Степан очень переживал. Первые юношеские чувства, родившиеся в душе и не нашедшие отклика у любимой девушки, бередили неокрепшую душу.
С досадой он отмечал, что Надя счастлива рядом с Генкой. Ведь никто у них в посёлке не умел так красиво ухаживать, как он. И первых весенних цветов охапку притащит из леса, и корзинку сочной ароматной клубники надерёт у матери в саду, чтобы к завтраку любимой Наденьке принести. И к любому празднику у него всегда был готов, пусть и незамысловатый, подарочек. И даже в клубе танцевать ни с кем Надюше не давал - только он сам, только лишь он один мог рядом быть.
НАЧАЛО ЗДЕСЬ:
Что и говорить, юной и не искушённой чувствами девушке было приятно подобное внимание со стороны парня, и она млела от нахлынувшей первой любви.
А потом Геннадия забрали на срочную службу. И вот тогда наступило время Степана. С замиранием сердца и с какой-то отчаянной безотчётной надеждой он стал ходить по пятам за Надей.
Парень очень надеялся, что ветреная девчонка быстро забудет своё увлечение и, чем чёрт не шутит, обратит внимание на того, кто теперь постоянно рядом.
Но Надя упорно его не замечала. Ждала своего Гену. Два года она ни с кем не встречалась, с подружками не гуляла, даже на танцы старалась не ходить, чтобы ненароком там соблазну какому-нибудь не поддаться.
И дождалась. Какой это был скандал! На всю округу.
Геннадий приехал, но не один. Красавицу незнакомую с собой привёз. Классика жанра - решил похвастаться перед односельчанами, удивить их своей изысканной и изящной избранницей из неведомых мест.
Да только мало кто удивился тогда. А всё больше осуждали и обсуждали, мусоля эту тему. Народ стал отворачиваться от неверного жениха, жалея Надю. Многие ему даже руки не подавали. А потом и вовсе конфуз произошёл, которого Геннадий никак не ожидал - городская избранница уехала восвояси, не прожив на новом месте и месяца. Вернулась в свою привычную среду обитания.
То, что творилось в это время с Надеждой, описать было сложно. Как пришибленный котёнок она была, даже не шевелилась почти. Так и лежала безмолвная у себя в комнате. Родители только вздыхали, не зная, чем помочь дочери.
Пока однажды не произошло чудо. Степан вдруг решился и сделал самый важный в своей жизни шаг.
Он пришёл к родителям своей любимой и у них попросил её руки. Вот так - решительно и без всякой подготовки.
Родители Нади не знали, как реагировать. Сказать, что они были ошарашены происходящим, это не сказать ничего. Да, это было удивительно. Чего-чего, а такого они точно не ожидали. А Надя вышла тогда к Степану из своей комнаты похудевшая и бледная. И только два слова и сказала ему:
- Спасибо тебе.
Свадьбу решили играть осенью. Будущие супруги теперь всегда и везде ходили вместе, не расставаясь. И Надя поняла, что судьба её пожалела, послав такого прекрасного парня.
А Геннадий через некоторое время уехал в город, с глаз долой. И уже там, через время встретил свою землячку Анну, бывшую одноклассницу Нади, которая и стала позже его женой.
Прожив несколько лет в городе, они решили вернуться на малую родину. К тому моменту у них уже было двое детей, и жили супруги крепким устоявшимся браком. Геннадий и Анна поселились на небольшом хуторе, в десяти километрах от родного посёлка. Именно там пустовало несколько домов, один из которых они и облюбовали.
Ни о первой неудачной любви с Надеждой, ни о городской красавице, бросившей Геннадия, теперь уже никто не вспоминал. Супругов затянула семейная жизнь с её заботами и проблемами.
Но не таков был Степан. Узнав о том, что теперь его лютый вр аг и соперник живёт недалеко, он потерял покой и аппетит. И его даже не успокаивал тот факт, что у Геннадия давно другая семья - жена и дети. Он так боялся, что его Наденька вновь воспылает старыми чувствами, что ничего уже не принимал в расчёт.
- Генка-то на Аньке Назаровой женился. Слышал? Назад они вернулись из города, - как бы между прочим выдала как-то Надежда. - Двоих детей уже родили.
