Вы когда-нибудь чувствовали, что время работает против вас? Вот вам 23 года. Вы читаете Байрона в оригинале, играете на фортепиано так, что соседи плачут, и знаете три языка. А ваша матушка за ужином смотрит на вас так, будто вы подписали себе смертный приговор. «Двадцать пять, — шепчет она подруге за чаем, — а всё ещё не замужем. Катастрофа». И вы понимаете: в этом мире ваши дипломы и таланты никого не волнуют. Здесь ценят только одно — кольцо на пальце. А если его нет к определённому сроку, добро пожаловать в клуб «старых дев». Там, по словам современников, вас ждут «презрение и извечная насмешка» . Спасаться надо срочно. И, к счастью, просвещённые умы XIX века оставили нам подробную инструкцию. Вот семь способов не засидеться в девках. Предупреждаем: читать без чувства юмора опасно для жизни.
Совет №1: Соглашайтесь на первое предложение. Второго может не быть.
Дорогие барышни, запомните главное: привередливость в вопросах выбора мужа — это путь в никуда. Элизабет Ланфир в своей книге «Письма юным леди о вступлении в жизнь» (1824 год) прямо заявляет: если вам предложили руку и сердце — соглашайтесь. На первое же предложение. Даже если жених шепелявит, картавит и на три года старше вашего отца .
Почему? А потому что, как гласит народная мудрость того времени, «старая дева получает отнюдь не сочувствие и внимание, которые заслуживает она своим жалким положением, а презрение и извечную насмешку» . В общем, выбирать не приходится. Вам 25 — вы на брачном рынке уже «залежалый товар» . Так что хватайте первого, кто попадется. И не вздумайте ждать принца.
Совет №2: Забудьте про любовь. Думайте о приданом.
«Юность слишком самоуверенна и самонадеянна и на всё смотрит сквозь розовую призму» — предупреждают авторы книги по этикету «Хороший тон» . Поэтому ваши родители знают лучше. Любовь? Это всё ерунда. Главное — чтобы брак не принес «моральные лишения и нужду» .
Если жених беден — отказывайте. Даже если у него глаза как небо, а стихи он сочиняет такие, что сердце замирает. Родители обязаны «отговорить молодых от неудачного выбора партии» . А вы, кстати, и права голоса-то особого не имеете. Вас просто приглашают в залу, когда всё уже решено, и спрашивают: «Согласна?» . Отказаться, конечно, можно, но зачем? Вдруг больше никто не позовет?
Совет №3: Не влюбляйтесь в первого встречного. Особенно если он женится на вашей сестре.
Казалось бы, совет очевидный. Но составители руководств для юных барышень почему-то сочли нужным его включить. В списке рекомендаций, дошедших до нас, значится: «не влюбляйтесь до безумия в первого мужчину, который попадется на глаза» и «не влюбляйтесь в того, кто женится на вашей сестре» .
Логика железная. Во-первых, первый мужчина, который вам встретился, — это, вероятно, ваш двоюродный брат или старый кучер. Во-вторых, если он предпочел вашу сестру, значит, у него есть глаза. Или вкус. Или он просто боится вашей матушки. В любом случае, не стоит. Держите себя в руках, сударыня.
Совет №4: Если согласились — назад дороги нет.
Представьте: вы ослушались матушку, отказали приличному жениху с хорошим состоянием, потому что он «не в чинах и не очень нравится матери». И вдруг… о ужас! Вам показалось, что он, может быть, и ничего. Вы передумали.
Поздно. Если вы уже дали слово, а потом «вдруг ни с того ни с сего ему отказываете» — это моветон . Репутация будет испорчена. Сплетни поползут по всему городу. И в следующий раз женихи будут объезжать ваш дом стороной. Так что учитесь говорить «да» с первого раза.
Совет №5: Не отказывайтесь от танцев. И никому ничего не обещайте.
Вы на балу. Вас пригласили на танец. Вы, конечно, скромны и застенчивы, но отказывать кавалеру нельзя. Это его обидит. А если вы пообещали один танец сразу двум мужчинам? О, это уже дуэль, сударыня !
Правила простые: нельзя путать, кому вы обещали мазурку, а кому вальс. Если вы ошиблись и два кавалера столкнутся у вашей руки одновременно, они вызовут друг друга на дуэль. А ваша репутация будет безнадежно испорчена . Так что ведите записную книжку. Или никому ничего не обещайте. Или танцуйте только с маменькой.
Совет №6: Наведите справки о происхождении жениха. Вдруг он ваш брат?
Совет звучит как анекдот, но в XIX веке это было серьезно. Рекомендация гласит: «наведите подробные справки о происхождении жениха: перед свадьбой может выясниться, что это ваш близкий родственник» .
Почему это важно? Потому что браки между родственниками, конечно, случались, но считались нежелательными. А если вы об этом не знали, а потом выяснилось — скандал обеспечен. Поэтому, прежде чем соглашаться, проверьте, не приходится ли вам жених двоюродным дядей. Вдруг.
Совет №7: Не жалуйтесь на мужа. Даже если он тиран.
Итак, вы всё сделали правильно. Вышли замуж за первого, кто предложил. Он оказался нелюбимым, с дурным характером, а через год вообще перестал с вами разговаривать. И что теперь?
А теперь — терпите, сударыня. «Сохраняя сдержанность и чувство собственного достоинства, храня благоразумное молчание относительно предмета своих огорчений… выполняя свои повседневные домашние обязанности со смирением и спокойствием, как подобает христианке» — вот ваш удел .
Жаловаться? Ни в коем случае. Это укрепит ваши добродетели и, возможно, со временем вы завоюете сердце собственного супруга . А если нет — что ж, такова женская доля. Вы же не хотели остаться старой девой?