, все хотела для своего сына необыкновенную невесту, самую лучшую.
Была еще старшая сестра Вера, но она после окончания школы уехала в областной город, училась там, вышла замуж, родила двух детей и живет со своей семьей. Домой к матери приезжала очень редко, да и знала, что за родителями приглядывает брат Иван.
Но так и не женился Иван, девушки не хотели жить в доме с вредной свекровью. А потом у Ивана заболел отец. За ним нужен был постоянный присмотр, все его дела по хозяйству перешли к Ивану. Долго лежал отец, но ушел в мир иной.
Остались мать с сыном вдвоем.
- Отмучился твой отец, - говорила сквозь слезы Глафира, - как болел тяжело, не дай Бог никому. Рано ушел твой отец, рано, - жалела мужа она.
- Мам, жить бы жить еще ему, а вот так случилось. Теперь мы с тобой будем жить и за себя и за него, - успокаивал сын мать.
Так и прошла молодость Ивана. Друзья все переженились, обросли семьями. Глафира старела, часто жаловалась на недомогание. К пятидесяти годам Иван остался один. Умерла мать скоропостижно, сердце прихватило. После похорон матери Иван загрустил. Один в доме, правда кошка Мурка еще под боком, да во дворе собака Шарик.
На душе его поселилась тоска, плохо одному. Иван остался один в старом доме, где каждый скрип половицы был ему родным. Семья не сложилась: тихо и без обиды, жизнь прошла в заботах о родителях, о покосившейся баньке, о шести сотках, с которых они кормились. Сестра Вера изредка звонила из города, но ее мир был далеким.
Все изменилось, когда на его пороге вырос плечистый племянник Мишка с молодой женой.
- Привет, дядя Ваня, не ждал гостей? А мы вот с Маринкой решили переехать сюда в поселок, где мамка моя родилась. Землю здесь купили, участки тут недорогие, дом будем ставить. Красивые здесь места, лес рядом, речка. Пока можно у тебя пожить?
Иван обрадовался, махнул рукой:
- Живите покуда, мне веселей будет, а то уж совсем зачах от тоски и одиночества.
Так и жили Мишка с женой у Ивана в доме, пока шла стройка А через год в доме появился новый человечек – Захарка, улыбчивый и кареглазый. К Захарке сразу же прикипел Иван всем сердцем. Даже ночами баюкал его и на ходу придумывал песенки для внука.
Мишке с Мариной это было только в радость, очень помогал Иван с сыном. Пока Мишка с утра до ночи возился с бревнами и фундаментом своего дома, Захарка оставался на Ивана. Старик, не знавший детского смеха, впервые за десятилетия почувствовал, как время не просто тянется, а бежит, наполненное событиями. Он качал внука на коленке, показывал, как свистеть в свистульку, носил на плечах к реке. Иван всю свою нерастраченную любовь отдавал Захарке.
А когда Мишка наконец отстроился и перевез семью в новый дом, оказалось, что сердце Захарки прочно осталось в старом доме. Он привык быть возле деда, помогал ему по хозяйству: гулял по двору с Шариком, кошку Мурку гладил, курам помогал зерна насыпать.
А когда подрос, он бежал к деду после школы, копался с ним в огороде, а вечерами они просто молча сидели на завалинке, глядя, как над лесом зажигаются первые звезды. Чаще всего теплыми летними вечерами сидели в летней беседке и пили душистый чай, неторопливо вели беседы.
Как-то однажды вечером, когда небо было особенно ясным, Захарка, уже семиклассник, спросил:
- Дед, а кем ты хотел стать, когда был таким, как я?
Иван задумался. Вспомнил, как с мальчишками играли возле водонапорной башни, представляя, что это ракета, а они космонавты. Задирали головы вверх и представляли, как несутся в ракете в космос к звездам. Иван замер на мгновение. Вопрос настиг его врасплох, из далекого, почти забытого детства.
- Космонавтом, - хрипло выдохнул он и сам удивился. - В газетах тогда про Гагарина писали... Все мальчишки мечтали. На небо смотрел и думал, вот бы... Уж больно хотелось звезды вблизи увидеть, как они светятся.
Он махнул рукой, смутившись. Но Захарка не стал расспрашивать дальше, только задумчиво посмотрел на звезды.
- Жаль, деда, что ты не стал космонавтом. Но зато у тебя есть я, правда же хорошо?
Иван баловал внука. Даже Михаил говорил ему:
- Дядь Вань, ты давай прекращай баловать Захарку. Не суй ему украдкой подарки и тем более деньги. Вчера он заявил нам с матерью, чтобы теперь ему не подарки покупали, а деньги давали. Сказал сам будет распоряжаться своими деньгами, копить будет.