- Слышал, слышал…. А ты, небось, и рада, что любимый назад вернулся, - невесело ответил супруг.
- Ну ты нашёл что вспомнить! Стёпа, не ревнуй! Да ты у меня во сто раз лучше разных предателей. Забыла я всё давным-давно. Как страшный сон забыла. Я тебя люблю. И рада, что вышла за тебя, а не за того проходимца.
Но Степан словно не слышал жену. Перед глазами опять встали картины юности. Как его Наденька смотрит влюблённым глазами на Генку. А он, Степан, стоит в стороне и с завистью наблюдает за ними.
Так прошло несколько лет. Степан, нет-нет, да и припоминал супруге её первую любовь. Не забывал отметить и то, что теперь Геннадий живёт лишь в десяти километрах от них.
Но женщина, отлично зная ревнивый характер своего мужа и имея при этом лёгкий и весёлый нрав, на все его выпады старалась поменьше обращать внимания. Знала одно - она давным-давно любит только своего Степана, и никто другой ей не нужен.
Но в последнее время, когда бывшие одноклассницы Надя и Аня сблизились и стали чаще общаться, созваниваясь и приглашая друг друга в гости, Степан потерял покой. Ревность вскипала в нём как чан с водой в жаркой бане.
А теперь и вовсе беда случилась - Надежда объявила, что на свой день рождения позовёт Генку с Анной. В их дом этого наглеца позовёт! Это как, а?
*****
Степан работал в клубе без обеда, домой не пошёл. Не было у него аппетита от подобных новостей. А тут ещё проблема - глупость ляпнул. Вот где теперь ему эту лю бовницу взять? Где? Действительно, что ли, по почте, выписать? Смех, да и только! Надо же было такое сказануть!
Мужчина задумался, поэтому не увидел, как в зале, кроме него, появился ещё кто-то.
- Ах, как тут красиво! - услышал Степан за спиной женский голос.
- Здрасьте, - обернулся он.
- Ну, здравствуйте. Это вы тот мастер, что нам сцену ремонтирует? - спросила его незнакомая худенькая женщина. - Мне директор сказал.
- Да... Я плотник. А вы кто же будете?
Степан впервые видел перед собой эту хрупкую незнакомку.
- Я новый художественный руководитель. Приехала работать в ваш посёлок. Будем знакомы, я Даша.
Девушка смело протянула ему свою руку, как это делают мужчины при знакомстве.
- А я Степан.
- Ну, что, Степан, рассказывайте, какими талантами обладаете?
- Я? - растерялся мужчина. - Никакими. Ни петь, ни плясать не умею - не моё это. По дереву мастер, это да. А остальное....
Он невольно улыбнулся. Вот дела! Чуть в артисты не записали.
Степан продолжил работать, а сам тихонько наблюдал за тем, как Дарья ходила вокруг сцены и по зрительному залу, присматриваясь к своим будущим владениям.
"А что? - Степана вдруг осенила шальная мысль. - Вот же она! Вот и выход. Попрошу сыграть мою зазнобу. Артистка же, вот пусть и покажет, на что способна. Утру нос Надежде, будет знать, как бывших возлюбленных в наш дом звать!"
******
В субботу с самого утра в доме Надежды было жарко. На помощь хозяйке и её дочери пришли сестра Галина со своей дочкой. Вчетвером они парили и жарили, тушили и запекали, нарезали и начиняли. И к обеду стол для праздника был готов!
Потянулись родственники - гости, приглашённые на день рождения.
- Поздравляем, Надюша! Здоровья тебе, живи долго и счастливо! - обнимали они именинницу и, отдавая подарки, проходили за большой богатый стол, который был накрыт во вместительной гостиной.
Степан куда-то испарился, и к тому моменту, когда в доме появились Анна с Геннадием, его не было.
- А где же супруг-то? Стёпка-то где, Надюша? - удивлялась родня, крутя головами во все стороны.
Всем уже не терпелось начать праздновать. Ведь в доме стояли такие запахи, что удержаться было трудно. Да и вид щедрого стола вызывал у гостей активное слюноотделение.
- Не знаю я, где его носит. Здесь только что был. Да куда же он делся? Маша, дочка, ты отца не видела? - забеспокоилась Надежда, чувствуя неловкость перед гостями.
