Марина
Из зеркала на меня смотрела грустная Марина. А ведь впереди прием! За месяц жизни у эльфов Ириэль так и не позаботился расширить мой гардероб. Когда я поднимала тему, эльф повторял одно и тоже:
- Выйдешь замуж, муж купит все необходимое. А сейчас и трёх платьев тебе достаточно.
Перешитые из одежды дочерей Пресветлого они, увы, не подходили для праздника. Критически осмотрела их и выбрала самое мне подходящее - розовое. Я никогда не была на балах, но много раз видела картины, фильмы, тематические фотографии. И знания не утешали: в моей одежде на балах ходили слуги.
- Ну же, Марина, улыбнись. - Подбодрила саму себя. - Ведь я попаду на самый настоящий эльфийский праздник.
В сумке нашла подсохшую тушь и красную помаду. Жизнь определенно налаживалась. Наскоро помывшись и тщательно расчесав волосы, торопливо оделась. Макияж занял не больше пары минут. Снова улыбнулась. Так-то лучше. В дверь постучали, Тиэла посмотрела удивлённо, но ничего не сказала. Лишь высушила и крупными волнами уложила волосы.
В холле меня уже ждал Ириэль. Его синий камзол был расшит золотом, а в тронутых сединой волосах поблескивал драгоценный обруч. При виде меня на лице Пресветлого на миг промелькнула тень недовольства.
- Ты прекрасно выглядишь. - Произнес эльф и подал мне руку.
Кивнула и взялась за его локоть. Ну уж нет, опекун, настроение ты мне не испортишь. Пространство впереди пошло рябью, и уже через мгновение в воздухе появилась светящаяся арка, в которую вслед за Ириэлем шагнула и я.
Мы оказались в длинном с большими окнами коридоре. Теперь от приема нас отделяли массивные резные двери, из-за которых доносилась музыка. Названия эльфийских инструментов выговорить мне было не под силу. Но самые их любимые я называла: гусли и дудук. Сейчас из-за дверей слышалось протяжное, чуть печальное пение дудука.
Эльфы привратники открыли двери. На мгновение я замерла, рассматривая зал. Ириэль до боли стиснул мою ладонь, я вздрогнула.
- Пресветлый Ириэль, Владыка Осеннего леса, и его подопечная Мариэла.
Я мысленно поморщилась. Марина! Меня зовут Марина. Но окужающим было плевать.
Ириэль взял у проходящего слуги бокал с вином. Мне Пресветлый алкоголь запрещал. Снова и снова втолковывая, мол, когда выйду замуж, тогда муж и решит этот вопрос. Поначалу я пыталась спорить, но однажды надоело.
Когда мы остановились, я оглядела зал. В центре танцевали десятка два пар. Остальные гости группами равномерно распределить по периметру. Большинство мужчин оказались женаты, но заметила я и десяток неокольцованных, точнее необраслетченых эльфов неопределенного возраста. Что ж, Марина, выбор есть.
- Хватит разглядывать платья. - Негромко произнес опекун, решив, что смотрю я на эльфийку в тончайшем голубом шелке. - Сегодня именно ты должна привлечь внимание.
- И как ты себе это представляешь? - Я посмотрела на опекуна. - Встать на стул и рассказать стишок?
- Я слышал, что ты умеешь танцевать. - Эльф прищурился и чуть улыбнулся.
- Умею, но не под вашу музыку.
- Так найди музыку на своем тэльефоне, ты же взяла его с собой?!
Стало смешно от произношения эльфом заморского слова. И дабы не рассмеяться, достала из скрытого кармана телефон и через минуту нашла подходящую композицию. Едва живая музыка стихла, я нажала на проигрывание, эльф же аккуратно отодвинул соседа, чтобы я могла пройти вперед.
Низкий грудной усиленный магией Ириэля женский голос разлился по залу вместе с шепотками. С первого взгляда стало понятно: я эльфам не понравилась, ведь у меня не было ни длинных ушей, ни точечной фигуры, ни родовитого происхождения. Для присутствующих я была развлечением, на которое интересно смотреть издалека, но приближаться моветон.
