Виктор шел через площадь, руки в карманах, подбородок вздернут, походка неспешная, хозяйская… Ксюша увидела его раньше, чем он подошел к ее прилавку.
Ксюша поправила ценники на банках с вареньем и невольно напряглась. Виктор ее пока не увидел, но мог заметить в любой момент…
Она прекрасно знала, что он пришел унизить ее, и мысленно готовилась дать отпор.
***
Все началось с яблок. Несколько дней она снимала урожай с яблонь. В одиночку и после работы, разумеется. Виктор с друзьями пили чай на крыльце. Друзья хвалили заварку, Виктор листал телефон, Ксюша носила ящики с яблоками.
Потом она варила варенье, а как только наступал вечер, садилась за пульт принимать вызовы.
Ксюша работала диспетчером в службе такси, работу свою любила, хотя ей часто приходилось нелегко. Муж же все воспринимал как должное.
***
Как-то Виктору захотелось пригласить друзей на шашлыки. Ксюша готовила, Виктор ходил по двору с видом человека, обозревающего свои владения, и распоряжался.
Когда пришли гости, Виктор преобразился и стал таким, каким Ксюша увидела его почти тридцать лет назад. Он шутил, разливал горячительное, произносил тосты, словом, был самой настоящей душой компании. К чаю подали Ксюшино варенье в розетках.
Виктор зачем-то принес из дома еще и банки с этикетками, поставил их на стол рядком и широким жестом махнул рукой.
- Мое, домашнее! - гордо сказал он. - Мой сад, мои яблоки… Все мое!
Гости заулыбались и потянулись к розеткам. Кто-то спросил рецепт, и Виктор ответил:
- А вот это секрет фирмы, - и подмигнул, будто знал, сколько сахара идет на килограмм яблок.
Ксюша бегала, носила, подавала, убирала… самой ей присесть было некогда. А Виктор увлеченно рассказывал про яблони, которые «сам сажал», хотя на самом деле сажал их его отец.
А потом Виктор махнул рукой в ее сторону и сказал громко через весь двор:
- Да сядь ты уже, не мельтеши! От тебя итак толку нет, все самому приходится делать!
Он сказал это тем же тоном, каким подзывают собаку, без злости, без раздражения, просто командой. «Сядь».
Ксюша молча ушла в дом. И первый раз за двадцать шесть лет не вышла обратно.
Нет, слез у нее не было. Она просто села на край кровати и долго смотрела на свои красные ладони в мелких порезах от яблоневых веток, с загрубевшей кожей на подушечках пальцев. Из двора доносился веселый смех - Виктор рассказывал анекдот…
***
Через два дня она узнала о том, что совсем скоро городская осенняя ярмарка будет проводить конкурс фермерской продукции. Приз - постоянное место на рынке.
Ксюша раздумывала недолго. Прикинув так и этак, она принялась обзванивать соседок, женщин с такими же руками и такими же дворами, где их мужья тоже говорили «мой дом, мой сад». У каждой был свой урожай: груши, вишня, смородина и много чего еще.
Всего их было шестеро. Они объединились и сделали линейку заготовок.
***
Когда об этом узнал Виктор, гневу его не было предела.
- Ты что это надумала, а?! - бушевал он.
- А что случилось, Витя? - невинно поинтересовалась она.
- Как ты могла без моего ведома участвовать в этих всяких ярмарках?
- А почему бы мне не участвовать? - поинтересовалась Ксюша.
- Потому что дом этот мой, - холодно сказал Виктор. - И сад мой, и яблони мои. И урожай тоже мой!
- А ты хоть раз работал в этом своем саду? - спросила Ксюша. - Хоть раз полил хотя бы яблони?
- Ой, не умничай! - Виктор подался вперед и смерил ее взглядом. - Имей в виду, я не давал своего согласия на твое участие. Отзывай давай заявку. Или…
- Что или?
- Или это сделаю я.
