Глава 19
Вопрос возник внезапно и, как всегда, не вовремя.
Рита смотрела на кошек, возлежавших в живописных позах по всей гостиной, и в её глазах загорелся опасный огонёк.
— Гена, — сказала она таким тоном, что Гена сразу понял: сейчас будет что-то сложное.
— М?
— Кто из них самый красивый?
Гена замер с ложкой в руке. Пони на его коленях навострила уши. Персик, игравший с клубком, замер на месте. Даже Муся, дремавшая на башне, приоткрыла один глаз.
— В смысле — самый красивый? — осторожно переспросил Гена.
— Ну, — Рита обвела рукой кошачье царство. — Посмотри на них. Муся — королева, грациозная, пушистая. Лиза — нежная, трогательная, глаза как озёра. Пони — хулиганка, но обаятельная до невозможности. Персик — малыш, рыжий комочек счастья. Кто из них красивее?
Гена почувствовал, что вступает на минное поле. Кошки смотрели на него с нечитаемыми выражениями морд. Пони на коленях напряглась.
— Ну... — протянул он. — Они все красивые. Каждая по-своему.
— Уходишь от ответа, — прищурилась Рита. — Это нечестно. Назови одну.
— Ритуль, я не могу. Они же обидятся.
— Кошки не понимают русский.
— Они понимают интонацию. И взгляды. И энергию. Если я скажу, что Муся красивее, Пони мне очки в унитаз утопит.
— А если скажешь, что Пони?
— Тогда Муся уйдёт в глубокую обиду и неделю будет игнорировать.
— А если Лизу?
— Лиза испугается, что на неё обратили внимание, и спрячется под кровать на месяц.
— А если Персика?
— Персик будет счастлив, но остальные устроят бунт.
Рита задумалась.
— Сложная у тебя задача, — признала она.
— Я каждый день живу на этой минном поле. Искусство балансировать.
Пони на коленях довольно заурчала — видимо, поняла, что её не обидели.
— Но всё-таки, — не унималась Рита. — Если честно, без дипломатии? Кто тебе нравится больше всех?
Гена вздохнул. Он понял, что от ответа не уйти.
— Хочешь честно?
— Хочу.
— Тогда слушай. Муся — это величие. Когда она смотрит на тебя, ты чувствуешь себя избранным. Её одобрение нужно заслужить, и это делает его бесценным.
Муся на башне довольно шевельнула ухом.
— Лиза — это нежность. Каждый раз, когда она подходит сама, без принуждения, это маленькое чудо. Она учит терпению и доверию.
Лиза из-под стола робко высунула нос.
— Пони — это энергия и хаос. Она не даёт скучать, она всегда рядом, она ворует очки, но делает это с такой любовью, что невозможно злиться.
Пони на коленях ткнулась носом ему в руку.
— Персик — это радость. Он появился из ниоткуда и принёс с собой столько света, сколько мы не ожидали. Он напоминает, что даже в самые тёмные времена есть место для счастья.
Персик, услышав своё имя, подбежал и запрыгнул на плечо.
— Так кто из них красивее? — повторила Рита.
— Все, — твёрдо сказал Гена. — Каждая по-своему. И если ты меня заставишь выбирать, я выберу тебя. Потому что ты — та, кто собрал их всех вместе. Ты — центр этой вселенной.
Рита растаяла.
— Гена, ты нечестный игрок.
— Я честный. Просто люблю вас всех.
— И кто на свете всех милее?
— Ты, — без колебаний ответил он. — Всегда ты.
Пони на коленях возмущённо фыркнула.
— Пони, не обижайся, — сказал Гена. — Ты вторая. После мамы.
Пони подумала и, видимо, решила, что второе место — тоже неплохо.
— А третья? — спросила Рита.
— Муся. Она старшая, ей почётно.
Муся на башне удовлетворённо моргнула.
— Четвёртая?
— Лиза. Она самая трогательная.
Лиза высунулась из-под стола чуть дальше.
— Пятый?
— Персик. Он малыш, ему можно быть последним, он ещё вырастет.
Персик, не понимая, что его назвали последним, просто радовался жизни и кусал Гену за ухо.
— А шестая?
— Уля.
— У нас есть Уля?
— Уля — почётный член семьи. Она улитка, она вне конкурса.
— Логично.
Они засмеялись. Кошки, удовлетворённые раскладом, разошлись по своим местам. Конфликт был исчерпан.
— Знаешь, — сказала Рита. — Я иногда думаю: как мы жили друг без друга?
— Плохо жили, — уверенно сказал Гена. — Одиноко и скучно.
— А теперь?
— А теперь у нас есть всё. Четыре кошки, улитка, куча потерянных очков и любовь.
— И любовь, — повторила Рита. — Это главное.
— Это самое главное.
Они обнялись. Пони, не желая оставаться в стороне, залезла к ним на колени. За ней — Персик. Муся величественно спустилась с башни и улеглась рядом. Лиза, осмелев, пристроилась в ногах.
— Смотри, — прошептал Гена. — Лиза с нами.
— Она привыкает.
— Она любит.
— Все любят.
— Потому что мы — семья.
— Самая странная семья на свете.
— Самая лучшая.
Уля из своего контейнера высунула рожки, будто соглашаясь.
И кто на свете всех милее?
Ответа нет. Потому что все милые. Каждый по-своему. А вместе — они и есть то самое счастье, которое не купишь ни за какие деньги.
Глава 20
Подписывайтесь на дзен-канал Реальная любовь и не забудьте поставить лайк))
А также приглашаю вас в мой телеграмм канал и Канал МАХ