- Так я же ему немного даю, на шоколадки, - развел руками Иван.
- Вот-вот и зачастил о к тебе. Совсем на деньгах помешался. Матери взялся помогать: моет посуду, воды принесет и дров. Это конечно хорошо, что помогает. Но он за это денег просит, по пятьдесят рублей, - говорил Михаил.
- А на что он копит?
- Ну не знаю, это у вас с ним секреты, - улыбнулся Михаил. – Очередную игрушку себе купит, а потом она валяться будет, или с друзьями купят какие-нибудь чипсы, да газировку.
Иван в одиночестве думал.
- Ну как не баловать внука, один он у меня, как украдкой не давать денег на вкусности, одна радость – внук. Конечно плохо, если вырастет Захарка избалованным, не будет думать о других, станет жадным. Ишь даже обеды в школе сам хочет покупать… А скоро Новый год, ну как не порадовать мальчишку, хочется что-то подарить ему, правда даже и не знаю что, чем еще можно удивить Захарку, все у него есть…
Наступила предновогодняя суета. Захарка стал реже забегать, то уроки, то, как ворчал Мишка, какие-то свои дела у него. Иван смирился, понимал: взрослеет парень. Только сердце по привычке замирало при каждом скрипе калитки.
Никакого настроения на Новый год у Ивана не было. Сидел он в доме один, по привычке салат приготовил с крабовыми палочками, Захарка очень любит его. Даже еще тот Новый год они встречали вместе с Захаркой, наряжали елку, а потом выходили во двор зажигали бенгальские огни и взрывали хлопушки. А нынче внук куда-то ушел к друзьям.
Такова жизнь, не вечно же будет внук с дедом встречать Новый год, у него и другие интересы есть. Вон копит деньги на какие-то свои развлечения. Иван присел в старое любимое кресло и не заметил, как задремал.
В новогоднюю ночь, когда часы уже пробили двенадцать, Захарка ворвался в дом, запорошенный снегом, с огромной коробкой в руках.
- Деда, с Новым годом, это тебе! - выпалил он, сияя.
Иван, растерянный, разорвал упаковку. Внутри лежал не то квадратный ящик, не то плоский фонарь. Современный, блестящий.
- Что это, Захарка?
- Это проектор, - торжественно объявил Захарка. - Самый настоящий. Подключается к телефону. Сейчас...
Внук возился с проводами, что-то нажимал на своем смартфоне. Иван смотрел, ничего не понимая, но сердце его билось часто-часто от этого мальчишеского волнения.
Вдруг свет в комнате погас, Иван вскрикнул. Но в следующую секунду на белой стене, еще хранившей следы старой побелки, зажглась Вселенная. Иван даже немного ущипнул себя, уж не кажется ли ему. Только что сидел в старом доме в старом кресле, а теперь он может почти потрогать звезды рукой. Ему даже показалось на миг, что ноги оторвались от пола. И он может приземлиться на другую планету.
Не просто звезды. Млечный Путь прочертил через всю комнату серебристую реку. Туманности клубились невесомыми облаками, планеты висели, как диковинные плоды, четкие и близкие. Это был не просто небосвод - это была бездна, глубокая, живая. И он парил в самой ее сердцевине.
- Господи, что это?
Захарка тихо подсел к деду на диван.
- Ты сказал, что мечтал быть космонавтом. Не получилось. Но смотреть на звезды... теперь можно, как из космоса. Я полгода деньги копил, вот теперь смотри…
Иван не мог вымолвить ни слова. Он сидел, запрокинув голову, и слезы текли по его морщинистым щекам беззвучно и безостановочно. Признаться, такую пьянящую радость Иван никогда не испытывал. Радость, что про него не забыли, что побеспокоились именно о нем. Всю свою жизнь он пытался помогать другим. Он в Захарку вкладывал все доброе и хорошее.
Он обнял внука за плечи, прижал к своему старому свитеру.
- Спасибо, уважил так уважил, - прошептал он тихо.
В темноте Захар смотрел на деда.
- Ну что, дед, летим?
- Летим, Захар... Летим.
И они сидели так, два космонавта в кабине тихого деревенского дома, летящие сквозь время и пространство - туда, где сбываются мечты, даже самые несбыточные. Где одинокое сердце, наконец, находит свою орбиту. Где дед и внук вместе смотрят на вечные звезды, и это - самое настоящее чудо.
И не имеют значения годы, когда ты готов поверить в свою мечту, и когда есть тот, кто готов подарить тебе ее. Иван испытывал счастье, гордость. Хорошим человеком растет его внук, Иван всегда стремился к этому.
Можно почитать и другие мои публикации.
Спасибо за прочтение, подписки и вашу поддержку. Удачи и добра всем!