Тяжелый кожаный брелок с глухим стуком опустился на каменную столешницу, едва не задев чашку с остывшим эспрессо. Инна перевела взгляд с ключей на мужа.
— Обратно поведешь ты, — Вадим поправил манжеты идеально выглаженной рубашки, избегая смотреть ей прямо в глаза. — Хватит ездить на такси с чужими людьми. У тебя сеть косметологических клиник, статус. Я для кого этот огромный внедорожник выбирал?
Инна молча обхватила плечи руками. В просторной кухне загородного дома было тепло, но по спине пробежал неприятный холодок.
— Вадим, ты прекрасно знаешь, почему я не вожу, — тихо ответила она. — Мне становится совсем не по себе, стоит только сесть на водительское кресло.
Три с половиной года назад её жизнь навсегда разделилась на «до» и «после». Мама, которая с нуля подняла семейный бизнес, и младшая трехлетняя сестренка Лиза ушли из жизни в один дождливый вечер. Произошел страшный несчастный случай на скользкой загородной трассе. Отчим Инны, Игорь, сидевший за рулем, выжил. Но тяжелое потрясение полностью лишило его рассудка. Испугавшись ответственности, он сбежал из больницы, и с тех пор его следы затерялись.
— Надо взрослеть, Инна, — голос мужа стал вкрадчивым, но в нем отчетливо слышалось раздражение. — Я буду сидеть на пассажирском, подстрахую. Собирайся. Пообедаем в городе, а потом спустимся по серпантину к морю. Тебе нужно перебороть этот страх.
Последний год Вадима словно подменили. Когда они познакомились, он работал обычным менеджером по продажам. Казался надежным, заботливым. Уверял, что отсутствие детей его совершенно не пугает — именно из-за этого распался первый брак Инны. Её бывший муж, Матвей, работавший следователем, очень хотел большую семью, а врачи лишь разводили руками.
Но стоило Инне получить мамины клиники в наследство, как Вадим тут же уволился. Сказал, что будет помогать ей с бумагами, но на деле целыми днями пропадал в барбершопах и торговых центрах, с легкостью оплачивая покупки с её счетов.
Через час они припарковались у ресторана «Базилик». Мелкий осенний дождь оставлял на стеклах тяжелой машины мутные разводы. Пока Вадим обходил капот, Инна заметила под козырьком соседней булочной маленькую фигурку.
Девочка лет семи, в безразмерной, потертой куртке с чужого плеча, переминалась с ноги на ногу. Рядом с ней стояла сгорбленная старушка, нервно поправляя вязаный платок.
— Слушай меня, Аня, — сиплым шепотом наставляла пожилая женщина, кивая в сторону стеклянных дверей ресторана. — К тем, кто с телефонами бежит, не суйся. Жди тех, кто за столиками у окон располагается. И главное — вежливо. Если прогонят, сразу уходи.
Девочка серьезно кивнула. Улица быстро учит правилам. Аня больше всего на свете боялась, что чужие строгие люди заберут её в интернат. Её папка, Игорь, совсем занемог, чувствовал себя паршиво и часто забывал, какой сегодня день. Соседка баба Тоня приглядывала за ней, пока отец пытался найти хоть какую-то копеечную подработку на местном рынке.
Инна переступила порог ресторана. В зале пахло чем-то вкусным, сливочным и свежеиспеченным хлебом. Официант проводил их к мягкому дивану у окна. Вадим тут же начал недовольно листать меню, бормоча что-то про скудный выбор.
В этот момент массивные двери робко приоткрылись. В зал тихо скользнула Аня. Администратор тут же двинулся к ней, сурово сдвинув брови.
— Эй, тебе сюда нельзя. А ну, марш на улицу!
— Я… я тетю жду, — тоненьким голоском пискнула девочка, испуганно пятясь назад.
Инна резко поднялась со стула.
— Оставьте её. Она со мной, — твердо произнесла женщина. Администратор удивленно отступил, не смея перечить хорошо одетой гостье.
— Иди сюда, милая, — Инна мягко коснулась плеча девочки. От влажной куртки тянуло сыростью, но от светлых растрепанных волос исходил едва уловимый аромат самого простого мыла. Баба Тоня строго следила за опрятностью.
