В 1845 году британский археолог Остин Генри Лэйард, ворвавшись лопатой в древние холмы Месопотамии, обнаружил не просто руины ассирийской столицы Ниневии. В грудах обожжённой глины, среди барельефов крылатых быков и сцен царской охоты на львов, лежали десятки тысяч глиняных табличек — библиотека царя Ашшурбанипала, созданная за 2600 лет до того, как Лэйард взялся за кирку.
Но одна находка заставила учёного замереть. На небольшом фрагменте стены из дворца Тиглатпаласара III была высечена сцена, которая никак не вязалась с образом суровых завоевателей пустыни: длинный корабль с загнутым носом, под ним — тела поверженных врагов, а внизу — морские животные. Ассирийская галера в открытом море с боевым тараном из бронзы.
Как народ, чьё могущество держалось на железных колесницах и осадных башнях, мог бросить вызов водной стихии? И не только ассирийцы.
Оказывается, ещё за полторы тысячи лет до их расцвета таинственный народ, говоривший на языке, не похожем ни на один другой в мире, уже строил корабли и плавал по волнам Персидского залива. Шумеры — «черноголовые», как они сами себя называли, — были не только изобретателями письменности, колёс и первого в мире парламента. Они были мореплавателями, чьё наследие пришлось доказывать норвежскому безумцу на тростниковой лодке в XX веке.
«Черноголовые» из ниоткуда
Представьте себе территорию современного южного Ирака около 5500 года до нашей эры. Между реками Тигр и Евфрат, в зоне Плодородного полумесяца, появляется народ, чьё происхождение до сих пор остаётся одной из величайших загадок археологии.
Их язык не имел родственников ни среди семитских племён, заселявших Северную Месопотамию, ни среди индоевропейских народов, которые позже появятся в регионе. Сами они называли свою землю просто — «страна» или «земля черноголовых людей».
Шумеры существовали с 4100 по 1750 год до нашей эры. За эти два с половиной тысячелетия они сделали то, что по праву позволяет назвать их колыбелью цивилизации. Именно шумеры разделили день на 12 часов, час на 60 минут, а минуту на 60 секунд — с тех пор мы живём по их системе. Они построили первые школы, создали первый бюрократический аппарат и изобрели клинопись — самую древнюю систему письма на планете.
Но были и другие открытия, о которых историки предпочитают умалчивать. Задолго до того, как Моисей спустился с горы Синай, шумеры записали первый свод законов. Задолго до библейской Книги Бытия они создали повествование о Великом потопе.
И ещё кое-что. Они строили корабли.
Потоп, который изменил всё
В 1872 году ассистент Британского музея Джордж Смит, расшифровывая таблички из Ниневии, вдруг понял, что читает историю, поразительно похожую на библейский рассказ о Ное.
Речь шла об одиннадцатой табличке «Эпоса о Гильгамеше» — поэмы, созданной на аккадском языке на основе шумерских сказаний, которым было уже полторы тысячи лет. В ней герой по имени Утнапиштим рассказывал, как боги решили уничтожить человечество потопом, но бог Энки предупредил его. Праведник построил огромный корабль, погрузил на него «всех зверей полевых и птиц небесных», и когда воды спали, его судно остановилось на горе Ницир.
Шумерская версия мифа. Созданная за тысячу лет до того, как была записана Книга Бытия.
Но самое удивительное — археологи нашли следы этого потопа. В городах Ур, Киш, Лагаш, Ниневия и Урук под слоями культурных напластований обнаружена сплошная прослойка глины толщиной почти в четыре метра. Всемирный потоп — или, как его называли шумеры, «a-ma-ru ba-ur-ra-ta», что дословно означает «потоп» — не просто легенда. Это гидрологическая катастрофа, случившаяся около 3150 года до нашей эры, когда Тигр и Евфрат вышли из берегов, затопив Нижнюю Месопотамию на семь с половиной метров.
