В бескрайней казахской степи, в 45 километрах к юго-западу от Акмолинска (ныне стольная Астана) в декабре 1937 года, на основе приказа Ежова - возникла зловещая тень - Акмолинский лагерь жён изменников Родины, или же просто АЛЖИР. Один из самых страшных и бесчеловечных островов всего архипелага ГУЛАГ.
- Официально это было 17-е специальное отделение Карагандинского исправительно-трудового лагеря (Карлаг). Или просто Акмолинская зона. Однако прибывшие сюда первые женщины-узницы тут же дали ему новое имя, полное пугающей горечи: А — Акмолинский, Л - лагерь, Ж - жён, И - изменников, Р - Родины.
Считается, что все же лагерь велел создать лично Сталин, считавший жен изменников родины виновных в преступлениях мужей. Мол, точно все знали, но не донесли..
Как появился АЛЖИР
Строительство бараков началось ещё в 1936-м. А 6 января 1938 года, в сорокаградусный мороз, из Бутырки эшелоном доставили первый этап 1600 женщин. По большей части, жен, сестёр и дочерей репрессированных "врагов народа": высших партийных чиновников, военных, интеллигенции. От маршалов до дипломатов и инженеров. Все они получали по 5-8 лет лагерей.
- Пик этапов в АЛЖИР пришёлся на 1937–1938 годы Большого террора. Женщины попадали сюда без суда, по так называемой категории ЧСИР - члены семей изменников. Среди них были представительницы аж 62 национальностей: русские, еврейки, грузинки и многие другие. Их мужья или отцы пали жертвой чисток.
Именно сюда попали жена маршала Блюхера Галина Васильевна и Таисия Кирова, жена двоюродного брата Сергея Мироновича Кирова... Сюда же попали супруги Якира, Тухачевского, Егорова. Жена поэта Багрицкого.
Тут мотала срок мать балерины Майи Плисецкой Рахиль, что три раза в сутки бегала в другой барак кормить грудного сыночка. Здесь же сидели и мама Булата Окуджавы Ашхен Налбандян, певица Лидия Русланова, писательница Галина Серебрякова.
Жизнь в степном аду
Арестовывали женщин, как и их мужей, ночью. Отбирали детей старше 3 лет, самих грузили в "столыпинские" вагоны. А потом отправляли сюда, где 30 гектарах, обнесённых двойной колючей проволокой бедняг ждали саманные бараки без отопления в сорокаградусный мороз.
- Жизнь в АЛЖИРе слыла адом степного ветра и принудительного труда. Женщины из интеллигентных тут точно не скучали: шили военную форму для фронта и тачали сапоги для НКВД, строили бараки, работали в поле. Получали голодный паёк в 300 г хлеба и баланду из гнили. За невыполнение плана полагался карцер без хлеба и воды.
В лагере АЛЖИР женщин заставляли по весне выращивать фрукты и овощи: яблоки, груши, дыни, огурцы, лук. Но ничего этого в питании не видели - все увозилось за территорию. Зато местные казахи помогали: подкидывали на территорию курт - издали напоминавший камни творог.
- Казахские старики и дети бросали в нас то, что нам тогда казалось тяжелыми камнями. Нам было так обидно... А охрана хохотала: вот как вас даже тут ненавидят, отродье... Но потом одна женщина подняла камень, попробовала на язык, почувствовала запах овечьего сыра, только высушенного на солнце, - рассказывала заключенная АЛЖИРа Гертруда Платайс. - Многих из нас тогда этот курт спас от голодной смерти.
Жили "алжирки" в полусгнивших бараках по 100-150 человек, спали на нарах в три яруса. Топили камышом, на нем же сушили одежду. Главное - не подпалить только казенное добро, иначе грозит карцер. Увы, камыш так мало тепла давал, что в бараках температура зимой не превышала 5-8 градусов тепла.
Всюду вши, тиф, дизентерия, цинга, туберкулез... Летом - пыльные бури, зимой - снежные холодные метели. Из одежды - рваные телогрейки, обувь мастерили сами себе из фанеры. Медицина? Да самая примитивная, врачи- свои же узницы... А
- В лагере собралось очень приличное общество. Ленинградская и московская профессура, почти полный состав харьковского оперного театра, артистки, учительницы, вспоминала узница Мария Даниленко. - Лошадьми с ассенизационными бочками сперва рулили дамы в модных шляпах.... Потом те шляпки поистрепались, но владелицы продолжали их носить.
Дети от конвоя
Всего через АЛЖИР прошло с 1938-го по 1953-й гг около 20 тысяч женщин. В том числе 8 тысяч - от звонка до звонка. Но одна из самых мрачных глав истории лагеря - рожденные тут 1507 детей, рождённых в лагере. Да, кто-то сюда попадал уже будучи беременными от арестованных мужей.
Но многие беременности были от охранников, конвоиров и сотрудников НКВД... Без согласия узниц, сами понимаете. Нередко еще в пути в лагерь все случалось, прямо в эшелонах. Таким детям в свидетельствах о рождении ставили прочерк напротив графы "отец".
- Путешествие из Москвы в степи Казахстана длилось неделями в переполненных "столыпинских" вагонах. Конвоиры, здоровенные мужики из НКВД, пользовались беспомощностью арестанток, - писала узница Мария Довнар-Запольская. - Ночью, под видом проверок, отводили женщин в тамбуры или углы вагонов, где и творили бесчинства. Первые дети в АЛЖИРЕ родились в январе-феврале 1939-го, как раз после первого этапа в начале 1938-го...
Дети в лагере оставались до 3 лет с матерями в так называемом "материнском бараке", где условия были чуточку лучше. А после 3 лет попадали в лагерный детдом для "детей врагов", где им меняли имена.
Что стало с Алжиром
Первое послабление случилось еще задолго до смерти Сталина - в 1946-м году лагерь оформили как Акмолинское ткацкое предприятие, условия стали помягче.
- Затем в апреле 1951-го особым постановлением освободили всех беременных и матерей с детьми. Сам лагерь окончательно закрыли уже осенью 1953-го. Выжившие узницы разъехались по домам. Хотя многие так и не получили реабилитацию самого до 1991-го.
Сегодня на месте АЛЖИРА - открытый в 2007-м году посреди бескрайних степей Мемориальный комплекс АЛЖИР - с музеем, бараком и стеной скорби. Он напоминает о сломанных судьбах, где вся "вина" узниц заключилась лишь в родственных связях с "изменником родины".
В 2018-м о драме узниц лагеря был снят и нашумевший сериал «А. Л. Ж. И́. Р.»