Он шёл сюда уже четыре дня. Целенаправленно, будто что-то тянуло. Невидимая и не осязаемая сила, что таится в каждой капле дождя, в каждом порыве ветра, в каждой клеточке этого мира...
Старый деревянный мост скрипел под ногами путника, словно отзвуки прошлого. Сизый дым густым покрывалом окутывал маленькую, заброшенную деревушку, спрятавшуюся среди вековых сосен. Деревянные дома стояли молчаливо, будто застывшие в ожидании гостей.
Путешественник остановился перед ветхим домом на краю деревни. Сквозь разбитые окна пробивался тусклый свет луны, придавая всему вокруг зловещий оттенок. Стены были покрыты мхом, двери слегка приоткрылись, издавая тихое поскрипывание.
Несмотря на страх, любопытство взяло верх над осторожностью, и мужчина сделал несколько шагов и оказался внутри.
Дом встретил его затхлым запахом плесени и сырости. Пол был покрыт слоем пыли. На стене висела старая картина с изображением незнакомого мужчины в тёмном плаще. Предметы быта из прошлого стояли тут и там, но внимание гостя привлекла небольшая потёртая книга, лежащая на старом столе рядом с подсвечником.
Обложка была украшена замысловатым узором, выполненным искусной рукой мастера из ушедших веков. Когда он открыл её, страницы начали переливаться разными цветами, будто отражая историю каждого жителя этой заброшенной деревни.
Каждый лист содержал запись судьбы человека — рождение, жизнь, смерть... Но одна страница выделялась своей пустотой. Она ожидала кого-то нового, кто должен был заполнить её своим именем.
Взглянув на своё отражение в древнем зеркале, герой понял — эта страница ждёт именно его. Сюда он шёл. Здесь теперь его место.
Трясущимися руками он взял перо, которое само собой появилось рядом с книгой, и начал писать своё имя. Буквы вырисовывались на странице, обретая форму и цвет, но стоило закончить последнюю букву своего имени, как его жизнь, его история оказалась полностью на этой странице, а весь мир вокруг изменился.
Деревня ожила, жители вышли из домов, чтобы приветствовать вновь прибывшего, которого судьба привела сюда после стольких лет. Каждый взгляд был обращён на мужчину, каждая улыбка означала нечто большее, чем простое гостеприимство. Они знали, зачем он пришёл, знали свою роль в этой истории, написанную много веков назад...
Теперь он принадлежал этому месту навсегда, стал частью вечной игры на таинственных страницах древней Книги Судеб.
Время остановилось, будущее растворилось в прошлом.
— Ты наш гость, ты избранный, — шёпотом произнесла женщина в белом платье, стоящая возле старинного колодца. Её голос звучал мягко, почти ласково, но в нём чувствовалась скрытая угроза.
И тогда он осознал всю правду: невозможно уйти отсюда живым, нельзя перечеркнуть судьбу, записанную чернилами в старой книге. Теперь он будет жить вечно, повторяя бесконечный цикл жизни и смерти вместе с жителями деревни, чьи имена также вписаны в эту проклятую книгу...
Закрыв глаза, мужчина почувствовал, как прошлое становится настоящим, настоящее превращается в воспоминания, а будущее исчезает вовсе. Вся его история пронеслась в голове, вся жизнь до этого момента. Всё осталось там, вне страниц книги. Его планы и желания растворились в чёртовых чернилах...
Этот маленький домик на краю мира не вызовет интереса случайных туристов. Его тайна останется погребённой глубоко внутри древних страниц, ожидающих следующего несчастного избранного...
Конец.