Под песню Аи я танцевала лишь дома, когда на меня смотрел единственный и самый любимый зритель - старенький плюшевый кот Тишка. Закрыла глаза, представила, что я на своей кухне, а с диванчика черными блестящими пуговками смотрит друг детства.
Суть припева была проста - в любой женщине есть ведьма, королева и богиня. Именно три эти роли я и танцевала. Мои руки часто взлетали к небесам, а чтобы казаться легче, поднималась на полупальцы.
Когда открыла глаза, заметила внимательно смотрящего на меня эльфа. Рассмотреть его, увы, не получалось. Взгляд зацепился за короткие темные волосы, отличающийся от эльфийских светлый наряд и черный рисунок на скрещенных предплечьях, который выглядывал из-под широких рукавов. Никогда не видела татуированных эльфов. Хотя… Не так уж много эльфов я видела. Музыка набирала обороты я ускорилась. Краем глаза заметила движение повернула голову и на мгновение замерла, глядя на подходящего. Резко выставила руку вперёд, мужчина замер. Придется танцевать вокруг. Вспомнила рассказ преподавательницы и чуть улыбнулась. Когда-то ей пришлось танцевать вокруг нетрезвого гостя.
Песня подходила к концу, музыка замедлялась. Я выдохнула, кажется, справилась. Следуя за словами песни, протянула руки к мужчине. Он отзеркалил жест. Едва наши пальцы соприкоснулись, в воздух взлетели искры. Немного, но их хватило, чтобы мои глаза расширились. Музыка стихла, я улыбнулась мужчине и сделала неумелый книксен. Эльф поклонился. Внезапно рядом оказался Ириэль, взял меня за руку и быстрым шагом вывел из помещения.
- А как же приëм? - Задала я похоже риторический вопрос.
Ириэль молчал. Стало обидно, на глаза навернулись слезы. Но эльф уже шагнул в портал.
Нийдр
Три часа я находился на эльфийском приеме, для соблюдения приличия стоило пробыть ещё столько же. Все это время я ходил по залу, перекидывался дежурными фразами хозяевами и гостями и слушал несущиеся в спину шепотки: “Князь, князь, сам князь приехал…”
Я поморщился, нет у нас ни князей, ни Светлейших, есть лишь сыны и дочери Рода. Когда понял, что находиться в доме невыносимо, вышел в парк. Я ненавидел приемы, и отец это прекрасно знал, но почему-то отправил именно меня. А ведь мог сказать Эйту.
Теплый вечерний воздух пах жасмином. Наконец-то удалось вздохнуть полной грудью. Внутри было слишком много запахов, а модные духи, которыми пользовались эльфийки, вызывали головную боль. Через четверть часа понял, пора возвращаться. Едва переступил порог, услышал незнакомую музыку. Эльфы собрались в центре. Подошел ближе и увидел новое лицо. Танцевала человеческая женщина: высокая, крупная с темными вьющимися волосами, удивительными голубыми глазами и алыми губами. На мгновение они посмотрела на меня и улыбнулась, в голове набатом забил колокол. Зрачки резко вытянулись, когда девушка подошла ближе, и я уловил ее запах.
Пламенная! Не может быть!
Тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Поглощённые зрелищем эльфы ничего не заметили. Не сводя взгляда с танцовщицы, поймал себя на мысли, что всерьёз обдумываю, как бы забрать свое.
Свое?! Пламенная!
Если дракон признал ее своей, лучше не противиться. Что будет, если случится это самое если, додумать не успел. Морок спал, девушка резко выставила руку, а я понял, что стою в центре импповизированного круга. Теперь она кружила вокруг, воздух накалялся, а я понял: придется красть. Она протянула руку, не задумываясь, я протянул свою. И тут же пожалел. В стороны посыпались искры. В глазах девушки читалось недоумение с каплей страха. Откуда-то сбоку выскочил Ириэль, схватил ее и растворился в толпе. Старый интриган. Музыка заиграла вновь, хлопнула дверь, а я огляделся, танцовщица исчезла. Взял бокал у проходящего мимо полуэльфа и отсалютовал закрытой двери. Никто в здравом уме не покусится драконьи сокровища.
