Зима в том году выдалась лютая. Из тех, что загоняют людей по домам и заставляют поближе придвигаться к огню. Я тогда только-только купил за бесценок старый, крепкий бревенчатый дом на самом краю глухой деревни. Хозяева давно умерли, наследникам развалюха была не нужна.
Дом был промерзшим насквозь. Единственным спасением была огромная, занимавшая четверть кухни русская печь. Я не разбирался в печном деле, но топил её нещадно, с утра до ночи забивая топку березовыми дровами, чтобы выгнать из углов многолетний мороз.
Странности начались на третью ночь.
Я проснулся от странного ощущения. Голова была тяжелой, словно налитой свинцом, а в нос бил густой, отчетливый запах.
Это был не дым. Это был сладковатый, тошнотворный запах жареного мяса, смешанный с ароматом паленой шерсти. Запах был настолько плотным, что его буквально можно было попробовать на вкус.
Я с трудом сел на кровати. Тело слушалось плохо, мышцы стали ватными. Спотыкаясь, я вышел на кухню и включил свет.
Печь давно прогорела. Но запах шел именно оттуда — из-за закрытой чугунной дверцы топки.
Подумав, что в трубу провалилась птица или крыса и теперь тлеет на углях, я взял фонарик, открыл тяжелую дверцу и посветил внутрь. Пусто. Только слой серой золы и пара красных угольков. Я закрыл заслонку, списал всё на старую сажу и пошел спать.
На следующую ночь всё повторилось, но стало в разы хуже.
Я проснулся от того, что запах паленого мяса стал просто невыносимым. Он действовал как наркоз. Глаза слипались, в ушах стоял гул, а сознание медленно уплывало в темную, липкую дремоту. Хотелось просто лечь, закрыть глаза и уснуть навсегда.
И тут в абсолютной тишине дома раздался звук.
Скрежет металла по кирпичу. Массивная чугунная дверца топки медленно, со скрипом открывалась. Сама по себе. Изнутри.
Я лежал на кровати, парализованный неестественной сонливостью, и смотрел на кухню через открытую дверь.
Из черного зева печи на освещенный луной линолеум медленно выскользнуло оно.
Существо было похоже на человека, с которого заживо содрали кожу и вываляли в жирной саже. Абсолютно черное, лоснящееся, с неестественно длинными, многосуставчатыми руками. У него не было глаз, только широкая пасть, усеянная мелкими зубами.
Тварь бесшумно втянула воздух. Теперь я понял механику. Этот запах мяса источала она сама. Существо выпускало этот дурман через дымоход в дом, чтобы усыпить жертву, погрузить её в летаргический сон. А потом тихо выползало из своего укрытия в пустотах печи, цепляло спящего человека длинными лапами и живьем затягивало в раскаленную топку. Вот куда исчезали прошлые жильцы, за которых никто не хватился.
Тварь безошибочно повернулась в сторону моей спальни. Она медленно поползла по полу, оставляя за собой жирный черный след.
Дурман заставлял мои веки закрываться. Паника кричала: «Беги на улицу!». Но я понимал: если я встану и побегу к входной двери, я просто рухну в обморок прямо в коридоре. Этот газ уже в моей крови.
Нужно было действовать здесь и сейчас, пока мозг еще способен отдавать команды телу.
Тварь переползла порог спальни. Её длинная, покрытая копотью лапа потянулась к моей ноге.
В этот момент я сжал зубы до хруста, преодолевая свинцовую тяжесть в теле, и резко перекатился в сторону, падая с кровати. Моя рука нащупала то, что я приготовил еще с вечера, чтобы утром разбить смерзшийся уголь.
Тяжелая, полутораметровая стальная кочерга.
Существо зашипело и бросилось на меня. Я с размаху, вкладывая в удар весь свой вес, обрушил тяжелый металл прямо на длинную лапу твари. Раздался хруст ломающихся костей. Монстр издал пронзительный, булькающий визг и отшатнулся.
Я вскочил на ноги. Адреналин на секунду разогнал дурман в голове.
Я сделал выпад вперед и с силой ткнул кочергой прямо в черную грудь существа. Тварь отлетела назад, на кухню. Я наступал, нанося короткие, жесткие удары железом, загоняя её обратно к печи.
Существо запаниковало. Оно не привыкло, что еда сопротивляется. Повинуясь инстинкту, оно нырнуло обратно в открытую дверцу топки, спасаясь в своей привычной среде.
Это была её главная ошибка.
Я подскочил к печи, с размаху захлопнул чугунную дверцу и мгновенно опустил толстую железную защелку, намертво заблокировав выход.
Внутри началась бешеная возня. Тварь билась в чугун, царапала кирпичи.
Но я еще не закончил. Любой твари, даже самой инфернальной, нужен кислород. Я дотянулся до верхней части печи, ухватился за металлическую рукоятку шибера (задвижки дымохода) и с силой задвинул её до упора.
Тяга исчезла. Дымоход был перекрыт.
Печь превратилась в герметичный газовый склеп. Концентрированный угарный газ от тлеющих углей, не имея выхода наружу, начал заполнять топку.
Я открыл в доме все окна настежь, впуская ледяной зимний воздух, сел на табуретку и стал ждать.
Стук внутри печи становился всё слабее. Существо задыхалось в своем же укрытии, отравленное угарным газом. Через десять минут всё затихло окончательно.
Я не стал продавать этот дом. По весне я вызвал печника, мы полностью разобрали старую "русскую" и сложили аккуратную, компактную голландку без огромных пустот внутри. Среди старых кирпичей мы нашли только кучу жирного серого пепла и пару обгоревших костей, которые печник принял за свиные.
Я люблю сидеть у огня. Но теперь я знаю точно: если из вашей печи вдруг потянуло жареным мясом, не пытайтесь уснуть. Хватайте кочергу и закрывайте задвижку.
Все персонажи и события вымышлены, совпадения случайны.
Так же вы можете подписаться на мой Рутуб канал: https://rutube.ru/u/dmitryray/
Или поддержать меня на Бусти: https://boosty.to/dmitry_ray
Одноклассники: https://ok.ru/dmitryray
#мистика #страшныеистории #деревня #хоррор