- Нет. Дома всё время был.
Стали искать. Вышли во двор, пошли к сараям. Но Степана нигде не было, как в воду канул!
Сели, решили подождать, когда появится. Без хозяина негоже гулянку начинать.
И тут открылась дверь, и перед всей роднёй и приглашёнными появился красный от смущения хозяин дома, а рядом с ним молодая незнакомая женщина.
- Здравствуйте всем! С днём рождения вас, Надежда, - улыбаясь, произнесла Даша, а это была именно она.
Она передала растерявшейся и притихшей имениннице букет цветов.
- Вот! Как и обещал, - глядя на Надю, громко выдал Степан.
- Что? - упавшим голосом спросила она.
Все в это время молчали и ждали ответа от Степана. Он же отыскал глазами Анну и Геннадия, сидевших за столом рядом с другими гостями, и с презрением глянул на бывшего соперника. Знай наших!
- Вот привёл. Обещал - так вот, полюбуйся, лю бов ница это моя, - как о чём-то будничном заявил Степан, глядя на жену.
Как будто мешок картошки привёз. Обещал же. Получи.
- Чья? - опять растерянно спросила Надя.
В этот момент всем стало её жалко. Всем, кто сидел за этим праздничным столом. И даже самому Степану. Жена уже почти плакала, и он это видел.
- Ой, да вы не подумайте ничего! - вдруг задорно и непривычно громко проговорила Дарья. - Ну, согласилась я прийти и поддержать человека. А теперь понимаю - глупость это полная! Нет, ну правда! Он же любит вас, Надя. Очень любит! И весь этот спектакль от ревности к вам разыграл. До сих пор ревнует вас к юношеской любви. Говорит, не могу, когда он рядом с Надей. Пусть она тоже почувствует, как это тяжело. Вот какой у вас муж!
- Да ты что это придумал, Стёпа? - удивился Геннадий, вставая из-за стола. - Ты это брось! Я Анечку свою люблю. И ерундой не страдай! Хватит! Нашёл что вспомнить! Когда это было-то? Сто лет назад.
- Ревнует? - не поверила Надежда, глядя на Дарью. - А вы тогда кто и откуда у нас в посёлке?
- А я ваш новый художественный руководитель. В клуб приехала работать. Да у меня и муж есть, Слава! Вы не подумайте ничего плохого. Он просто ещё не приехал, уволиться мужу надо, не отпускают его пока, - оправдывалась Даша.
- Вот ты даёшь, Стёпа! Привёл, значит? Как и обещал, да? - растерянно повторяла именинница, глядя на мужа.
А потом помолчала и произнесла уже другим, весёлым, голосом.
- Ну ты и дурень у меня! Это же надо было такое придумать! А я ведь и вправду чуть не поверила! А, народ? Вот так дела!
И расхохоталась. И все вокруг засмеялись, радуясь тому, как хорошо всё закончилось.
- Ну что же, идёмте к столу, раз пришли. Вы ведь мне теперь не чужая, - подмигнула Даше Надежда.
А через полчаса сытые и слегка хмельные гости уже показывали свои таланты перед новым худруком. Кто-то пел, кто-то плясал, а некоторые стихи читали и фокусы показывали. А потом и вовсе - все вместе кадриль танцевать вздумали. Так весело было!
Глядя на всё это веселье, Надя наблюдала со стороны за своим мужем. И удивлялась. Вот человек, ну что ты с ним поделаешь!
- Ну, успокоился, горе ты моё луковое? - присев рядом со Степаном, приобняла мужа Надя. - Ты и правда думаешь, что мне кто-то другой нужен? Вот глупый! Я тебя люблю.
- Не зови сюда больше Генку, - как капризный ребёнок произнёс муж. - Прошу тебя, не зови.
- Хорошо. Как скажешь. Не буду я тебя больше расстраивать.
До самой ночи не расходились гости из дома Степана и Надежды - такое веселье было - на всю катушку!
А скоро все гости примут участие в новой театральной постановке - так им Дарья пообещала. Решили всем известный фильм "Любовь и голуби" инсценировать. Должно получиться очень реалистично. И талантов вполне хватит.
Если рассказ понравился, можете отблагодарить автора небольшим ДОНАТОМ. Спасибо!