К концу 1944 года положение Японской империи на Тихоокеанском театре военных действий стало критическим. Военно-морской флот США неумолимо приближался к берегам Японии. В условиях катастрофической нехватки ресурсов и потери технологического преимущества японское командование обратилось к тактике самоубийственных атак — не только в воздухе (камикадзе), но и на море.
Именно в этот период, 20 ноября 1944 года, произошла историческая атака на стоянку американского флота, в которой главную роль сыграла японская крейсерская подводная лодка типа «С».
Оружие отчаяния и носитель
Для проведения спецоперации, получившей кодовое название «Кикусуй» («Плывущая хризантема»), японский флот задействовал свои новые секретные разработки — «Кайтэны» (в переводе — «Изменяющие судьбу»). Это были управляемые человеком торпеды-смертники, начиненные огромным количеством взрывчатки (около 1550 кг).
Носителем этого страшного оружия выступила японская крейсерская подводная лодка I-47, относящаяся к типу «С» (подтип C2). Подлодки типа «С» (Junsen Hei-gata) были крупными океанскими субмаринами, изначально созданными для дальней разведки и атак. Они обладали большой дальностью плавания и изначально несли на борту сверхмалые подводные лодки, но осенью 1944 года палуба I-47 была спешно переоборудована для несения четырех торпед «Кайтэн».
Цель — Атолл Улити
Целью для I-47 и сопровождавших её других подлодок стала якорная стоянка Тихоокеанского флота США на атолле Улити (Каролинские острова). Американцы превратили эту огромную лагуну в гигантскую плавучую базу: здесь одновременно находились сотни кораблей, включая авианосцы, линкоры и суда снабжения. Атолл строго охранялся, был закрыт противолодочными сетями и патрулировался эсминцами. Проникнуть туда обычной субмарине было практически невозможно.
Хронология атаки 20 ноября 1944 года
В ночь на 20 ноября 1944 года подлодка I-47 под командованием капитана Орита Дзэнко скрытно подошла к атоллу Улити. На борту находились четыре пилота-смертника. Одним из них был лейтенант Сэкио Нисина — соавтор и один из главных разработчиков проекта «Кайтэн». Он взял с собой в кабину прах своего погибшего друга и соавтора проекта Хироси Куроки.
03:28 — I-47 всплыла на перископную глубину в нескольких милях от входа в лагуну.
04:15 – 04:53 — Капитан Орита отдал приказ о запуске. Один за другим пилоты перебрались из прочного корпуса подлодки в тесные кабины торпед через специальные люки. Все четыре «Кайтэна» были успешно запущены в воду и направились к американской базе.
05:47 — Американские дозорные заметили след от перископа в воде, но не успели поднять общую тревогу вовремя. Одна из торпед проскользнула через проход в противолодочной сети следом за американским крейсером. Другие не достигли цели по разным причинам, и потонули с пилотами.
В это время в лагуне мирно стоял USS Mississinewa (AO-59) — крупный эскадренный танкер ВМС США. Его танки были под завязку заполнены почти 400 000 галлонами авиационного бензина, 90 000 баррелями мазута и тысячами галлонов дизельного топлива.
В 05:47 раздался оглушительный взрыв. Пилот «Кайтэна» (историки полагают, что это был именно лейтенант Нисина) точно поразил танкер в носовую часть. Огромный столб пламени высотой более 30 метров взметнулся в небо. Из-за специфики груза корабль мгновенно превратился в пылающий ад. Огонь перекинулся на разлитое по воде топливо, угрожая соседним кораблям.
Последствия
Американские спасательные команды и другие корабли действовали быстро, пытаясь сдержать пожар и спасти экипаж. Тем не менее, повреждения USS Mississinewa были фатальными. Спустя несколько часов танкер перевернулся и затонул.
В результате этой атаки погибло 63 американских моряка.
Тем временем подводная лодка I-47, зафиксировав мощный взрыв и посчитав миссию выполненной, благополучно покинула район и вернулась на базу в Японию, где экипаж встречали как героев. Японское командование, основываясь на масштабах взрыва, ошибочно предположило, что был потоплен как минимум один авианосец.
Историческое значение
События 20 ноября 1944 года стали первой в истории успешной атакой с применением человеко-торпед «Кайтэн». Крейсерская подлодка типа «С» (I-47) доказала, что подобная тактика технически возможна даже против самых защищенных баз противника.
Однако в глобальном масштабе эта операция ничего не изменила. Потеря одного танкера, пусть и трагичная для его экипажа, никак не сказалась на боеспособности американского флота. Программа «Кайтэн» в дальнейшем показала низкую эффективность: торпеды были ненадежны в управлении, часто ломались и тонули вместе с пилотами еще до подхода к цели. Атака 20 ноября так и осталась самым громким «успехом» японского подводного оружия отчаяния за всю войну.
Источник сведений:
Если интересно, прошу поддержать лайком, комментарием, перепостом, может подпиской! Впереди, на канале, много интересного! Не забудьте включить колокольчик с уведомлениями! Буду благодарен!