Учёные из Цюрихского университета описали новый вид пальмы Attalea táam, найденный в девственных лесах юго-востока Колумбии. Важную роль в открытии сыграли знания коренного народа какуа, который давно использует это растение в быту и питании.
В труднодоступной части колумбийской Амазонии исследователи обнаружили новый, ранее не описанный вид пальмы. Речь идет о Attalea táam — растении, которое произрастает на территории проживания коренного народа какуа в районе Вакара, департамент Ваупес, на юго-востоке Колумбии. Результаты исследования опубликованы в журнале Phytotaxa, а об открытии также сообщил Цюрихский университет.
Авторами работы стали исследователи Цюрихского университета. По их словам, открытие произошло почти случайно: во время работы в регионе внимание ученых привлекли незнакомые плоды пальмы, которыми их угостили представители общины какуа. Позднее выяснилось, что эти пальмы не выращиваются специально, а растут в дикой природе вокруг поселения.
Дальнейшая работа шла уже в тесном сотрудничестве с местными жителями. Старейшины общины и молодой охотник помогли ученым найти популяции пальмы в лесу, а затем семья какуа продолжила картирование мест произрастания, фотографирование участков и описание состояния почв. Такой формат взаимодействия исследователи называют принципиально важным: именно местные знания позволили быстрее понять распространение нового вида и его значение для экосистемы и жизни людей.
Новый вид получил название Attalea táam — по слову из языка какуа, обозначающему эту пальму. Учёные отмечают, что распознать растение можно по характерным оранжево-коричневым кольцевидным рубцам от листьев на стволе. Пальма может достигать до 23 метров в высоту, а длина её прямостоячих листьев — до 12 метров. Плоды имеют овальную форму, желтовато-коричневую окраску и созревают около года.
Особый интерес вызывает и сам контекст открытия. Род Attalea считается одним из наиболее распространённых среди пальм верхнего яруса в низменных лесах Амазонии, однако виды внутри этого рода часто трудно различимы из-за высокой морфологической изменчивости. Именно поэтому обнаружение и формальное описание нового крупного вида в Амазонии — событие не рядовое даже для ботаников, давно работающих в регионе.
Для народа какуа эта пальма — не просто ботаническая редкость. Её плоды служат пищей, а листья используются, в частности, для покрытия крыш хозяйственных построек. Исследователи подчеркивают, что община хорошо знает, где растут эти деревья и в каком объеме можно собирать плоды, не нанося ущерба популяции. Это делает открытие важным примером того, как традиционные знания коренных народов могут дополнять академическую науку и помогать в изучении биоразнообразия.
Авторы проекта пошли дальше обычной научной публикации. После завершения исследования они вернулись в Колумбию, чтобы представить результаты самой общине какуа. Вместе с местными жителями и колумбийским художником была создана карта региона, а текст исследования перевели на язык общины. Кроме того, ученые настояли на своего рода «местной экспертной оценке», чтобы подчеркнуть ценность вклада коренного населения в научную работу.
По мнению исследователей, этот опыт показывает, что современная наука может строиться не как извлечение знаний из удалённых территорий, а как равноправное сотрудничество. Следующим этапом работы они называют получение спутниковых снимков региона, чтобы у народа какуа появилась возможность увидеть свою территорию с высоты и использовать эти данные в дальнейшем.