Привет всем, кто еще не устал от этих героев😁
Глава 1
- Очень странно.
Людин пристально разглядывал дорогу, которая вела к одной из небольших лесных деревень. До нее осталось всего ничего.
- Что именно странно? – поинтересовался Динас, вылезая из кустов, куда спрятался по естественной надобности.
- Смотри сам.
Колдун посмотрел. Дорога и дорога, так он партнеру по двойке и сказал.
- Мы с тобой, когда здесь ехали последний раз?
- Когда Веснян с Ланой с нами были. Тогда еще Никифора забрали. Два года назад.
- Верно.
Людин молчал.
- Да что не так-то? - удивился Динас.
- Не уверен уже. Но ты точно не видишь ничего необычного?
- Не вижу.
-Ладно. Поехали дальше.
- Поехали.
Они выехали из-под деревьев, преодолели открытое пространство в пару перестрелов и через пять минут они были в деревеньке.
- Пожуем? – спросил Динас.
Людин кивнул, и они свернули в корчму. Там было почти пусто. Народ деревенский, вероятно, занимался делами. Но еда оказалась вкусной. Мужчины пообедали, поговорили с корчмарем. Ответили на обычные вопросы о том, что делается в большом мире и отправились дальше.
Когда они выехали с другой стороны деревеньки, Динас оглянулся.
- А ты прав. Странно.
- Что странного ты заметил? – спросил теперь Людин.
- Ну, во-первых, мужик нас не узнал. Мы были здесь два года назад. Деревенька глухая, народа ездит мало, а память у корчмарей никогда не была плохой, а во вторых…
Динас показал на каменную стену, отделявшую деревню от леса. Стена была старой. Камни в ней были замшелые, сложена она была явно не за последние годы. За стеной было очищенное от деревьев пространство, через которое они как раз проезжали.
- Зверье-то сильно беспокоит вас? – спросил колдун ехавшего навстречу крестьянина.
Тот махнул рукой.
- И не говорите, господин, замучились отгонять. Баб в лес не пускаем, за грибами собираемся в сезон, как на охоту. Мужики с мечами и луками – обязательно.
Искатели кивнули крестьянину, пожелали удачи и поехали дальше.
- А прошлый раз нам сказали – зверья нет. И стены не было. И лес начинался сразу за околицей, - сказал Людин.
Искатели переглянулись.
- Посмотрим, что будет дальше, - решили оба.
Когда они снова заехали в лес, колдун потер голову, которая почему-то стала тяжелой. Словно силу потратил, а не делал же ничего!
Их путь лежал на границу княжества. Оба третий год постепенно устанавливали на ней сторожки, способные дать знать о вторжении врагов и на время не позволить им вторгнуться в княжество.
Сторожки запутывали возможных завоевателей, заводили их в чащу и давали возможность колдунам и воинам успеть на помощь жителям. Когда линию замкнут, то враги просто не смогут ее преодолеть, но до этого было еще далеко.
Мирных путешественников колдовство не трогало. Купцы с караванами и обозами проходили беспрепятственно, а становилось их за последние годы все больше и больше. Со всех княжеств ехали торговать к Князю Вячеславу, зная, что на дорогах спокойно, а случись какая беда, есть люди, которые помогут.
А когда спрашивали путников, как границу проходили, так люди плечами пожимали. Так не было никого. Раньше-то по большим дорогам только можно было пройти, а в лесах засеки устраивали. То ли дело сейчас, можно напрямую. Многим так быстрее было и удобнее, особенно на ярмарки. Езжай не хочу, но только с добрыми намерениями.
А как так получалось, про то колдуны княжеские ведали.
Динас с Людином добрались до следующей деревни.
Вот тут все нормально было. Ничего странного. И узнали их еще за околицей, и староста Онисий в корчму пришел здороваться да новости узнавать. К себе в избу пригласил заночевать.
Долго не отпускали Динаса с Людином, все расспрашивали. Про Князя, про столицу, про то, как люди в Мире живут. Искатели рассказывали, а как шли уже к старосте ночевать, так Динас спросил, что в округе делается.
- Да что у нас случиться может? – удивился Онисий, - мы сейчас тихо живем. Вот отсеялись, как вырастет, урожай собирать будем. Как начали вы преграду злым людям ставить, так и набеги прекратились с той стороны. Раньше-то бывало… вон, плетень какой высокий сладили.