Для народа, жившего между двумя реками, корабли были не роскошью, а необходимостью. И шумеры научились строить их из того, что всегда было под рукой.
Зачем царю Аккада флот?
Около 2334 года до нашей эры на политической сцене Месопотамии появляется фигура, которую современные историки называют первым империалистом в истории человечества.
Его историю знали даже в античности — она почти дословно повторяет историю Моисея. Саргон, сын жрицы, был брошен в тростниковой корзинке в реку Евфрат, найден царским садовником и вырос при дворе. Позже он стал виночерпием у правителя города Киш, но богиня Инанна открыла ему будущее: он станет царём.
Саргон Древний объединил разрозненные города-государства Шумера и создал Аккадскую империю — первое в мире многонациональное государство. Его власть простиралась «от Верхнего до Нижнего моря», то есть от Средиземноморья до Персидского залива. Он реформировал армию, создав постоянное войско из 5400 профессиональных солдат.
Но настоящий прорыв совершил его потомок.
Царь Маништушу, правивший около 2254 года до нашей эры, собрал флот и отправился в первый в истории пиратский рейд по Персидскому заливу. Он опустошил тридцать два прибрежных поселения, захватил несметные богатства — серебро и диорит — и вернулся в Шумер с триумфом.
Для историков это первое документальное свидетельство морского похода в истории человечества. Но как выглядели те корабли? Из чего их строили? Ответ нашли только через 4200 лет.
Вавилон: город, который стоял на воде
После падения Аккадской империи в 2154 году до нашей эры на арену выходит новый игрок. Город, чьё аккадское название «Баб-илани» означает «Врата богов».
Вавилон при шестом царе Первой династии Хаммурапи (правил 1792–1750 годы до нашей эры) стал не просто столицей, а символом всего древнего мира. Именно Хаммурапи высек на двухметровой базальтовой стеле 282 закона, пообещав: «чтобы сильный не притеснял слабого». Вавилон окружала двойная стена с двадцатиметровым рвом, через Евфрат перекинули 123-метровый мост, а в центре города возвышался зиккурат Этеменанки — «Дом основания небес и земли», который многие исследователи отождествляют с библейской Вавилонской башней.
Но даже в этом городе-легенде не забывали о кораблях. Царь Шу-Син из Третьей династии Ура жаловался в письме, что не может доставить зерно в столицу — не хватает судов.
Потому что между Тигром и Евфратом, где не было леса, строить деревянные корабли было не из чего. Но местные мастера нашли материал, который плавал не хуже дуба.
Ассирийский флот: как пустынные воины покорили море
К 700 году до нашей эры Ассирия стала самой военизированной державой древности. Её цари — Саргон II, Синаххериб, Ашшурбанипал — превратили войну в индустрию. Но даже они не могли игнорировать тот факт, что без контроля над морскими путями их империя будет неполной.
В 694 году до нашей эры царь Синаххериб приказал построить военный флот. В его надписи говорится: «Людей Хатти, добытых моим оружием, я поселил в Ниневии. Мощные корабли они проворно построили, используя искусство своей страны».
Это были не простые лодки. На рельефах из дворца Тиглатпаласара III изображены настоящие боевые галеры с носовым тараном из бронзы, пятью парами вёсел и двумя солдатами в шлемах на борту. Судя по изображениям морских животных внизу, эти корабли выходили в открытое море.
Но самая удивительная деталь: моряками на этих судах служили… пленные финикийцы и греки. Ионийские моряки, захваченные в плен, гнали ассирийские галеры по Тигру и Евфрату к Персидскому заливу, а затем волоком перетаскивали их в каналы, ведущие к Средиземному морю.
Когда корабли были готовы к спуску, на них обрушилась страшная буря, уничтожившая почти весь флот. Синаххериб дал своим людям месяц на восстановление, пригрозив… Впрочем, историки умалчивают, чем именно он угрожал. Но через тридцать дней флот снова стоял наготове.
