Когда мы представляем танк, в голове всплывает образ громоздкой коробки на гусеницах. Но в истории танкостроения хватало смельчаков, которые думали иначе. Их машины были похожи на шары, конусы и даже гигантские колеса.
Еще Леонардо да Винчи предложил танк в виде конуса. Зачем? Чтобы враг мог атаковать с любой стороны, а пули рикошетить. Та же логика привела к появлению самых необычных боевых машин — шаротанков. Построили их всего несколько экземпляров, но они до сих пор будоражат умы военных историков.
🥚 «Военная машина» Арсена Парэ (1917)
Всё началось с патента. 1 мая 1917 года американец Арсен Парэ запатентовал конструкцию, которая выглядела как оборонительная граната.
Парэ взял за основу интрацикл, заключив его в оболочку, более напоминавшую оборонительную гранату. Корпус представлял собой две металлические сферы: одна внутри другой. Во внутренней сфере размещался балласт для продольной устойчивости, мотор, баки и прочее оборудование. Также она оснащалась колёсами, которые катились по внешней оболочке изнутри, приводя в движение всю конструкцию. Экипаж состоял из одного человека.
Как указывалось в документах, ударами «Военной машины» можно было уничтожать гидранты, телеграфные столбы, опоры троллейбусных линий, железнодорожные вагоны и небольшие здания. Также управляющий аппаратом мог сбрасывать подрывные заряды. Стоит отметить, что «Военная машина» являлась амфибией — эту особенность унаследовали многие аналогичные изобретения.
Парэ так и не построил свою машину, но именно он создал «каноничный» образ шаротанка.
Немецкий гигант TreffAs-Wagen (1917)
А вот немцы решили не останавливаться на чертежах. Их TreffAs-Wagen — это уже реальный металл.
Машина весила 18 тонн и была трёхколёсной. Причём колёса диаметром 3,3 метра занимали значительный объём всей конструкции, полностью закрывая с боков переднюю часть корпуса. Они выполняли не только роль движителя: в торцах находились пулемётные установки для стрельбы по флангам.
Двигатель располагался в задней части машины, а сама конструкция заканчивалась креплением хвостового колеса, с помощью которого производились повороты. В лобовом листе корпуса находились орудийная установка и место механика-водителя.
В качестве основного вооружения TreffAs-Wagen предусматривалась 20-мм противотанковая пушка Tankabwehrkanone Becker M11. В более позднем варианте планировалось использовать 57-мм крепостную пушку.
Машина выглядела устрашающе, но в серию так и не пошла.
🎨 Как один эскиз взорвал мир (1932)
Настоящую популярность идее шаротанков принес… журнал Popular Science. Именно там опубликовали эскиз «Бронированного шара» Эндрю Ричардсона.
Это был дицикл (два огромных колеса), который умел плавать. На чертежах не было пушек, но в воображении читателей журнала эта штука уже ехала на врага. Эскиз стал отправной точкой для десятков подражателей.
🕵️♂️ Самый загадочный: Kugelpanzer
Самый известный шаротанк «немецкий шар» из Кубинки (танковый музей под Москвой).
Пик разработки шаротанков пришёлся на период Второй мировой войны.
Далеко не все проекты дошли до нас, поскольку часть из них направлялась не в патентные бюро, а в профильные организации и оседала в архивах. Можно смело говорить о том, что их число шло на десятки. Другой вопрос, что в металле изготовили считанные единицы.
Один из таких образцов сейчас находится в Кубинке. Речь идёт о сферической машине, получившей на Западе прозвище Kugelpanzer (дословный перевод «шаротанк»).
Подтверждений того, что машина построена на заводе Krupp, нет. Как нет и оснований утверждать, что внутри могла быть установлена радиостанция, упомянутая в сопроводительной табличке. С гораздо большей уверенностью можно говорить о том, что это экспериментальный образец для демонстрации принципиальной возможности постройки аппаратов по предложенной схеме. Тем более что машина, судя по формуляру, прибыла с полигона в Куммерсдорфе.
- Легенды: Ему приписывают завод Круппа и наличие радиостанции.
- Правда: Ни того, ни другого подтвердить не удалось. Скорее всего, это экспериментальный образец с полигона в Куммерсдорфе. Как он попал в СССР — загадка.