- На охоту ходите?
- Да кого у нас тут стрелять. Хотя мужики говорили последний год, забредали кабаны. Один врал – на медведя наткнулся. Ну, это он с перепою. Откуда у нас медведи!?
- А у соседей как дела?
- Да у них тоже тихо.
Мужчины видели, что староста не врет. Да зачем бы он врал-то? Но от этого то, что было в лесной деревушке, становилось совсем непонятным.
- На обратном пути надо заехать, посмотреть, - предложил Людин.
- Заедем, все равно назад по той же дороге ближе всего.
Искатели переночевали. Утром они распрощались с сельчанами и продолжили путь.
- Вы, мужики, снова на границу? – спросил их староста перед прощаньем.
Динас подтвердил.
- Как поедут наши на дальние пастбища, так вам хлебушка привезут. Не все сухари жевать, - улыбнулся Онисий.
***
Танар посмотрел в окно. Во дворе школе было тихо. Все ученики сегодня сдавали экзамены, которые позволяли им перейти в следующий класс.
Он прошелся по коридорам, мельком прислушиваясь и заглядывая в классы. Все двери по традиции были открыты, но колдуна никто не видел. Он применил отворот, чтобы не никого не отвлекать.
В одном классе сидело всего два человека: парень и девушка.
Оба сосредоточенно писали. Танар остановился в дверях, оба тут же посмотрели на него. Колдун усмехнулся - этим отворот не помеха.
Он зашел и уселся за стол. Скоро закончат.
- Все, учитель.
Веснян положил перед колдуном лист. Буквально через минуту это сделала и девушка.
Танар прочитал лист, который дал ему Веснян. Потом положил его на стол, а сверху накрыл рукой. Лист вспыхнул. Парень вытянул руку и на запястье у него начала проявляться татуировка, означавшая, что данный ученик программу школы освоил в полной мере.
Танар посмотрел на девушку и поступил с ее листом так же. Лист снова вспыхнул. Лана немного поморщилась, когда на ее запястье возникало подтверждение окончания ею школы.
Знаки колдунов по-прежнему вручались достойным, но не всегда сразу после экзаменов. Ратмир и Богдан, например, десять лет считались старшими учениками.
Впервые такую магию с татуировками колдун применил два года назад, после того, как бесследно пропал один парень-выпускник.
Он сдал экзамены, поехал к своим родственникам в один из маленьких городков близ границы и пропал. Родственники забеспокоились только через пару седьмиц, думали, что парень решил, как следует отметить окончание школы в столице.
К Танару приезжали отец и мать парня. Мать не была полноценной ведуньей, как Марьяна, но колдун очень хорошо знал, как может женщина, родившая ребенка, чувствовать его жизнь и смерть. Родители были уверены, что их сын жив.
Тщательно проверили всю дорогу, по которой он должен был ехать. Привлекли всех, кого могли: двойки Клана Искателей, дружинников, тайную стражу. Опрашивали стражников городов и сел, проследили парня до одного из них. Из города молодой колдун выехал. И пропал. Обыскали все. Поля, леса, реки, но безуспешно.
Если бы у парня был знак, то его можно было засечь с помощью магии, но знака не было. Тогда Танар решил отмечать закончивших школу с помощью татуировок. Такой способ тоже позволял установить нахождение в случае исчезновения человека.
Вложенная в татуировку магия откликалась на зов, если колдун был без сознания и даже после смерти. До сих пор никого разыскивать не пришлось. Но Танар решил не прекращать так делать как минимум до обнаружения пропавшего.
- Лишняя страховка не помешает, - говорил он.
А выпускники гордились своим отличием от тех, кто закончил школу раньше. Танару так надоели вздохи старших выпускников, что он сказал: кто повторно сдаст экзамен, тоже получит тату, поскольку так построено заклинание, и он ничего менять не будет! Делать ему больше нечего!
После этого ему пришлось повторно принимать экзамены у пяти десятков учеников. Даже близнецы не устояли, хоть колдун и ворчал про детство, играющее в некоем месте.
Сам колдун, сжигая лист, каждый раз вспоминал глаза матери пропавшего парня.
(продолжение следует)