После Первой мировой войны военные разных стран обратили внимание на проектирование и разработку «многобашенных» танков, полагая, что такая конфигурация станет полезным дополнением для будущих сражений.
Из-за особенностей вооружения, оборудования и приводов эти танки, как правило, были тяжёлыми, как, например, британский Vickers Independence, советский Т-35 и немецкий Neubaufahrzeug.
Британская армия использовала танки времен Первой мировой войны, которые сыграли важнейшую роль в выходе из тупика позиционной войны. Несмотря на сокращение послевоенных бюджетов по всему миру, разработка аналогичных машин продолжалась.
В 1924 году армия задумалась о совершенно новой концепции тяжелого танка и заказала экспериментальную машину с несколькими башнями. В итоге проект получил название A1E1 Independent и был реализован компанией Wickers Group.
В конструкции сохранена проверенная схема с гусеничными колесами, соединенными с бортом подвесного корпуса, в котором размещаются экипаж, топливные баки и система энергоснабжения. Двигатель расположен в задней части и представляет собой бензиновый двигатель Armstrong Siddeley V12 с воздушным охлаждением мощностью 370 л. с.
Он соединен с трансмиссией с четырьмя передними и одной задней передачей. Выхлопные газы двигателей выводились через пару цилиндрических глушителей, установленных в задней части фюзеляжа по обеим сторонам. В передней центральной части верхней части фюзеляжа располагалась главная башня с мощным на тот момент 47 мм орудием, которое могло поворачиваться на 360 градусов вокруг фюзеляжа.
Пулеметы «Виккерс» (4) —были установлены на четырех отдельных турелях по углам главной башни. Таким образом, экипаж (включая стрелка) состоял из 8 человек, что требовало наличия встроенной системы внутренней связи. Толщина брони на различных обтекателях машины варьировалась от 13 до 28 мм, а ее размеры составляли 7,6 м в длину, 2,7 м в ширину и 2,7 м в высоту башни — очень большая машина для того времени.
Вес составляет целых 34 тонны. По своей конструкции Independence обладает мобильностью, защитой и огневой мощью, необходимыми для ведения боевых действий в тяжелых условиях. Он может оказывать огневую поддержку, вступать в бой с танками противника и прорывать оборону противника, защищая своих экипажей с помощью брони и вооружения.
Максимальная скорость на дороге составляет 32 км/ч (при идеальных условиях). Передвижение по пересеченной местности частично облегчается за счет пружинной подвески. После завершения работ и первичных испытаний экспериментальный танк был передан британским военным властям в 1926 году для официальной оценки. Однако из-за растущих расходов и сокращения бюджетов на разработку проект был закрыт. Таким образом, удалось создать только один прототип. Несмотря на то, что в Европе разразилась очередная мировая война, в боевых действиях он так и не участвовал.
Британский офицер Норман Бейли-Стюарт был приговорен к пяти годам тюремного заключения за то, что продал чертежи «Индепендента» будущему врагу Великобритании — Германии. Этим можно объяснить появление 26-тонного многобашенного танка Neubaufahrzeug, который выпускался в пяти модификациях с 1934 по 1936 год. Однако эти машины служили скорее инструментом пропаганды для зарождающегося нацистского правительства, хотя некоторые из них использовались во время Норвежской кампании в 1940 году.
Концепция многобашенного танка в конечном итоге оказалась неэффективной, особенно в танковых сражениях до и во время Второй мировой войны. Однобашенный танк остается бесспорным лидером на поле боя. К классическим примерам таких танков относятся немецкий тип, советский Т-34 и американский M4 «Шерман».
Концепция многоствольной установки так и не стала жизнеспособным решением для ведения боевых действий.
Поддержите канал.