Казалось бы, ну что может объединять гигантских наземных млекопитающих с крошечными общественными насекомыми и деревом из семейства бобовых?
Однако все трое находятся в довольно плотной связке, причём одновременно причиняют друг другу вред и приносят пользу. Однако в живой природе плюс на минус далеко не всегда даёт минус, и порознь каждый из элементов этого странного союза будет как минимум испытывать недостаток чего-то очень важного.
Слоны
Слоны любят тамаринд. Слоны очень любят тамаринд и, чтобы добраться до плодов и сочных побегов, лезут как можно выше, не разбирая дороги и ломая на своём пути нижние, менее сочные, ветви. Они даже способны забраться на само дерево, если снизу кто ступенечку подставит.
Ну а в качестве ступенечки зачастую выступает термитова крепость. Если под тамариндом найдётся типичный для Африки гигантский термитник, то слон будет только рад и использует его в качестве стремянки. Термиты слону как та дробина из поговорки: толстая шкура защищает мощного зверя от укусов термитов-солдат, выскочивших из разваленных частей жилища на оборону верхних башен.
Тамаринд
Тропическое дерево из семейства бобовых не зря называют индийским фиником – их вязкие и сытные кисло-сладкие плоды по вкусу не только слонам, активно участвующим в распространении семян, но и многим растительноядным животным. Родиной тамаринда является Африка, но в наши дни он распространён и в ряде азиатских регионов.
Большинство деревьев сильно страдают от слоновьего беспредела, но тамаринд очень устойчив, быстро восстанавливается и очень редко погибает даже после массового нашествия хоботных бобопоклонников.
А ещё тамаринды зачастую растут над термитниками или даже прямо на них. Сложно сказать, кто это придумал первым – растения или насекомые, но тамаринд безусловно извлекает из такого соседства пользу: почва в зоне крупных термитников всегда богата органикой и минералами, а также глиной, удерживающей влагу. Ну а ходы термитов позволяют корням тамаринда хорошо дышать в таких глинистых почвах.
Термиты
Но какая же польза от этого всего термитам? Корни тамаринда врастают в ходы снизу, слоны топчут сверху – неужели нельзя было найти другого места, поспокойнее, для возведения своей крепости? А дело в том, что термиты готовы терпеть все эти неудобства ради главного бонуса: они тоже очень любят тамаринд и едят отломанные и забракованные слонами ветви. Это Африка, знаете ли, там ничего даром не пропадает!
Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.