Я знаю, что за стеной живёт маньяк. Он сам сказал.
— Доброе утро. А у меня ночка весёлая была. Девушку задушил.
— Повезло. А у меня кот орал до трёх.
Хорошие зубы. Для маньяка — отличные.
— Вы не боитесь?
— А чего бояться? Вы ж не меня душите.
— Вообще-то, я женщин душил. Брюнеток. С карими глазами. До тридцати пяти.
Я как раз брюнетка. До тридцати пяти — полгода.
— Попала в статистику. А можно отсрочку? У меня отчёт горит.
Лифт открылся. Мы вышли на одном этаже. Дверь в дверь.
— Во сколько вам удобно?
— После восьми. Давайте в девять?
— Договорились.
Я зашла в квартиру, села на пуфик.
— Ну и хрень, — сказала я.
Кот Бульон посмотрел на меня как на дуру. У него миссия.
---
В обед набрала: «Убийства женщин наш район».
Три трупа за год. Все брюнетки. Все задушены.
— Бульон, кажется, мы переезжаем.
Бульон зевнул. Ему плевать. Его жизнь и так полна стресса.
---
В девять — стук.
Он стоял с бутылкой вина. Французское. Не дешёвка.
— Я подумал: убивать сразу — невежливо. Может, познакомимся?
— Заходите. Только Бульона не трогайте. Он с когтями.
Он зашёл, сел на диван.
— Уютно.
— Ремонт делала сама. Если убьёте — плитка кое-где криво лежит. Чтобы не думали, что вы так квартиру разнесли.
Он засмеялся.
— Вы правда не боитесь?
— Боюсь. Но за год здесь был потоп, прорыв канализации и ремонт. Маньяки после этого почти милые. Убил — и тихо. Ни шума, ни грязи.
Мы выпили вина. Он рассказал про работу, развод и кроссфит.
В одиннадцать встал:
— Вы очень живая.
— Это комплимент или диагноз?
— Наблюдение. Спокойной ночи.
Ушёл.
— Бульон, — сказала я. — Меня только что задушили. Интеллектуально.
Бульон фыркнул и ушёл на кухню. Идеальный свидетель.
---
Утром встретились у лифта.
— Я тут подумал. Вы мне понравились. Поэтому я, наверное, не буду вас убивать.
— Спасибо. Очень человечно.
— У меня диагноз. Я должен хотеть. А не хочу.
— А чего хотите?
Он посмотрел долго.
— Кофе с вами попить. Можно?
— Договоримся. Вы не убиваете — я варю кофе. А если снова захочется — звоните, отговорю.
— А если не отговорите?
— Тогда хотя бы посмотрю. Сериалы надоели.
Он заржал. Потом серьёзно:
— Вы первая, кто не боится и не пытается переделать.
— У меня кот, который меня не уважает. После него любой маньяк — подарок судьбы.
---
Через месяц он переехал ко мне. Сумка и коллекция ножей. Ножи я убрала на антресоль.
— А если сорвусь? — спросил он ночью.
— Вызову полицию. А пока не сорвался — выноси мусор.
Он выносил мусор. Готовил ужин. Гладил Бульона. Кот его зауважал. Только когда он брал нож, уходил на шкаф. Профилактика.
Иногда он просыпался и смотрел в потолок.
— Опять хочется?
— Немного.
— Думай о приятном. О море.
— Думаю. Не очень помогает. Но терпимо.
Я клала голову ему на плечо.
— У всех тараканы. У кого-то маньячество, у кого-то слоники. Ты хотя бы честный. Слоников бы я не вывезла.
Он смеялся.
Бульон вздыхал и закрывал глаза.
Всё будет хорошо. Потому что хуже уже было.