Фирменный поезд № 004М «Кавказ», следующий по маршруту Москва-Кисловодск, стоял «под парами» на первом пути Казанского железнодорожного вокзала в Москве. Старательные проводники в сотый раз протирали поручни у ступенек на входе, попутно скрупулезно сверяя соответствие билетов данным, светящимся на экране планшета. В восемь утра станция гудела многоголосием звуков, обещающих пассажирам комфортное путешествие, новые приключения и открытия.
Танюша довольно улыбнулась и подумала:
- Долгожданный отпуск! Три беззаботных недели среди кавказских красот, добротный санаторий, минеральная водичка, расслабляющие процедуры. Ну, разве же это не счастье?
Она впихнула два увесистых чемодана с нарядами на площадку в тамбуре, вытерла со лба пот и поспешила в своё купе. В билете значилась отметка – место 12, верхнее. Статус размещения – «женское купе». Дверь в уютное временное пристанище была распахнута. Женщину встретили три пары любопытных глаз. Её соседки уже не только успели расположиться на двух нижних полках, но и переоделись в более удобные одёжки.
На столе стояли четыре продовольственных пайка. Таня быстрым движением разорвала картонную коробку одного из них, вытащила маленькую бутылочку с соком и припала к благодатному нектару, утоляя жажду. Молчаливая пауза затягивалась, и она решила взять инициативу в свои руки:
- Меня зовут Татьяна, а вас девочки, как звать-величать?
Высокая красивая блондинка с пышным «конским» хвостом пушистых волос, тут же отрапортовала:
- Валерия, близкие зовут просто Лерой.
Статная, неторопливая женщина плотного телосложения грудным голосом промолвила:
- Ксения, тот случай, когда не Оксана, а Ксюша.
Замешкавшаяся с ответом рыженькая миниатюрная соседка с яркими зелеными глазами почти шёпотом выдала:
- А я Люси, даже в паспорте так и стоит, не Людмила, не Люся, а Люси. Шутка юмора паспортистки, шестьдесят лет назад витающей в неведомых облаках во время оформления моего свидетельства о рождении. Родители сочли это добрым знаком, да так это забавное имечко ко мне и приклеилось на всю жизнь.