В истории Иркутска еврейская община занимает особое место. Евреи начали селиться в Прибайкалье во второй четверти XIX века. В большинстве своём это были военные кантонисты, а при Александре II право свободного жительства вне зоны оседлости получили купцы первой гильдии, дипломированные специалисты, медицинские работники, ремесленники. К 1882 году в Иркутске евреям принадлежало 113 усадеб. И сегодня о той эпохе напоминает здание на улице Карла Либкнехта, 23 — старейшая из действующих синагог в России и единственная в Приангарье.
Строительство и архитектура
Иркутская синагога была заложена 10 мая 1878 года. Строительство велось на средства членов еврейской общины по проекту иркутского архитектора Владислава Андреевича Кудельского. Здание поражало своими размерами и интересной пластикой фасадов.
В том же 1879 году, когда в Иркутске случился страшный пожар, уничтоживший большую часть города, сгорело и только что построенное здание синагоги. Но община не опустила руки: к концу 1882 года храм отстроили заново.
В архитектурном плане здание имеет Т-образную форму: вытянутая часть уходит во двор, а фасад главного объёма выходит на улицу. Постройку венчает небольшой купол со звездой Давида. Декор фасадов необычен за счёт сочетания разных форм: фронтоны треугольные, окна и двери выполнены в виде арок, первый этаж украшают горизонтальные контрастные полосы, а второй — вертикальные, имитирующие колонны. Бирюзовый и молочный цвета придают зданию особую выразительность.
На Саломатовской улице (так тогда называлась улица Карла Либкнехта), рядом с синагогой, располагались в основном усадьбы евреев. Это был настоящий еврейский квартал в центре города.
Духовный и культурный центр
Синагога была не только местом молитвы, но и центром духовной жизни общины. В середине 1890-х годов при ней появилась библиотека. Её создателем стал И. Л. Нейман, и к 1915 году в ней насчитывалось более 4 тысяч книг. К сожалению, до наших дней сохранились лишь несколько экземпляров из этого уникального собрания.
Древний свиток Торы, хранившийся в синагоге, сегодня находится в Научной библиотеке Иркутского государственного университета. В библиотеке имени И. И. Молчанова-Сибирского также имеются некоторые книги из библиотеки синагоги. Кроме того, в Иркутской областной публичной библиотеке хранятся Талмуд, Мишна, Тосефта и другие религиозные тексты.
Советские годы: закрытие и разрушение
После установления советской власти в Иркутске, 20 мая 1920 года, еврейская община заключила с отделом юстиции Иркутского губревкома договор № 6 на пользование двухэтажным домом и флигелем во дворе. Оплата содержания, ремонт, отопление, налоги — всё это ложилось на плечи общины.
В 1923 году религиозная организация иудейского вероисповедания была зарегистрирована, но к 1929 году ситуация начала ухудшаться в связи с усилением антирелигиозной пропаганды. 4 мая 1932 года президиум Восточно-Сибирского крайисполкома принял решение о ликвидации еврейской синагоги. В здании разместили государственные учреждения.
Во время войны и после в здании синагоги находились различные организации — проектная организация, один из филиалов медицинского института, общежития. Но несмотря на лишения, еврейская община сохранила своё ядро и с 1943 года обращалась в Горсовет с запросами о возможности восстановления синагоги в историческом здании.
В 1945 году второй этаж синагоги вернули еврейской общине. С 1981 года в помещении синагоги возобновились службы.
Возрождение
В 1993 году здание синагоги официально передали еврейскому религиозному обществу. Количество верующих, посещающих синагогу в конце XX века, составляло более 300 человек.
В 2004 году случился новый пожар, серьёзно повредивший здание. Реставрационные работы завершились в 2009 году. Сегодня синагога является памятником истории и культуры и находится под охраной государства.
Современная жизнь общины
Сегодня в Иркутской синагоге проходят уроки изучения Торы. Кроме того, в Иркутске действует Еврейское агентство для Израиля «Сохнут», которое осуществляет обучение языку иврит, проводит лекции по культуре, истории и традициям еврейского народа.
Синагога поддерживает связи с другими еврейскими обществами в Сибири и по России, а также с Израилем. Здесь отмечаются все еврейские праздники, проходят мероприятия для детей и взрослых.
Для современного Иркутска синагога — не только религиозный центр, но и важный архитектурный памятник, украшение города. Её бирюзово-белый фасад, увенчанный звездой Давида, напоминает о том, что наш город всегда был многоликим и многоконфессиональным, что здесь веками мирно уживались люди разных национальностей и вероисповеданий.
Иркутская синагога — уникальный памятник, переживший пожары, гонения, годы забвения и вновь возродившийся. Рядом с ней, на той же улице Карла Либкнехта, расположена ещё одна святыня — Иркутская соборная мечеть. В следующей статье мы расскажем о мусульманской общине на сибирской земле, о купцах Шафигуллиных, построивших мечеть, и о том, как сегодня живёт ислам в Иркутске.