В ряде замечательных портретов, написанных к середине 1850-х гг., нашла превосходное решение задача, которую ставил перед собой Курбе: «запечатлеть нравы, представления и облик века, каким я его вижу, короче, создать живое искусство».
В этюде наездницы на фоне едва намеченного пейзажа Курбе придал изображению женщины изысканность, непринужденно сочетающуюся с достоверностью. Одетая в простое облегающее платье для верховой езды, с хлыстом в руке, дама стоит вполоборота к зрителям; из-под блестящей шляпы, завязанной лентой под подбородком, выбивается локон темных волос.
В 1857 г., вскоре после того как картина была завершена, критик Закари Астрюк (1834-1870) увидел ее в мастерской художника. Свои восторженные впечатления о картине он выразил в статье «Четырнадцать остановок в Салоне» (1859): «Какая восхитительная картина! Очаровывает, прежде всего, сама женщина – такая красивая и изысканная. Ее прекрасные глаза излучают скрытый свет, настолько чистый, что он не может не тронуть. На щеках ее играет свежесть, а по жилам бежит кровь. Но картина!.. Можно ли описать ее очарование и правдивость, эти бело-розовые тона на лице женщины, эту глубину, эту ясность глаз, этот великолепный спектр цветов, так прекрасно гармонирующих друг с другом, это благородство ее позы? Вот портрет, который еще долго будет будоражить умы, если только художник согласится предоставить его на наши будущие выставки».
Несмотря на уговоры Астрюка, портрет не был выставлен при жизни художника. Публика увидела его лишь несколько десятилетий спустя, в 1919 г., когда г-жа Хэвмейер предоставила картину на ретроспективную выставку Курбе в Музее Метрополитен. В 1906 г. Мэри Кассат, считавшая картину лучшим женским портретом Курбе, обратила на нее внимание Г. О. Хэвмейера. Хэвмейры владели Амазонкой с 1906 по 1929 г.. В то время портрет считался изображением писательницы Луиз Коле (1810-1876), приятельницы Флобера, Мюссе и Шанфлери, однако документальных подтверждений этому не существует.
___________________________________________________________________________
Узнать больше о реализме можно на курсе (10 лекций) Академии от кандидата искусствоведения и старшего преподавателя кафедры Всеобщей истории искусств МГУ - М.В. Соколовой.