Учёные раскрыли необычные процессы внутри ледяного щита Гренландии

Группа международных исследователей выявила неожиданные процессы, происходящие глубоко под ледяным щитом Гренландии, которые оставались загадкой для учёных более десяти лет. Специалисты выяснили, что странные структуры, напоминающие гигантские завихрения внутри льда, формируются вследствие медленного внутреннего движения ледяного массива. Для анализа применялись математические модели, схожие с методами изучения движения континентов.

Выяснилось, что основным механизмом формирования этих скрытых структур является тепловая конвекция — процесс, при котором лед постепенно перемещается из-за различий температур между нижними и верхними слоями. Обычно конвекционные процессы характерны для расплавленной мантии Земли, а не для замёрзшей воды, что делает открытие особенно удивительным.

Профессор, посвятивший более 15 лет изучению ледников, отметил, что большинство людей считает лёд полностью твёрдым материалом. Однако внутри гренландского щита происходит своеобразное «кипение» льда, что демонстрирует его пластичность и способность к медленным движениям. Другой участник исследования добавил, что с физической точки зрения такое поведение полностью закономерно, поскольку лед в этом регионе мягче земной мантии как минимум в миллион раз.

Новые данные помогут учёным точнее прогнозировать поведение ледников и моделировать будущий рост уровня мирового океана. Оказалось, что лед на значительной глубине в северной части Гренландии примерно в десять раз мягче, чем считалось ранее. При этом исследователи подчеркнули, что это не означает неминуемое или стремительное таяние льда. Для более точных прогнозов о скорости повышения уровня моря необходимы дополнительные масштабные исследования.

Ледяному щиту Гренландии более тысячи лет, и это уникальное образование на планете, на окраинах которого постоянно проживают люди. Учёные уверены, что понимание скрытых процессов внутри ледников позволит подготовиться к будущим изменениям береговых линий по всему миру.