Имя Антона Павловича Чехова занимает особое место в литературной истории Иркутска. И не только потому, что великий писатель пробыл здесь почти две недели во время своего легендарного путешествия на Сахалин. А потому, что его слова об Иркутске стали для города своеобразным литературным паспортом, цитируемым вот уже почти полтора столетия.
Путешествие на Сахалин
В 1890 году Антон Павлович Чехов отправился на остров Сахалин — место каторги и ссылки, где он намеревался провести перепись населения и изучить условия жизни ссыльных. Путь был долгим и трудным. Писатель проехал через всю Сибирь, и его впечатления о городах, встречавшихся на пути, сохранились в письмах к родным и близким.
В дороге Чехов вёл подробные записи. Позже они легли в основу книги «Остров Сахалин» и цикла очерков «Из Сибири». Но самые яркие, самые живые впечатления содержатся в его письмах — непосредственных, эмоциональных, не предназначенных для печати.
Иркутск глазами Чехова
В Иркутск Чехов прибыл в начале июня 1890 года. Здесь он остановился в гостинице «Амурское подворье», которая находилась на углу улиц Большой и Амурской (ныне Карла Маркса и Ленина). Отсюда, из номера с видом на город, он писал свои знаменитые письма.
5 июня 1890 года Чехов писал брату Александру:
«Из всех сибирских городов самый лучший Иркутск. Томск гроша медного не стоит, а все уездные не лучше той Крепкой, в которой ты имел неосторожность родиться».
А на следующий день, 6 июня, в письме матери и сёстрам добавил:
«Иркутск превосходный город. Совсем интеллигентный. Театр, музей, городской сад с музыкой, хорошие гостиницы. Нет уродливых заборов, нелепых вывесок и пустырей с надписями о том, что нельзя останавливаться. Есть трактир „Таганрог“. Сахар 24 коп., кедровые орехи 6 коп. за фунт. В Иркутске рессорные пролетки. Он лучше Екатеринбурга и Томска. Совсем Европа…»
Эти слова — «совсем Европа», «совсем интеллигентный» — стали для Иркутска лучшей рекомендацией. Они означали, что далёкий сибирский город не уступает европейским по уровню культуры и благоустройства.
Памятник Чехову
В 2021 году, к 161-летию со дня рождения писателя, на улице Чехова, 3, открыли памятник Антону Павловичу. Автор монумента — скульптор Е. А. Ставский. Место выбрано не случайно: именно здесь, в этом квартале, находилась гостиница «Амурское подворье», где останавливался писатель.
Вокруг памятника разбили сквер, установили стенды с информацией о путешествии Чехова на Сахалин. Бронзовая фигура писателя органично вписалась в исторический ландшафт города, который он когда-то назвал лучшим в Сибири.
Другие Чеховские адреса
Помимо места, где стояло «Амурское подворье», в Иркутске есть и другие адреса, связанные с именем Чехова. Например, Иркутский драматический театр, который упомянут в письме. Хотя современное здание театра было построено в 1897 году, через семь лет после визита Чехова, но театральная жизнь в городе существовала и раньше, и писатель наверняка посещал спектакли.
Бывал Чехов и в городском саду — нынешнем парке имени Парижской коммуны, где по вечерам играла музыка. И, конечно, ходил по главной улице — Большой, рассматривая дома и вывески.
Памятник Чехову — одна из самых молодых, но уже очень любимых городских скульптур. Иркутяне и гости города с удовольствием фотографируются у бронзового Антона Павловича, вспоминая его тёплые слова о нашем городе. Но литературная слава Иркутска не исчерпывается Чеховым. В следующей статье мы расскажем об Иване Молчанове-Сибирском — поэте, который не только сам писал стихи, но и научил этому целый отряд иркутских пионеров, создавших уникальную книгу «База курносых».