Иркутск ведёт свою летопись с 1661 года. Именно тогда отряд казаков под руководством Якова Похабова заложил на правом берегу Ангары, напротив устья реки Иркут, деревянный острог. Место было выбрано не случайно: здесь пересекались речные и сухопутные пути, что быстро превратило маленькую крепость в узловой пункт торговли и административный центр.
Первая деревянная церковь
В первые десятилетия существования острога в нём не было настоящего храма. Лишь в 1672 году казаки и посадские люди во главе с сыном боярским Иваном Максимовым построили первую деревянную церковь. Её освятили во имя Нерукотворного образа Господа нашего Иисуса Христа. Этот храм простоял почти полвека, но сгорел в большом пожаре 3 августа 1716 года.
Каменная Спасская церковь – старейшее здание города
Уже в 1706 году, ещё при деревянной крепости, началось строительство каменного храма. Автором проекта и руководителем работ стал московский мастер каменных дел Моисей Иванович Долгих. До приезда в Иркутск он участвовал в возведении соборов в Тобольске и Верхотурье.
Строительство завершилось в 1710 году. Так появилось первое каменное здание Иркутска, которое мы можем видеть и сегодня. В архитектуре Спасской церкви отразились традиции древнерусского посадского храма: это бесстолпный двухэтажный четверик, увенчанный одной главкой, с двухэтажной трапезной с запада и полукруглой апсидой с востока. Весь облик напоминает корабль – распространённый в те времена архитектурный приём. Колокольню пристроили позже, в 1758 году.
Уникальные наружные фрески
Одна из главных особенностей храма – наружные росписи, редкие для Сибири. В начале XIX века церковь расписали не только внутри, но и снаружи. Внутренние росписи не сохранились, а вот наружные были обнаружены и отреставрированы в XX веке.
На восточном фасаде можно увидеть триптих: в центре – Богоявление (Крещение Иисуса Христа), слева – исцеление расслабленного в купели Силоамской в Иерусалиме, справа – возведение Иннокентия Кульчицкого (первого иркутского епископа) в сан епископа. Южный фасад украшают образы святых. Под карнизом сохранилась подлинная икона Николая Чудотворца 1805 года, а на стене апсиды – лик Спаса Нерукотворного.
Как горожане спасли свой храм
В середине 1860-х годов Спасская церковь могла быть снесена. Архиепископ Парфений предложил Городской думе разобрать её, чтобы освободить место под новый кафедральный собор. Однако общественное мнение оказалось сильнее: дума решила сохранить церковь как памятник старины и первое каменное строение города.
В 1879 году, когда страшный пожар уничтожил большую часть Иркутска, горожане вновь отстояли храм. На колокольне установили дежурство и постоянно подавали воду, чтобы гасить искры, летевшие со всех сторон.
Советское время и возрождение
После революции 1917 года Спасская церковь была закрыта в 1931 году. В разное время в её стенах размещались сапожная мастерская, коммунальные квартиры и склады. В 1932 году храм мог разделить участь Казанского собора и быть взорванным, но его спасли: Наркомат просвещения внёс Спасскую церковь в список исторических памятников.
В 1960 году встал вопрос о сносе церкви и Богоявленского собора. Но приехавшая из Москвы архитектор-реставратор Галина Геннадьевна Оранская вместо разрешения на снос организовала реставрацию. В этом же году Спасскую церковь признали памятником республиканского значения. Реставрационные работы завершились в 1980 году, и храм передали Иркутскому областному краеведческому музею как выставочное отделение.
Наши дни
В 2006 году Спасская церковь была возвращена Иркутской епархии. В год 300-летия храма здесь прошла очередная реконструкция. Сегодня это действующий храм. При нём работает школа церковных звонарей «Благовестник», а в самой церкви собрана большая коллекция старинных колоколов.
Рядом с церковью установлен памятник основателям города. Он напоминает о том, что именно здесь, на этом месте, Яков Похабов и его товарищи более 360 лет назад начали историю Иркутска.
Спасская церковь – не просто старейшее здание. Это символ города, который горожане берегли, защищали от огня и разрушений на протяжении трёх веков.
Отсюда и начнётся наше знакомство с городом. А продолжим мы прогулкой по главной исторической артерии — улице Карла Маркса, бывшей Большой. Именно здесь сохранились роскошные купеческие особняки, здание Русско-Азиатского банка с его знаменитым куполом, помнящим пули Гражданской войны, гостиница «Гранд-Отель» в стиле неоренессанса и, конечно, величественный драматический театр, построенный по проекту столичного архитектора. В следующей статье пройдёмся по этой парадной улице и увидим, как жил и строился иркутский купеческий город.
