Факты неумолимы — по километражу железнодорожных дорог СССР превзошел империю абсолютно. Но важно отметить, что эти километры были проложены там, где их не ждал никто, кроме медведей и вечной мерзлоты. Эти дороги стали стратегическим рывком страны в будущее — и в области торговых связей, и в развитии индустрии новых территорий, и в добыче полезных ископаемых.
Так что получается, что главное даже не в километраже, а в том, где и как они строились.
Российская империя строила дороги преимущественно в европейской части страны, где плотность населения была выше, а рельеф — благоприятнее. При Николае II из 45 тыс. км путей в Европейской России построено 33 670 км, а в Азиатской — лишь 10 805 км. (Это две дороги: Транссиб — 7512 км, и КВЖД — 2450 км.) Однако основные вызовы для страны лежали в Сибири и на Дальнем Востоке.
Возьмем Байкало-Амурскую магистраль (БАМ). Эта стройка стала настоящим подвигом советского народа и в первую очередь комсомольцев. 3145 километров путей, проложенных в зоне вечной мерзлоты, сейсмической активности и суровых морозов до –50 градусов. Для сравнения: Транссиб, строившийся в куда более благоприятных условиях, протянулся на 7512 километров, но его возводили 26 лет, с перерывами и привлечением иностранных специалистов. БАМ построили за 10 лет силами советских инженеров и рабочих.
Важно понимать, что советская власть не просто «достраивала» и совершенствовала царские проекты (так, более 15% путей империи не имели стандартной ширины колеи 1520 мм, а были в 1000 мм или 750 мм; их пришлось переделывать заново). Она создавала сеть с нуля в тех регионах, куда при царизме даже не заглядывали инженеры:
• Турксиб (Туркестано-Сибирская магистраль) — связал среднеазиатские республики с Сибирью, создав единое экономическое пространство.
• Печорская железная дорога — открыла доступ к углю и нефти Коми АССР.
• Южно-Сибирская магистраль — позволила разгрузить Транссиб и создать резервные маршруты.
• Строительство на Сахалине (линия Комсомольск-на-Амуре – Победино протяженностью 950 км) — проект, который начал реализовываться в 1950 году.
Особого разговора требует Трансполярная магистраль Сталина: хоть она и не была полностью осуществлена, но открыла путь к Уренгойскому месторождению, а сейчас страна на её базе прокладывает Северный широтный ход.
Можно любить или ненавидеть советскую власть, но цифры упрямы. По грузонапряженности (объему перевозок на километр пути) советские железные дороги не имели равных в мире. В 1980-е годы этот показатель был в 2–2,5 раза выше, чем в США, и в 4 раза выше, чем в Великобритании.
Это означает, что советские дороги были не просто длинными — они были работающими на пределе возможностей, связывая гигантскую страну в единый организм.
Но самое главное — Советский Союз добился полного суверенитета в строительстве такого стратегического комплекса, как железные дороги, где всё от болтов до локомотивов было отечественным. Электровоз ВЛ-60 (Владимир Ленин шестиосевой) развеял миф о непобедимости качества западного электровозостроения; построенные в 1957 году, они верой и правдой служили до 2009 года, а трудяги ВЛ-10 и ВЛ-11 до сего дня — основные электровозы страны и бывшего СССР.
Подведем итог:
Да, Российская империя совершила рывок в железнодорожном строительстве в конце XIX — начале XX века. И этот рывок для технически отсталой страны периферийного капитализма был по-своему впечатляющим. Но он ни в какое сравнение не идёт с советскими достижениями.
Сравнивать динамику развития «николаевских» дорог с советскими — это все равно что сравнивать скорость велосипеда и ракеты. И ракета, как показывают цифры, была именно советской.