Скульптура Аркади Котанджяна «Дисциплинарный я» — это провокационный автопортрет, исследующий границы личной свободы, самоконтроля и давления внешних институтов.
Работа представляет собой фигуру самого художника, застывшую в неестественной и физически напряженной позе: он стоит на голове на массивном темном основании, напоминающем кусок необработанного грунта или асфальта. Вытянутое в струну тело, облаченное в повседневную одежду (светлые брюки и темную рубашку), подчеркивает состояние предельной концентрации и одновременно — подавленности.
История создания этого произведения неразрывно связана с темой внешнего запрета и институциональной дисциплины:
Изначально Аркади Котанджян планировал реализовать еще более радикальный образ. Фигура должна была быть подвешена к потолку за стальной крюк, проходящий сквозь рот. Это должно было стать метафорой насильственного безмолвия и абсолютной беспомощности человека перед системой.
Однако, кураторы «Свободных мастерских» не одобрили этот проект. Возможно, они сочли его чрезмерно жестоким, возможно, их требование было обусловлено техническими трудностями. Как бы то ни было художнику пришлось «перевернуть» концепцию, выбрав стойку на голове как альтернативный способ выражения фуколдианского самодисциплинирования ради институционального признания.
Судьба работы оказалась столь же драматичной, как и её концепция. Впервые «Дисциплинарный я» был представлен на вернисаже выставки «Видовые особенности» в Московском музее современного искусства (ММОМА). Однако выставка так и не была открыта для широкой публики, по официальной версии — в связи с техническими проблемами. Более того, вся информация о ней была оперативно удалена с официального сайта музея, что сделало произведения Аркади Котанджяна символом цензуры в современном российском искусстве.