Она перерыла всю сумку, дрожащими руками вытряхивая на диван квитанции, старые чеки и таблетницы, чуть не плача от отчаяния, а очки спокойно лежали на кухонном столе рядом с чашкой остывшего чая. И в этот самый момент ее взрослая дочь, сидящая напротив, бледнеет и судорожно вбивает в поисковик телефона пугающее слово из восьми букв: "деменция". В голове дочери уже проносятся страшные картины будущего: сиделки, потеря рассудка, полное разрушение личности самого родного человека.
Каждый божий день в моем кабинете разыгрываются подобные семейные драмы.
Приводят маму, приводят отца, иногда приходят семейными парами. С испуганными, бегающими глазами шепчут мне в коридоре: "Доктор, он вчера забыл, как зовут младшего внука... А на днях заблудился по дороге в магазин, в который ходит двадцать лет. Наверное, это конец, старость берет свое".
Мой наставник, 77-летний невролог Илья Борисович, который до сих пор блестяще читает лекции по три часа кряду без единой бумажки-шпаргалки, на такие заявления обычно тяжело вздыхает, снимает свои старые очки и протирает их платком. Он всегда говорит молодым врачам одну фразу, которую я в свое время вызубрил наизусть: мы слишком часто, непозволительно часто путаем возрастную деградацию с банальным, жесточайшим клеточным голодом.
А ведь это совершенно разные вещи. Катастрофически разные.
Организм после шестидесяти лет - это не сломанный механизм, который пора списывать в утиль. Это скорее очень мудрый, но немного уставший химический завод, где логистика работает чуть медленнее, чем раньше. Обмен веществ неизбежно перестраивается. Желудок и кишечник уже не могут выхватывать из съеденной пищи полезные микроэлементы с той же агрессивной, жадной скоростью, что и в двадцать или тридцать лет. Слизистая истончается, кислотность меняется.
И начинается скрытый, тихий дефицит.
Организм просто устает выпрашивать у вас стройматериалы для починки собственных нервов.
Вот смотрите, что происходит на самом деле за закрытыми дверями многих квартир. Семья начинает замечать, что пожилой человек стремительно портится характером. Появляется какая-то невыносимая плаксивость, ворчливость из-за каждой брошенной не на место вещи, бесконечные, тягучие обиды на пустом месте. Доходит до того, что пожилые супруги, прожившие душа в душу сорок или пятьдесят лет, сохранившие брак через все тяжелые кризисы, вдруг начинают всерьез ругаться. Они доводят друг друга до гипертонических кризов, разрушая тот самый теплый фундамент семьи, который строили десятилетиями. Дети злятся, отдаляются, стараются реже заезжать в гости или звонить, чтобы снова не слушать упреки и не портить себе настроение.
Слушайте, а вы задумывались, что это не "вредность" и не раздутый старческий эгоизм?
Чаще всего так надрывно кричит измученная нервная система, лишенная витамина В1. Физиологически давно доказано специалистами, что его нехватка бьет прямой наводкой по эмоциональному фону: человек просто теряет биологический способ справляться с малейшим стрессом. Его нейроны буквально оголены. Он плачет не потому, что хочет вами манипулировать или испортить выходные, а потому что нервная ткань критически истощена. Ему нужна не ваша критика, не ваши обиды в ответ, а безграничное терпение. Ваше глубокое, искреннее уважение к его сединам и деятельная забота.
А теперь нюанс про саму память, из-за которой так часто паникуют.
Защита нашего мозга от реальных, необратимых возрастных изменений во многом держится на фолатах (это соли фолиевой кислоты, витамин В9) и небезызвестном витамине В12. Да-да, та самая фолиевая кислота, которую врачи горстями назначают молодым беременным женщинам для правильного формирования нервной трубки плода, жизненно необходима и на закате жизни. Без этой мощной базы миелиновые оболочки нервов - своеобразная изоляция наших внутренних биологических "проводов" - начинают безжалостно истончаться. Сигнал от нейрона к нейрону идет медленно, путается, застревает или теряется по дороге.
Отсюда и забытые на плите кастрюли, и вылетевшие из головы слова, и потерянные в сумке ключи. Мозг просто не может провести импульс по поврежденному проводу.
Слушайте, вы тоже думаете, что солнце нужно старикам только для того, чтобы кости не хрустели?
Я часто сталкиваюсь с этим въевшимся мифом. Почему-то в народе считается, что витамин D - это только профилактика старческого остеопороза и страховка от страшного перелома шейки бедра. Но давайте на секунду заглянем в микроскоп и посмотрим на ткани мозга. Нейроны там не плавают в какой-то абстрактной пустоте. Они плотно окружены так называемым внеклеточным матриксом. Это такая сложная, губчатая соединительная ткань, которая бережно поддерживает клетки, питает их, создает правильную химическую среду для их выживания.
Витамин D работает как невидимый, сверхпрочный каркас для этой самой ткани.
Когда его становится критически мало (а старики редко выходят на открытое летнее солнце, они кутаются в кофты, да и кожа с годами синтезирует этот витамин в разы хуже, чем в юности), матрикс теряет свою спасительную плотность. Когнитивные функции уверенно ползут вниз просто потому, что мозгу физически не на что опереться, его инфраструктура рушится. Это не мистика, не сглаз и не злой рок старения. Это сухая, голая биохимия.
Что со всем этим делать семье? Мчаться в аптеку и закармливать пожилую маму горстями разноцветных таблеток, занимаясь самолечением?
Ни в коем случае, умоляю вас.
Настоящее возвращение памяти и эмоциональной стабильности начинается не с рецептурного бланка, а с вашей домашней кухни. С тех самых традиционных, шумных и теплых семейных ужинов, которые мы так часто, к огромному сожалению, промениваем на сухие переписки в мессенджерах и быстрые лайки в соцсетях. Старикам банально тяжело готовить себе разнообразно изо дня в день. Они незаметно для себя переходят на пустой чай с дешевым печеньем, слипшиеся макароны и хлеб с маслом. Им просто не хватает сил и желания стоять у плиты ради себя одного.
Привезите им правильной еды, проявите уважение на деле. Наварите густого, наваристого супа на хорошей домашней птице. Сделайте обычный винегрет со свеклой - в ней скрыт прекрасный, доступный каждому запас тех самых спасительных фолатов. Купите хорошей чечевицы, фермерских яиц, картофеля, запеките кусок рыбы. Витамины группы В содержатся в самых простых, понятных нашему человеку продуктах, которые ели еще наши предки.
Сядьте рядом за стол, налейте свежего чаю, отложите проклятый телефон и расспросите о молодости, о том, как они познакомились, как жили раньше. Само по себе это живое, теплое человеческое общение заставляет мозг активно работать, извлекать воспоминания, строить новые синапсы. Поддержка крепкой семьи, безусловное уважение к старшему поколению - это мощнейшее лекарство, которое не купишь ни за какие деньги в самой дорогой частной клинике.
Доказанный наукой факт: новые нейронные связи способны образовываться в головном мозге даже в 90 лет, если дать организму правильное топливо, а главное - стимул жить и чувствовать себя нужным.
Поэтому, прежде чем с ужасом диагностировать у любимой бабушки или отца необратимое слабоумие, просто возьмите их за руку и отведите на спокойный прием к толковому терапевту или неврологу.
Сдайте базовые анализы крови, посмотрите, чего именно не хватает уставшему телу.