Хотела было уже ответить, но в последнюю минуту успела взять себя в руки и промолчать. Я вдруг осознала, что не имею права давать приятельнице никаких советов. Ведь когда-то и я упустила самую главную любовь в своей жизни. Не прислушалась к сердцу, не сумела настоять на своем, не полетела вслед за любимым. А теперь его нет - и остались только воспоминания о том времени, когда я была нереально счастлива. А начиналось все так...
В начале весны я проходила журналистскую практику в столичной газете. Наш редактор любил отправлять молодежь на стажировку в различные солидные издания. Двухмесячное общение со столичными коллегами пошло мне на пользу: я стала намного свободнее писать и увереннее разбираться в военно-патриотических темах. В то время любили рассуждать о том, должна ли армия быть профессиональной, - в том числе и я, студентка-второкурсница факультета журналистки госуниверситета.
Помню, та статья, в которой я собрала мнения «за» и «против» видных политиков и армейских чинов страны, вызвала горячий диспут - в наше издание потоком хлынули письма. Одно из них принадлежало Сергею, военнослужащему одной из частей соседней области. Высказав свое мнение, он попросил сотрудников газеты дать контакты автора материала - подискутировать, так сказать, лично. В редакции номер телефона ему дали, но встретиться тогда нам так и не удалось: практика закончилась, я вернулась домой.
В один из дней раздался звонок. Сергей, даже не представляя, кто я и сколько мне лет, поблагодарил за взвешенную статью, а потом разговор сам по себе повернул в другое русло - и мы поразились тому, сколько у нас общего!
На мой домашний адрес летели весточки с романтическими стихами, Сергей звонил и днем, на работу, и по вечерам - домой.
И вот у меня очередная сессия, я еду в столицу, зная, что на перроне меня будет встречать Он. Вместе с другими пассажирами вышла на перрон, но людей было мало, и Сергея среди них я не увидела. Немного разочаровавшись, подхватила сумку, и вдруг... перед лицом возник огромный букет розовых роз! В следующую секунду в такую же охапку меня сгребли сильные руки, и я увидела серые смеющиеся глаза: «Ну, здравствуй, Машка!»
А еще через секунду меня вовлекло в какой-то невероятный водоворот событий. Взмахом руки Сергей остановил такси, и мы поехали к моей двоюродной сестре, жившей на окраине города. Всю дорогу он не выпускал мою руку из своей. Первая встреча - но нам обоим казалось, что мы знали друг друга очень давно.
Две сессионные недели пролетели в один миг. До обеда мы, заочники, учились, мотаясь с одной кафедры на другую в поисках свободных аудиторий. Во второй половине дня за мной заезжал Сергей - и мы часами гуляли по городу. Мне, воспитанной в строгости, поначалу было непривычно, что Сережка вдруг ни с того ни с сего, в порыве безудержной радости, мог подхватить меня на руки, закружить в воздухе и завопить от счастья: «Люди, правда же, моя девушка - самая красивая в мире»? Я прятала пылающее от смущения лицо в ладонях, вырывалась, но он всегда догонял и уже до самого дома не выпускал мою руку из своей.
Через два месяца Сережка приехал в мой город - просить моей руки. «Только учти, - сказал он. - Свадьба полностью за мой счет - и по высшему разряду. Хочу, чтобы моя невеста была как принцесса - самая красивая!» Хотя я и не люблю повышенного внимания к своей персоне, перед напором любимого было сложно устоять. Но если бы я могла тогда предположить, к каким непредсказуемым последствиям приведет это решение!
Сергей вернулся домой - и жизнь вновь пошла своим чередом. Письма, звонки, совместные планы на будущее. А потом он пропал. Бесследно исчез из моей жизни. К телефону сутками никто не подходил, на письма не отвечал. В конце концов, набралась решимости и поехала к его бабушке Оле. Пряча от меня глаза, она рассказала всю правду, которая меня просто оглушила.
Оказалось, что Сергей действительно решил подарить мне сказку - сделать шикарную свадьбу. Для этого взял в долг солидную сумму у серьезных людей, накупил товара в соседней республике, отдал на реализацию знакомым продавцам, но что-то пошло не так и всю партию конфисковали на таможне. Между тем срок возврата долга давно прошел, стали наезжать кредиторы. Чтобы вернуть взятую сумму, Сережка завербовался контрактником в Таджикистан - «горячую точку» тех лет. Домой он вернулся другим человеком. Увиденное и пережитое настолько его подкосило, что парень крепко подсел на алкоголь и наркотики. В таком состоянии приехать ко мне он уже никак не мог. Будущая сказочная жизнь обернулась жестоким триллером.
Баба Оля передала мне записку от внука, в которой было несколько строк: «Машуня, родная! Прости, что так поступил с тобой. По-прежнему очень тебя люблю, но не могу, не имею права быть с тобой, ты достойна другой участи, тебе обязательно встретится хороший человек, который полюбит тебя всем сердцем. Я уже не тот, что был раньше - скатился на самое дно. Вытащила меня оттуда Света, моя нынешняя жена. Она была медсестрой в нашей части, и я ей очень благодарен за то, что не дала пропасть. Она знает, что я ее не люблю, да и сама она, в принципе, не испытывает ко мне пылких чувств. Наверное, в той жестокой войне судьба послала нас друг другу - чтобы элементарно выжить. Записку оставляю бабушке - уверен, что ты к ней обязательно заедешь. Представляю, как тебе сейчас тяжело, моя любимая
маленькая девочка. Но будет лучше, если я окончательно исчезну из твоей жизни. Не такой муж тебе нужен. Не ищи меня и не плачь. Помни, что я всегда буду любить только тебя. Прости - если сможешь».
Как мне было плохо тогда - не передать словами! Сто раз упрекала себя за то, что не смогла удержать, что отпустила в воюющую страну, позволила стать другим.
Никогда и ни с кем я больше не почувствовала себя счастливой. Столько лет прошло, а я ни на день не забывала о Сережке. Его давно уже нет на этой земле, а память по-прежнему хранит самые светлые воспоминания о нем.
Девчонки, милые, если встретилось вам ваше счастье - держите его обеими руками, не отпускайте! Ведь оно, это счастье, так редко встречается в нашей жизни. Вот и подруга долгие годы прожила без особой любви со стороны супруга, а потом и сама к нему охладела. И только сейчас, под 50 лет, ее с головой накрыло новое чувство. «Многие меня не поймут, - вздохнула как-то она. - Но я чувствую, что это мой человек, и готова поехать за ним на край света. И ничто меня не остановит. Муж без меня не пропадет, сын уже взрослый, а я все более чувствую себя одинокой, потому что, по сути, обоим уже не нужна. А впереди, что скрывать, маячит старость - и так хочется встретить ее в тепле и уюте, с близким по духу человеком.
Неизвестно, как оно там дальше - сложится, но хотя бы какое-то время буду счастлива, узнаю, какая она, любовь-то. Рома сказал, что через три недели приедет, будем на месте решать, как нам дальше быть. И еще сказал, что один без меня не уедет». Счастья тебе, дорогая моя подружка!