Ничто так не ободряет и не утешает человеческого сердца в трудах и напастях, как добрая надежда: воина на явную смерть и бедствие опаснейшее – надежда на победу и славу, купца по чужим странам и опасным дорогам скитаться – надежда найти богатство, поселянина целое лето потеть и трудиться надежда получить плоды поощряет, надежда на свободу увеселяет сидящего в темнице, надежда на возвращение утешает отлучившегося из дома и отечества, надежда на здравие оживляет болящего. Как несказанно радуются все, получившие исполнение надежды своей! Забывают прежнюю скорбь и бедствие и утешаются тем, чего надеялись и ожидали.
Если надежда на временные блага, которые подобны дыму, на малое время являющемуся и скоро исчезающему, человека так сильно ободряет к несению трудов и бедствий, как не ободрит нас, о христиане, надежда на вечные блага, каких не видел глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его (1Кор. 2, 9)!
Когда верою воззрим на них, когда представим ту славу чад Божиих, которой они просветятся, как солнце, в Царстве Отца их (Мф. 13, 43), представим уму нашему ту преславную, великую и сладкую вечерю, на которую многие придут с востока и запада и возлягут с Авраамом, Исааком и Иаковом в Царстве Небесном (Мф. 8, 11); и работающие Господу будут есть, будут пить, будут веселиться и будут петь от сердечной радости (Ис. 65, 13–14).
Бесстыдно человеку и надеяться на Того, Которого непрестанно прогневляет и огорчает грехами против совести. Надежда, как и вера, любит в доброй совести почивать, а от злой совести убегает, и таковой устами только надеется, а в сердце надежды не имеет. Какой надежде быть там, где совесть, раздраженная грехами, непрестанно судом Божиим грозит? Надежда в спокойной совести, упокоенной от грехов, жилище свое имеет. Не говорится здесь о таких, которые прежде грешили против совести, но, восстав от грехов, каются и ищут милости у Бога, ибо часто и их смущает совесть за сделанные грехи. Таковым должно утвердиться в надежде своей, ибо Бог судит не согрешивших (ибо все грешники: все согрешили и лишены славы Божией (Рим. 3, 23)), но судит согрешивших и непокаявшихся. Поэтому должно им поминать утешительное слово: блаженны все надеющиеся на Него (Пс. 2, 12). Ибо и им Христос – Спаситель, искупитель, избавитель, защитник и жизнь, ибо Он пришел спасти грешников (1Тим. 1, 15). А говорится о таких, которые в непокаянии пребывают и не перестают грешить. У таких как вера, так и надежда суетна. Потому говорит пророк: уповай на Господа, и делай добро (Пс. 36, 3). Видишь, что, уповая на Господа, должно и добро делать.