***
Формально Виктор был прав. Сад и яблони принадлежали ему, и он действительно мог обратиться в оргкомитет с просьбой аннулировать Ксюшину заявку.
- И вот что делать? - спросила она у одной из участниц Раисы.
- Надо подумать, - сказала та.
И она нашла выход. Часа через полтора Раиса позвонила Ксюше и сказала:
- Слушай меня сюда. Заготовки делали все мы, все пять человек. Так?
- Ну, так.
- И заявку мы подавали коллективную. Значит, Витюша твой не сможет ее отозвать.
- Будем надеяться, - выдохнула в трубку Ксюша.
- Будем. Но ты не переживай, - подбодрила ее Раиса. - У нас все по закону. Ничего он не сделает. А вот по-другому напакостить может, так что следи за своим вареньем.
Ксюша на всякий случай надежно спрятала свои банки и легла спать.
***
День ярмарки выдался на редкость погожим и солнечным. Ксюша расставила на прилавке банки и постаралась взять себя в руки.
- Ну вот, - подумала она, - заявку он не отозвал, варенье не испортил. Все в порядке. Чего я так волнуюсь-то, право слово?
Виктор появился, когда площадь, на которой проходила ярмарка, уже заполнилась. Наконец он увидел жену, махнул ей и подошел.
- Ну вот, началось, - подумала Ксюша.
Стоявшая рядом Раиса тихонько сжала ее руку, не бойся, мол, я с тобой. Виктор подошел к прилавку, встал рядом и начал:
- Хорошее варенье! Но сделано оно из моих яблок, между прочим!
- И что? - спросил кто-то.
- А то, что яблони растут в моем саду, - пояснил Виктор, - а жена взяла их без спроса.
- А кто варенье-то делал? - спросил тот же голос. - Вы или жена?
Виктор несколько смешался и не ответил.
***
Тут к прилавку подошли члены жюри. Попробовали варенье, записали что-то, а потом попросили рассказать о продукте.
Виктор уже открыл рот и приготовился говорить о «своем саде» и «своих яблоках», но тут вмешалась Раиса.
- Вот стоит человек, - громко сказала она, указывая на него, - который за двадцать шесть лет ни разу не поднял ведро с яблоками. Ни разу не полил эти свои яблони. Не знает, как называется сорт яблок, уж тем более он не знает, как варить варенье.
По толпе прокатился смех. Кто-то хмыкнул и отпустил пару шуточек.
- А что он здесь делает в таком случае? - спросил все тот же голос, который поинтересовался, кто делал варенье.
- А покрасоваться пришел, - ответил ему кто-то, - людей посмотреть и себя показать.
- Ну вот и показал, - послышался третий голос. - Хорош! Красавец! Жена варенье варила, а он битый час про «все мое» говорит…
И в Виктора то с одной, то с другой стороны полетели всевозможные «шпильки». Он сначала огрызался, а потом потихоньку ретировался.
Члены жюри подождали, когда стихнут смешки, а потом один из них снова обратился к Ксюше.
- Расскажите о себе, пожалуйста, - попросил он.
- Меня зовут Ксюша, - сказала она. - Я диспетчер, работаю по ночам, а днем ухаживаю за яблонями, потом собираю урожай и делаю варенье. Я занимаюсь этим уже двадцать шесть лет.
- Двадцать шесть лет - большой срок, - заметил с улыбкой один из членов жюри.
И окружающие зааплодировали.
***
Ксюша получила первое место и постоянную точку на рынке. Виктор встретил ее мрачно, но не сказал ни слова.
Собрав все бумаги и уладив все формальности с местными властями, она теперь по выходным приходила на рынок и продавала варенье. Дело спорилось, у нее появились постоянные клиенты. Она очень бы хотела, чтобы муж все понял и изменил свое отношение, но только вот в таком возрасте люди меняются ли? ЧИТАТЬ НОВИНОЧКУ 👇