Вадим побагровел, когда жена усадила малышку за их столик.
— Ты чего творишь? — зашипел он, наклонившись через столешницу. — Зачем ты притащила сюда эту девчонку?
— Перестань, — холодным тоном осадила его Инна, и Вадим осекся, откинувшись на спинку кресла. Она повернулась к девочке: — Что бы ты хотела съесть?
Аня робко покосилась на глянцевые страницы меню, затем перевела взгляд на злого дядю напротив.
— Баба Тоня учила просить мало… Можно мне просто немного горячего бульона?
Инна подозвала официанта и заказала куриный суп с домашней лапшой, картофельное пюре с рыбными биточками, ягодный морс и кусок медовика. Дополнительно попросила собрать точно такой же обед в контейнеры с собой.
Пока девочка аккуратно, стараясь не стучать ложкой о края тарелки, ела суп, Инна не могла оторвать от нее глаз. Светлые кудряшки, чуть вздернутый нос и привычка забавно морщить лоб, когда дует на горячее. Что-то до странности знакомое и родное было в этих чертах.
У Вадима зазвонил телефон. Он посмотрел на экран, сбросил вызов, но аппарат зажужжал снова.
— Духота тут какая-то. Пойду на улицу, — раздраженно бросил он и быстрым шагом направился к выходу.
Аня, доедавшая пюре, вдруг отложила вилку.
— Я сейчас приду, мне ручки сполоснуть нужно, — прошептала она и бесшумной тенью выскользнула из-за стола, направившись в сторону уборных.
В тихом коридоре, укрывшись за огромной кадкой с декоративной пальмой, девочка замерла. Вадим стоял спиной к ней у панорамного окна, плотно прижимая трубку к уху.
— Да не ори ты так! — зло цедил он в телефон. — Всё идет по плану. Мастер всё подготовил. Мы сейчас поедим, и я заставлю её сесть за руль. На спуске всё сломается, тормоза не сработают. Все решат, что она сама не справилась, она же панически боится водить. Да, всё её дело перейдет мне. Потерпи пару месяцев.
Аня зажала рот ладошками, чтобы не пискнуть. Этот злой дядя задумал недоброе против хорошей тети, которая её накормила! Девочка на негнущихся ногах бросилась обратно в шумный зал.
Инна отпивала минеральную воду, когда малышка плюхнулась на диван рядом с ней. Девочка выглядела совсем перепуганной.
— Тетя… Не садись в машину первой! — зашептала она, испуганно оглядываясь.
— Что случилось, милая? Тебе плохо? — Инна нахмурилась.
— Тот дядя… он по телефону говорил, — скороговоркой, глотая окончания, зачастила Аня. — Сказал, что мастер что-то испортил. Что машина на спуске не остановится. А он заберет всё, что у вас есть.
Над столиком повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь звоном приборов за соседними столами. Инну будто ледяной водой окатили. Слова маленькой девочки сложились в пугающую, идеально ровную картинку. Покупка тяжелого внедорожника. Настойчивые требования сесть за руль именно сегодня. Маршрут по крутому спуску под дождем. Вадим не просто жил за её счет. Он выжидал удобного момента.
Дышать стало трудно, но Инна заставила себя успокоиться. Истерикой сейчас ничего не решить.
Она опустила руки под стол, нащупала телефон в кармане брюк и вслепую разблокировала экран. Номер Матвея всегда был в быстром наборе — они изредка общались по делам. Инна быстро набрала сообщение: «Матвей. Я в ресторане "Базилик". Вадим испортил машину и заставляет меня ехать по крутой дороге. Он всё спланировал. Приезжай срочно». Ответ пришел через тридцать секунд: «Никуда не выходи. Соглашайся на всё, но тяни время. Буду через десять минут». В этот момент в зал вернулся Вадим. На его губах играла спокойная, фальшивая улыбка.
— Ну что, закончили с добрыми делами? — он бросил на стол пару крупных купюр. — Пора ехать. Дождь сильнее стал, на дорогах будет скользко. Держи ключи, привыкай.
