Знаете, иногда самые простые продукты умеют удивить. Вот морковка — ну что морковка? Суп сварить, поджарку сделать. А Раиса Михайловна, мамина подруга, когда-то показала мне фокус, и с тех пор этот салатик у меня в постоянном обороте.
Начинаю я всегда с лука, чтобы он успел промариноваться, пока вожусь с остальным. Две луковицы средних — ну, граммов по сто тридцать-сто пятьдесят — мельчу ножом. В кастрюльку лью двести пятьдесят миллилитров воды, туда три ложки столовых сахара, пол-ложки соли, кипячу. Сняла с огня — и сразу пятьдесят миллилитров уксуса, обычного, девятипроцентного. Заливаю этим делом лук. Всё, про него можно забыть — пока остынет, он уже дойдёт. Станет прозрачный, хрусткий, без горечи.
А пока — морковь. Килограмм. Вот тут я раньше стояла с тёркой, тёрла руками, и пальцы потом оранжевые два дня. Сейчас — комбайн, конечно, грех не воспользоваться. Тру крупно. На сковородку капаю немного растительного масла, вываливаю всю эту рыжую гору и на сильном огне жарю минут пять, мешаю постоянно. Потом крышкой накрываю, огонь убавляю ниже среднего — и пускай тихо томится до мягкости. Не торопитесь, дайте ей время. Готовую снимаю и оставляю остывать, это обязательно.
Ветчину — граммов триста, можно триста пятьдесят — нарезаю соломкой. Володя, помню, стоял рядом с невинным лицом и жевал. Я говорю: «Володь, так у нас салата не будет». А он: «Да ладно тебе, я один кусочек всего».
И вот тут самое главное, за что я люблю этот рецепт. Всё хранится отдельно — морковь в одной мисочке, лук в другой, ветчина на тарелке. И только когда гости уже сели, когда тарелки расставлены — вот тогда соединяю, заправляю майонезом, перемешиваю и несу. Потому что если смешать заранее, морковь отдаст сок, лук размякнет, и вместо салата получится каша. А так — каждый кусочек звучит.
Леночка в детстве звала его «рыжий салат». А потом где-то услышала «Оранжик» — и прилипло.