Остаток вечера прошел тихо и скучно. Теперь я чаще выходил подышать в надежде найти ее. Вскоре выяснилось, что в поместье и на его территории девушки не было. Двинулся дальше, не нашел ее и в поселении, зато ощутил силу эльфийского леса. Он не пускал меня. Напитанный эльфийской магией, мне он казался мертвой, хранящей свои секреты пустошью.
В очередной раз войдя в зал, столкнулся с хозяином приема - Пресветлым Ленироэлем, Владыкой Весеннего леса.
- Вам не нравится прием, князь? - Спросил он обманчиво вежливо.
- Прошу простить меня, Пресветлый. Никак не отпускают дела. Вы же знаете, работа требует много внимания.
Эльф отмахнулся, Ленироэль был жёстким и беспощадным политиком, он интересовался победами, но не стратегией. Дракона пригласили сюда лишь для того, чтобы показать свой мирный настрой. Я не верил, ведь заварушку на Нейтральных землях эльфы никак не заканчивали.
Хозяин вновь что-то произнес, однако вместо слов я услышал Зов. Перед глазами появился полутемный образ купальни. В небольшом бассейне лежала танцовщица. Рядом горели свечи, которые, вероятно, и отправили призыв. Внезапно глаза её расширились.
- Так, Марина, похоже у тебя глюки. Пора баиньки. - Услышал я ее голос.
Прикрыл глаза и мысленно коснулся мягкой золотистой ауры девушки. Зрачки вытянулись, когда загорелась натянувшаяся между нами нить. Сокровище само нашло дракона.
- Прошу простить меня, Пресветлый. Дела не терпят отлагательств. - Бесцеремонно оборвал я собеседника.
Поклонился чуть ниже, чем требовалось. Эльф расслабился, он явно ничего не заподозрил.
- Портал к вашим услугам, князь.
- К сожалению туда, куда мне нужно портальная связь работает крайне нестабильно. Вы же знаете про фон Самоцветных гор.
Эльф кивнул, я поклонился ещё раз, быстрым шагом вышел из поместья и перекинулся. Похоже сегодня Пламенная благоволила мне. Золотая нить вела в сторону драконьих земель. Если Пресветлый решил проводить меня, пусть видит: я сказал правду.
К двухэтажному небольшому дому посреди леса я подлетел, когда землю укрыла ночь. Впервые обрадовался, что мой дракон черный, рассмотреть его в темноте куда сложнее нежели красного, белого или золотого. Прислушался, но опасался я зря, рядом с домом не чувствовалось охраны. Из разумных внутри ощутил троих: двух эльфиек и танцовщицу. Все крепко спали. Судя по расположению и размерам дом этот скорее всего был чем-то вроде загородной хижины.
Нужное окно находилось на втором этаже и было приоткрыто. Внутри рассмотрел обстановку. Ириэль явно поскупился - кровать, небольшой столик с зеркалом, стул, узкий шкаф и две двери, меньшая из которых явно ведёт в купальню. Подошел к входной, приставил стул. Пусть обнаружат пропажу чуть позже.
Помимо девушки несколько предметов светились ее аурой. Сложил вещи в странного вида мешок, подошёл к спящей.
- Здравствуй, сокровище. - Убрал с ее лица упавшую прядь.
Девушка вздохнула и улыбнулась. В голове снова зазвонил колокол, ощущения обострились. Снова пришлось тряхнуть головой, сбрасывая наваждение и успокаивая готового броситься в атаку дракона. Опасности нет. Набросил на девушку сонное заклинание, аккуратно замотал в одеяло и положил в ноги ее мешок. Ещё раз осмотрел комнату. Пора было уходить.
Дракон летел на предельной скорости и бережно сжимал в передних лапах добычу. На рассвете я, наконец, увидел дом. Привратник вытянулся по струнке стоило мне перекинуться. Быстрым шагом дошел до гостевой спальни, развернул добычу, переложил на кровать и укрыл своим одеялом. Эльфийское же захотелось сжечь. Однако я сдержался, лучше отдам Ириэлю, когда тот наведывается в гости. Развеял сонное заклинание, навесил маячок и вышел из комнаты.
О содеянном пора каяться деду.
Музыка, подо которую танцует Марина:
Varshaver - Balkan Bump feat. CloZee
Выложенные главы тут: