Зима в Белокаменке наступила рано. Уже в конце октября выпал снег, а в ноябре ударили такие морозы, что море у берега затянулось льдом. Вера, привыкшая к московским зимам, сначала мёрзла, куталась в три платка и всё равно не могла согреться. Но постепенно привыкла.
— У нас тут холодно, — сказала Александра Фёдоровна. — Зато воздух чистый, и снег настоящий. Не то что в вашей Москве — там одна грязь.
— А я и не жалуюсь, — улыбнулась Вера. — Мне здесь нравится.
Дом они утеплили ещё осенью — Иван Степанович законопатил щели, поставил вторые рамы, сложил печь так, что тепло держалось до самого утра. Катя бегала по дому в одном платье и уверяла, что ей совсем не холодно.
— Она северная, — объясняла Елизавета. — Привыкла.
— Как и я, — сказала Вера. — Теперь и я северная.
Зимние вечера были долгими. Темнело рано, в четыре часа уже зажигали лампы. Вера писала — не статьи, не очерки, а то, что сама называла "записками". О жизни, о людях, о Белокаменке. Иван сидел рядом, читал или просто молчал, глядя на огонь.
— Скучно тебе со мной? — спросила она однажды.
— Скучно? — удивился он. — Мне с тобой никогда не скучно. Даже когда молчим.
Катя часто засыпала у них на коленях, утомлённая долгим днём. Вера укрывала её одеялом и они с Иваном сидели так, слушая, как потрескивают дрова.
— Знаешь, — сказал он однажды, — я раньше боялся зимы. Один в доме, темно, холодно. Думал: когда же это кончится? А теперь не боюсь.
— Почему?
— Потому что вы со мной. Катя, ты, Елизавета, Шура. В доме тепло, уютно. Я теперь зиму люблю.
Елизавета приходила каждый вечер. Они пили чай с травами, читали вслух, вспоминали. Иногда приходила Александра Фёдоровна, приносила пироги или варенье. Сидели вчетвером, говорили о разном — о прошлом, о будущем, о книгах.
— А помните, — сказала однажды Елизавета, — как мы в войну читали Чехова? Сидели в этой самой комнате, окна завесили, боялись, что финны услышат.
— Помню, — кивнула Александра Фёдоровна. — Страшно было. А потом пришёл Юхо и сказал, что сам любит Чехова.
— Он любил, — тихо сказала Елизавета. — Я ему потом все рассказы прочитала. По-русски, он понимал.
Вера слушала и думала о том, как важно говорить о прошлом. Не забывать, не замалчивать, а помнить. Потому что прошлое — это часть их жизни, часть их самих.
Однажды, в самый лютый мороз, когда за окном выл ветер и снег засыпал все окна, Катя сказала:
— Мама Вера, расскажи сказку.
— Какую?
— Какую хочешь. Про принцессу.
Вера задумалась. Вспомнила, как в детстве ей рассказывала сказки мама, как они сидели в блокадном Ленинграде, прижавшись друг к другу, и мамин голос заглушал канонаду.
— Жила-была принцесса, — начала она. — Жила она в большом городе, в высокой башне. И была она очень одинока. Потому что все вокруг были заняты своими делами и никому не было дела до принцессы...
Катя слушала, раскрыв рот. Иван придвинулся ближе, Елизавета улыбнулась.
— А потом принцесса получила письмо, — продолжала Вера. — Письмо с далёкого Севера. И в том письме человек писал, что ему нужна книга. И принцесса послала ему книгу, а потом ещё и ещё. И так они стали дружить. А потом принцесса собрала чемодан и поехала на Север. И там она нашла дом, и семью, и любовь. И больше никогда не была одинока.
— Это про тебя? — спросила Катя.
— Про меня, — улыбнулась Вера. — Про всех нас.
— А принц? Где принц?
— А принц ждал её на берегу моря. Он сделал для неё скамейку, на которой они теперь сидят и смотрят на звёзды.
Катя посмотрела на Ивана, потом на Веру, потом на Елизавету:
— Это самая лучшая сказка.
— Самая лучшая, — согласилась Елизавета.
За окном выл ветер, а в доме было тепло и уютно. Они сидели все вместе, пили чай, слушали, как потрескивают дрова, и были счастливы. Это была их первая зима в новой жизни.
Если вам откликнулась эта история — подпишитесь на канал "Сердце и Вопрос"! Ваша поддержка — как искра в ночи: она вдохновляет на новые главы, полные эмоций, сомнений, надежд и решений. Вместе мы ищем ответы — в её сердце и в своём.
❤️ Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/66fe4cc0303c8129ca464692