14 сентября 1968 года. СССР готовится к запуску ракеты с аппаратом "Зонд-5". Его главная задача - отработка полёта космического корабля по трассе Земля — Луна — Земля с возвращением на Землю и биологические опыты. Пассажиры в лице двух черепах, мучных червей и мух дрозофилов заняли свои места, они на своей шкуре должны были проверить возможность вернуться живыми после пересечения радиационного пояса Ван Алена. Место космонавта занял "Иван Иванович" - стандартный манекен, на котором впоследствии будут осматривать механические повреждения от приземления (если быть точным, то приводнения, "Зонд-5" в итоге приводнился в Индийский океан).
Занял свое место в НИП-16 в Евпатории и космонавт Павел Попович, известный как "Космонавт №4", позывной "Беркут" (имел также в отряде космонавтов прозвище "Ландыш"). Павел готовился к различным научно-техническим экспериментам, в том числе и к эксперименту с ретрансляцией голосового сигнала для проверки связи корабля с Землей. Он находился на посту и во время старта корабля в ночь на 15 сентября, и во время ускорения и вывода "Зонд-5" с орбиты Земли.
Но не только он в то время находился на посту. В британской обсерватории Джодрелл-Бэнк и станции перехвата телеметрии АНБ США, наблюдавших за каждым запуском советских космических кораблей и перехватывающих каждый сигнал, который только могли получить от своего конкурента тоже все нужные люди были на своих местах.
Попович вышел на связь с Байконуром при помощи "Зонда-5". В его речи не было ничего, что могло бы выдать находящегося на земле человека что, как многие предполагают, и было задумано изначально. Он банально говорил от лица сидящего в аппарате человека. И тут началось.
Британцы с американской разведкой не сразу поймали идущий от Земли сигнал, зато получили сигнал идущий к Земле, чего хватило для, мягко говоря, неверной оценки ситуации. В АНБ уже был случай, когда при расшифровке полученной телеметрии один из "Иван Ивановичей" превратился в Юрия Гагарина да и голос получилось опознать, так как Павел Попович уже был в космосе, и с учетом всего этого разведчики решили доложить об этом сообщении давнему куратору космической программы, а на 1968-й год - президенту США Линдону Джонсону. Тот воспринял информацию по своему и сразу же набрал в НАСА и принялся высказывать в трубку, которую поднял инженер-космонавт Фрэнк Борман о том, что "вы все пропустили, завтра коммунисты уже будут на Луне". По невероятному стечению обстоятельств, первыми людьми на окололунной орбите оказался экипаж "Апполона-8", а именно Джеймс Ловелл, Уильям Андерс и... Фрэнк Борман, который явно с улыбкой вспоминал этот сентябрьский курьез.
В штатах довольно быстро разобрались в чем проблема, президента успокоили, но не сильно - "Зонд-5" оказался первым беспилотным аппаратом, облетевшим Луну и вернувшимся обратно. Это как раз таки и привело к тому, что аппарат "Апполон-8" летел к окололунной орбите - по первоначальным планам он должен был работать на околоземной орбите, а к Луне должен был полететь "Апполон-9".
Во время поиска материалов я заметил, что в одном из интервью Павел Попович рассказывал о случае, когда ему удалось напугать американского президента... Ричарда Никсона. Интервью было взято в нулевые, поэтому у меня есть 2 предположения: либо Павел бахвалился более известным именем (в другом интервью он заявлял о том, что у СССР все было готово к посадке на Луну за год до американцев), либо эта шутка была повторена дважды. И, как оказалось, с борта безлюдного "Зонд-6" также доносилась русская речь...
Автор: Григорий Егоров