В Италии эта картина обогнала по посещаемости такие популярные фильмы, как «Буллит» Питера Йетса, «Забавная девчонка» Уильяма Уайлера, «Бассейн» Жака Дере, «Зеленые береты» Джона Уэйна, «Барбарелла» Роже Вадима, «Афера Томаса Крауна» Нормана Джуиссона, «Ребенок Розмари» Романа Поланского и многие другие.
Наёмник / Плата за убийство / Il Mercenario / Salario para matar / The Mercenary. Италия-Испания-США, 1968. Режиссер Серджо Корбуччи. Сценаристы: Адриано Больцони, Серджо Корбуччи, Лучиано Винченцони, Серджо Спина (по рассказу Франко Солинаса и Джорджио Арлорио). Актеры: Франко Неро, Джек Паланс, Тони Музанте, Джованна Ралли, Эдуардо Фахардо и др. Вестерн. Комедия. Пародия. Премьера: 20.12.1968. Прокат в Италии: 3,5 млн. зрителей (25-е место в сезоне 1968/1969). Прокат в Испании: 1,1 млн. зрителей. Прокат во Франции: 0,6 млн. зрителей.
Эпоха Мексиканской революции. Хитрый и умный одинокий искатель приключений и денег по кличке «Поляк» (Франко Неро) помогает недалекому мексиканцу (Тони Музанте) в его «революционной» борьбе…
В сезон выхода «Наёмника» на экраны итальянская пресса встретила его тепло.
Так рецензент Segnalazioni Cinematografiche писал, что «это мастерски поставленный приключенческий фильм. Игра актеров достойная» (Segnalazioni Cinematografiche. 66. 1969).
Такого рода оценка сохранилась и у кинокритиков (и не только итальянских) в XXI веке.
Кинокритик Массимо Бертарелли (1943-2019) считал, что «Наёмник» - «достойный приключенческий вестерн от многогранного Серджо Корбуччи, опытного исследователя всех кинематографических жанров, который стремится придать благородный оттенок истории обыденного насилия» (Bertarelli, 2001).
Марсель Давинотти также считает, что «Наёмник» «удался, и удался хорошо. Во многом это заслуга его умелой режиссуры, позволяющей создавать зачастую сложные кадры, не выглядя при этом манерным. … Сюжет великолепен, он развивается благодаря придумыванию множества различных ситуаций и множеству гипотетических концовок; диалоги безупречны» (Davinotti, 2008).
Дерек Виннерт также полагает, что «Наёмник» - «примечательный спагетти-вестерн с сильными актерскими работами… Это первоклассный пример творческого замысла режиссера Корбуччи… с захватывающим, хорошо продуманным сюжетом» (Winnert, 2018).
По мнению Дэррэга О’Донохью, «Наёмник» — самый обаятельный из всех спагетти-вестернов. … Вместо клаустрофобного, мрачного и изнурительного садомазохизма, характерного для фильмов Корбуччи «Джанго» (1966) или «Великое молчание» (1968), «Наёмник» предлагает эпическое полотно и радостную комедию, компенсирующие жестокость, а также очаровательную мужскую дружбу между немногословным наёмником м «Поляком» и энергичным революционером Пако. … Благодаря богатству индивидуальных характеров и всеобъемлющему историческому контексту, «Наёмник» — это подлинно шекспировский боевик» (O’Donoghue, 2018).
Мартин Бек пишет, что «Наёмник» считается одним из лучших спагетти-вестернов, и легко понять почему: эпическая, героическая история, широкая, ироничная социальная критика, актёры на пике своей карьеры, феноменальная музыка Эннио Морриконе… Здесь, и, конечно же, в «Джанго» и «Великом молчании», он стремился к поистине великому искусству вестерна. … Вместо мелодраматического, пыльного нигилизма «Наёмник» предлагает беззаботное, даже хитрое развлечение… «Я всегда стою только на одной стороне: на своей», — говорит «Поляк» в какой-то момент, являясь воплощением сияющего антигероя: Франко Неро на пике своего драматического обаяния. … «Наёмник» — это феноменально увлекательный спагетти-вестерн, амбиции которого подпитываются терпимостью к озорным подмигиваниям и намекам» (Beck, 2015).
Прокатная судьба «Наёмника» в Италии была весьма успешной: он собрал 3,5 млн. зрителей в кинозалах. Это было больше посещаемости таких популярных фильмов, как «Буллит» Питера Йетса, «Забавная девчонка» Уильяма Уайлера, «Бассейн» Жака Дере, «Зеленые береты» Джона Уэйна, «Барбарелла» Роже Вадима, «Афера Томаса Крауна» Нормана Джуиссона, «Ребенок Розмари» Романа Поланского и многих других.
Причина успеха «Наёмника» мне видится в удачном сочетании жанров вестерна, комедии и пародии, превосходной актерской игре (особенно хочется выделить ироничного и обаятельного Франко Неро), уверенной режиссуре Корбуччи, который умело использовал здесь все возможности незаурядного сценария.
Киновед Александр Федоров