Он протянул ей металлический брелок.
— Знаешь, я передумала уходить, — Инна откинулась на спинку дивана, вцепившись в край стола так, что пальцы аж онемели от напряжения. — Закажи мне еще чай.
— Какой чай? — улыбка Вадима дрогнула. — Мы опаздываем. Вставай.
— Я никуда с тобой не поеду, — чеканя каждое слово, ответила она.
Вадим в ту же секунду сорвался. Его лицо перекосило. Он резко шагнул к ней и преградил дорогу, нависнув сверху.
— Хватит тут цирк устраивать! Ты сейчас же встанешь и пойдешь к машине!
— Руки от неё убрал, — раздался за его спиной спокойный, но ледяной мужской голос.
Вадим дернулся и обернулся. Перед ним стоял Матвей. Он выглядел очень серьезным и злым. А за его спиной маячил напарник в форме.
— Вы кто такие? Что происходит? — Вадим попытался возмутиться, но голос его сорвался.
— Уголовный розыск, — Матвей коротко показал удостоверение. — Гражданин, мы сейчас вместе пройдем к вашему автомобилю. Вызовем специалистов. Если всё подтвердится, разговор у нас будет совершенно другой.
Лицо мужа мгновенно побледнело. Он попытался что-то сказать, но напарник Матвея уже профессионально взял его под локоть, уводя к выходу.
Инна шумно выдохнула, чувствуя, как внутри всё понемногу успокаивается. Матвей сел на освободившийся стул, внимательно осмотрел бывшую жену, а затем по-доброму глянул на съежившуюся Аню.
— Ты очень смелая, кроха. Настоящий герой, — мягко сказал следователь. — Где твои родители?
— Мамы давно не стало, — тихо ответила девочка, теребя край скатерти. — А папка Игорь совсем занемог. Мы живем у старой железнодорожной станции.
Инна замерла. Чашка звякнула о блюдце.
— Папа… Игорь? — прошептала она непослушными губами. — Как твоя фамилия, солнышко?
— Савельева, — ответила девочка.
Взгляд Матвея стал пронзительным. Опытный следователь моментально сопоставил факты: возраст, имя отца, фамилию и то, что девочка была просто копией мамы Инны.
— Инна, — тихо произнес он. — Это же твой отчим. Он выжил тогда. И, судя по всему, забрал младшую девочку с собой, испугавшись проблем с законом за тот случай на трассе.
Инна смотрела на ребенка сквозь слезы. Её маленькая Лиза. Живая. Она не уличная бродяжка, она — её родная сестра, которую всё это время считали ушедшей навсегда.
Тот бесконечно долгий вечер завершился в кабинете Матвея. Пока специалисты осматривали испорченную машину — и действительно нашли следы вмешательства — патрульные отыскали старый барак и перевезли обессиленного Игоря в хорошую клинику.
Инна сидела на диване, укрыв спящую сестру теплым пледом. Дверь тихо открылась, вошел Матвей и поставил на стол два стакана с чаем.
— Вадиму теперь долго придется объясняться перед законом, — устало, но твердо сказал Матвей, садясь напротив. — Тот умелец из гаража уже всё рассказывает.
— Спасибо тебе, — Инна благодарно коснулась его руки. — Если бы не ты…
— Если бы не я, ты бы не позвонила мне в самую страшную минуту, — Матвей посмотрел ей прямо в глаза. — Знаешь, я был дураком, когда отпустил тебя. Пустая квартира без тебя оказалась просто бетонной коробкой. Я каждый день жалел, что мы разошлись.
Инна сглотнула подступивший ком.
— У нас теперь есть ребенок, — Матвей кивнул на мирно спящую девочку. — Сестра, дочка — это совершенно неважно. Мы оформим опеку без проблем. Справимся со всем. Только… дай мне еще один шанс.
Она смотрела на его спокойное, родное лицо, слушала ровное дыхание спасенной сестренки, и впервые за три долгих года на душе наконец-то стало легко.
Спасибо за ваши лайки и комментарии и донаты. Всего вам доброго! Буду рад новым подписчикам!