На барельефе, найденном тем же Лэйардом в 1845 году, запечатлена сцена, которая опровергает миф об исключительно «сухопутной» Ассирии: ассирийские корабли пересекают Красное море во время похода на Египет.
Однако вернёмся к материалу, из которого всё это строилось. К тростнику.
Камышовые корабли Тура Хейердала
В 1977 году семидесятилетний норвежский исследователь Тур Хейердал прибыл в Ирак. В багаже у него была только одна идея: доказать, что шумеры, вавилоняне и ассирийцы были не просто речными торговцами, а настоящими морскими народами.
Для этого Хейердал решил построить точную копию древнего месопотамского судна. Материал — камыш (рогоз узколистный), который рос в болотах Шатт-эль-Араб. Плотники из племён аймара, живших на озере Титикака в Андах, спустились с высокогорий, чтобы связать 18-метровый корпус так же, как их предки делали это тысячелетия назад. В работе участвовали пятеро индейцев, хранивших древнюю технологию.
Лодку назвали «Тигрис».
Она была построена из связок тростника, скреплённых верёвками. Ни одного гвоздя, ни одной доски. Водоизмещение — 33 тонны. Команда из 11 человек.
В ноябре 1977 года «Тигрис» отплыл из устья Шатт-эль-Араб. Маршрут был проложен точно по древним торговым путям: Бахрейн (древний Дильмун), затем через Ормузский пролив в Оман (библейская страна Маган), затем в Карачи (долина Инда), затем через Аравийское море и Аденский залив в Джибути.
За пять месяцев «Тигрис» прошёл 4200 морских миль. Камышовая лодка, построенная по технологии пятитысячелетней давности, вела себя в океане превосходно. Она не развалилась, не размокла и не перевернулась. Хейердал доказал то, что официальная наука отрицала десятилетиями: древние месопотамцы могли бороздить океаны.
Но финал экспедиции оказался трагическим. В апреле 1978 года, когда «Тигрис» стоял на рейде в Джибути, Хейердал объявил, что не будет продолжать плавание. Война на Африканском Роге достигла такого накала, что дальнейшее путешествие стало бессмысленным. В знак протеста против вооружённых конфликтов, раздиравших древнюю землю, исследователь сжёг «Тигрис».
Судно, доказавшее мореходность шумерских технологий, превратилось в пепел на глазах у команды.
Что мы потеряли вместе с дымом «Тигриса»
Когда Хейердал в 1970 году пересёк Атлантику на папирусной лодке «Ра-II», он показал, что египтяне могли плавать в Америку. Когда в 1947 году он приплыл из Перу в Полинезию на бальсовом плоту «Кон-Тики», он показал, что индейцы могли заселить острова Тихого океана.
Но «Тигрис» был важнее. Потому что он связал три великие цивилизации древности — шумерскую, протоиндийскую и египетскую — в единую морскую сеть.
Вот что мы знаем теперь, спустя полвека после экспериментов Хейердала. Судя по рельефам, ассирийские галеры несли бронзовые тараны и выходили в Средиземное море. Более ранние шумерские суда, изображённые на цилиндрических печатях, имели высокий нос и корму, как у океанских кораблей. А экспедиция «Тигрис» показала, что камышовое судно может нести 20 тонн груза — достаточно для трансатлантического перехода.
Шумеры — таинственный народ, чей язык не похож ни на один другой, чьё происхождение до сих пор не установлено — возможно, были не просто речными торговцами. Возможно, именно они открыли морские пути, по которым позже пошли финикийцы и греки.
Но официальные учебники по-прежнему называют Месопотамию «цивилизацией между двумя реками», забывая добавить: «и между двумя морями».
А как вы думаете — могли ли шумеры и ассирийцы, построившие висячие сады и зиккураты, создать океанский флот раньше, чем о нём узнала Европа? Или Хейердал был просто гениальным авантюристом, чьи эксперименты ничего не доказывают? Жду ваши версии в комментариях.