💥 Британский безумец: Grand Panjandrum
Англичане тоже пробовали. Но их устройство — это уже не танк, а оружие самоубийц.
Помимо немцев, попытки сконструировать прототип сферической боевой машины предпринимали и англичане. Grand Panjandrum был создан в недрах Управления по разработке различных вооружений (DMWD).
Устройство представляло собой два деревянных колеса диаметром 3 метра, между которыми крепился цилиндрический корпус, начинённый взрывчаткой. Движение осуществлялось при помощи пороховых ракет, размещённых на колёсах. Целью для Grand Panjandrum выступали немецкие укрепления на Атлантическом валу.
Испытания показали, что устройство получилось эффектным, но неэффективным: при движении ракеты могли выйти из строя: срыв с креплений, несработавшие заряды и т.п., после чего Grand Panjandrum становился абсолютно неуправляемым.
Испытания были эффектными: Grand Panjandrum бешено носился по пляжу, терял ракеты и становился неуправляемым. От идеи быстро отказались.
Советский размах
В СССР над шаротанками работали не меньше. Известно около 50 проектов!
Ашхабадский эксперимент
Один из опытных образцов был изготовлен в 1942 году силами научных работников Туркменского филиала Академии Наук и проектной группы при тепловозном депо Ашхабадской железной дороги.
Получившийся аппарат имел диаметр 3 метра — аналогично немецкой разработке. Фактически это являлось демонстрацией технологических возможностей.
Согласно документам, машина уверенно двигалась вперёд-назад, но возникли проблемы с манёвренностью. Предполагалось, что для поворотов будут использоваться выдвижные штыри.
Проект М. Г. Зеленина
Разработкой шаротанков занимались люди самых разных профессий. Среди авторов были как гражданские специалисты, так и военные. Не все имели профильное инженерное образование, однако встречались и вполне состоявшиеся инженеры-конструкторы.
Можно выделить 4–5 основных типов конструкций. В ряде случаев от исходной идеи заимствовалась только сферическая форма корпуса, тогда как ходовая часть выполнялась гусеничной.
По такой схеме был выполнен проект М. Г. Зеленина из Челябинской области. Диаметр машины составлял 10 метров, а ширина 15 метров.
Теоретические преимущества конструкции
Шаротанков-гигантов было сравнительно немного. Основная масса подобных боевых машин имела диаметр 2–3 метра.
Большинство разработок опиралось на схожие принципы проектирования. Авторы считали, что сферический аппарат имеет преимущество в скорости движения. Этим же руководствовались создатели интрациклов и подобных им машин.
Также шаротанки в большинстве своём предполагались плавающими. Наконец, сферическая форма должна была способствовать рикошетам вражеских пуль и снарядов. Это отражено в описаниях целого ряда проектов.
Конструктивные ограничения
Недостатки у подобных машин также были схожими. Чаще всего речь шла о низкой управляемости и ограниченных секторах обстрела.
Оптимальным решением для размещения вооружения считались спонсоны или шаровые установки. Однако даже в этом случае огневая мощь оставалась низкой: слишком длинный ствол делал конструкцию неустойчивой. Поэтому шаротанк можно было вооружать либо пулемётами, либо малокалиберной артиллерией.
Ещё одной проблемой, свойственной и интрациклам, была плохая обзорность. В отдельных случаях авторы предлагали систему перископов для улучшения обзора, но это не решало вопрос полностью.
🤔 В чем была магия сферы?
Конструкторы верили в три кита:
- Скорость: Сфера должна была катиться быстрее обычного танка.
- Амфибийность: Большинство шаров умели плавать.
- Неуязвимость: Снаряды должны были рикошетить от идеально круглой брони.
🚫 Почему мы не видим их на поле боя?
Увы, теория разбилась о реальность:
- Управляемость: Сфера — это адски неудобно. Чтобы повернуть, нужны костыли или сложные механизмы.
- Огневая мощь: Длинную пушку не поставишь — она сделает конструкцию неустойчивой. Максимум пулемет или маленькая пушчонка.
- Обзор: Внутри шара водитель ничего не видел. Перископы помогали слабо.
Шаротанки — это удивительная страница истории, где безумная инженерия встречалась с прагматизмом войны. Красиво, смело, но, увы, бесполезно.
А вы хотели бы прокатиться на таком? Делитесь мнением в комментариях! 👇